Принцесса Ардена - Софи Анри (российский автор)

– Изану!

В комнату ворвался поток ветра и потушил разом свечи. Все вокруг погрузилось во мрак, но даже так она видела темные силуэты, будто сотканные из самой черной безлунной ночи. Их ужасающий шепот заставил кровь в ее жилах заледенеть. Страх сковал тело и разум, не давая ей пошевелиться и трезво мыслить. Роксана могла только вжиматься в деревянный стол.

– Изану, пожалуйста, ответь, что это? – Она из последних сил сдерживала слезы.

В темноте принцесса видела лишь силуэт. Изану сгорбился на четвереньках и какое-то время даже не шевелился.

Внезапно голоса стихли, мрак развеялся, и комнату озарил лунный свет.

Роксана все еще боялась шелохнуться, когда Изану наконец поднялся с пола, приблизился к ней и помог встать. Липкий страх нашептывал ей убираться отсюда немедленно.

– Ч-что это было? – едва ворочая языком, спросила она.

Изану поднял голову, и Роксана чуть не потеряла сознание. Тьма, что окутывала комнату мгновениями ранее, не развеялась вовсе. Она целиком поглотила его глаза. Ни зрачков, ни радужки, ни даже белков. Сплошная чернота – необъятная, холодная и пустая – взирала на Роксану.

Ее ноги подкосились, но Изану не дал ей упасть.

Она хотела закричать, но с губ сорвался лишь сдавленный булькающий звук, потому что он сжал ее горло.

– Нам нужна твоя кровь, – низким, лишенным эмоций голосом произнес он и выхватил из своих ножен кинжал.

Роксана не успела даже опомниться, как Изану ослабил хватку на ее шее, но только для того, чтобы перехватить ее ладонь и полоснуть лезвием по коже, прямо в том месте, где белой кривой полоской тянулся старый шрам. Руку опалило болью.

– Что ты… – Слова застряли у нее в горле, когда Изану припал губами к свежему порезу и стал жадно пить кровь. Ужас, неверие и отвращение смешались в ее груди, заставляя оцепенеть.

Перед ней стоял не Изану. Кто угодно, но только не он.

Он впивался в ее ладонь, отчего та онемела от боли, и издавал нечеловеческие урчащие звуки.

Это вывело ее из ступора. Роксана вслепую нащупала на столе бронзовый подсвечник и ударила его по голове. Изану, точнее, его бездушная копия, от удара не лишился чувств, но отшатнулся.

– На помощь! – прокричала она в надежде, что охранявшие двери стражники спасут ее.

Роксана бросилась прочь, но не успела пересечь и половины комнаты, как Изану сбил ее с ног. Она рухнула на пол, охнув от боли, и ее тут же перевернули на спину. Тьма в глазах Изану смотрела на нее с неутолимым голодом.

– Отпусти! Изану, прошу, это не ты! Не ты! – Она брыкалась и дергалась, изо всех сил пытаясь скинуть его с себя, но он был очень тяжелым и сильным.

Ее борьба оказалась смехотворно короткой. Изану быстро завел ее руки за спину и крепко сжал их одной ладонью, а во второй блеснуло лезвие кинжала.

Комнату вновь заполонили голоса. Они злобно смеялись и улюлюкали, и Роксана, не в силах сопротивляться, отчаянно расплакалась.

– Изану, пожалуйста. Не надо! – Она вглядывалась в его глаза, надеясь вновь увидеть в них янтарное сияние.

– Сейчас ты вернешь то, что забрала у нас, – торжествующе произнес Изану и приставил лезвие к ее горлу.

Неужели она умрет от руки любимого? Роксана не могла такое представить даже в самом ужасном кошмаре.

Последняя надежда угасла, когда она почувствовала холодное острие на коже.

– Я люблю тебя, Изану, – еле слышно прошептала она, захлебываясь слезами. – Прошу, вернись ко мне и спаси. Я люблю тебя.

Изану ощерился в жуткой улыбке, больше похожей на оскал, но потом резко дернулся, полоснув лезвием кинжала по ее коже и оставив неглубокий порез. Тьма в его глазах отступила, а черты лица смягчились. Он растерянно уставился на Роксану, и в его до боли красивых янтарных глазах отразился ужас.

– Роксана…

* * *

Изану понятия не имел, что случилось. Еще мгновение назад его окутывал безмолвный мрак, а теперь он сидел на бедрах Роксаны, держал ее запястья над головой и прижимал к горлу кинжал. На ее коже выступали алые капли. Ладонь была окровавлена.

От одной лишь мысли, что все это сделал он, Изану стало дурно, и он резко сполз с нее.

– Роксана… – Он вложил в голос всю горечь вины и сожаления.

Что же он натворил?

Роксана судорожно всхлипнула, закрыла лицо и расплакалась еще сильнее.

Изану не знал, что сказать. Никакие слова не смогли бы облегчить его чувство вины. В голове царил полный хаос, и единственной связной мыслью было «бежать».

Он попытался подняться на ноги, но в грудь словно ударил невидимый кулак, да с такой силой, что он чуть снова не упал.

«Убей ее! – нечеловеческий рев заложил его уши. – Убей! Убей! Убей!»

Тьма вновь опутала его в прочный кокон, сквозь который он сумел разглядеть Роксану. Она встрепенулась, будто тоже услышала голос, и в оцепенении уставилась на него. Бледная, растрепанная, заплаканная и такая беззащитная.

Тьма проникала в него через уши, ноздри и рот, заполняла нутро черной жижей.

«Убей! Уничтожь! Испей ее кровь и забери наше!»

Изану только сейчас почувствовал на губах металлический привкус, и от осознания того, что это за вкус, его чуть не вывернуло. Давление в груди и голове усиливалось, перед глазами вновь стремительно темнело. Он из последних сил держался, чтобы не отдать сознание тьме, но с ужасающей ясностью понимал одно: ему это не под силу. Она снова поглотит его и заберет то, чего по непонятным ему причинам так страстно жаждет. А Роксана не успеет сбежать, не сможет дать отпор.

Им никто не поможет, и только одинокая луна в небе будет безмолвной свидетельницей его кошмара, который вот-вот станет реальностью.

Изану встрепенулся, вспомнив сон, который видел на протяжении нескольких дней. Как он и опасался, сон тот оказался вещим. Изану нарушил обещание, применив к Роксане магию, и теперь должен понести за это наказание.

Он в последний раз посмотрел на нее, пытаясь взглядом передать всю глубину своего сожаления. Рукоять кинжала, которую он все еще сжимал пальцами, казалась раскаленной.

– Прости меня.

Ее полные слез глаза испуганно расширились, когда Изану, находясь на грани потери контроля, уверенно вонзил кинжал себе в живот. Голоса застонали от боли и ужаса, но он не почувствовал ничего. Лишь его сердце разбилось на тысячи осколков, когда сквозь оглушающий вой он услышал крик отчаяния Роксаны:

– Изану!

Он завалился набок, чувствуя удивительную легкость оттого, что тьма отступила.

– Я люблю тебя… – одними губами прошептал Изану, прежде чем мрак целиком поглотил его.

Он