Принцесса Ардена - Софи Анри (российский автор)

Прошел уже час, а Роксана все никак не могла успокоиться. Обида и чувство несправедливости пожирали ее изнутри.

«Роксана, я не могу потакать каждому твоему капризу, поэтому должен сначала убедиться, что Изану – не временное увлечение». Вот что ей сказал отец. Для него она оставалась капризным ребенком, который не способен на зрелые поступки.

Роксана ходила по комнате взад-вперед, охваченная волнением, и не переставала прокручивать в голове недавний разговор.

– Папа, я люблю его!

– Еще недавно ты уверяла, что тебе нравится Вириан и ты хочешь за него замуж. Ты давно не виделась с Изану, и радость от встречи с ним могла спутать с более сильными чувствами, потому что еще не знаешь, что такое настоящая любовь.

– Ты знал маму всего несколько месяцев, когда понял, что любишь ее, а я знаю Изану всю свою жизнь. Чтобы осознать свои чувства, необязательно проходить через кучу препятствий, как вы с мамой. Ты ко мне несправедлив.

– Я забочусь о тебе, дочка. Если ты в самом деле любишь его, то за время разлуки ваши отношения только окрепнут. Но если ты перепутала чувства с краткосрочным влечением? Ты разобьешь ему сердце и будешь несчастна сама. Это мое окончательное решение, Роксана. В конце лета Изану уедет в Дахаб, и у вас будет полгода, чтобы все обдумать.

Отец не сомневался в Изану. Виновницей такого его решения была исключительно Роксана.

Она вся извелась к тому моменту, когда в умывальной комнате скрипнула потайная дверь, замаскированная под большое зеркало на стене, и появился Изану.

– Я получил твою записку. – Он приблизился и нежно коснулся ладонью ее щеки. – Ты хотела меня видеть?

Изану выглядел встревоженным, и Роксана понимала почему. В записке она написала, что им нужно срочно увидеться, что это очень важно. Какая беда могла заставить благовоспитанную принцессу пригласить возлюбленного в свои покои ночью, когда при ней нет ни служанок, ни фрейлин?

Волнение переросло в легкую панику, когда Роксана подумала о том, что собиралась сейчас сделать.

– Я поговорила с отцом. Он сказал мне то же самое, что и тебе.

Изану сдержанно кивнул и притянул ее в свои объятия.

– Не расстраивайся, мы справимся. Я готов ждать тебя всю жизнь, так что полгода для меня не срок.

Роксана судорожно вздохнула и покачала головой. Чтобы произнести следующие слова, ей понадобилась вся смелость.

– Мы не будем ждать полгода. Я не отпущу тебя в Дахаб – ты сам говорил, что там для тебя опасно. Поэтому я стану твоей женой здесь и сейчас. По обычаям Севера.

Лицо Изану вытянулось в растерянности, когда Роксана, борясь с внезапной слабостью в коленях, дрожащими пальцами распустила узел на ночном халате и уронила его к ногам. В комнате было свежо и прохладно из-за раскрытых настежь окон, но все ее тело обдало жаром, как только она предстала перед Изану в одной короткой сорочке.

Она так долго решалась на столь отчаянный шаг, а теперь готова была упасть в обморок от волнения. Сердце грохотало, словно городской колокол, грозясь пробить грудную клетку, а руки неосознанно теребили шнурок на распущенном вороте.

Изану замер. Его щеки покраснели, глаза лихорадочно блестели, пока он голодным взглядом изучал ее голые ноги, обнаженные плечи и тяжело вздымающуюся грудь.

– Роксана… – простонал он не то с отчаянием, не то с благоговением, и от звука его хриплого голоса ее пробрала дрожь.

– Я… я отдаю тебе право первой ночи, – запинаясь, прошептала Роксана, глаза ее увлажнились от переизбытка эмоций.

Изану медленно приблизился, и она приложила все усилия, чтобы не вздрогнуть и не отшатнуться. Нет, она не боялась его. Той ночью на озере и вовсе млела под его нежными ласками, когда он касался ее так, как она не должна была ему позволять.

Но сейчас все ощущалось совершенно иначе. И в глубине души принцесса понимала, что еще не готова.

Сильные руки опустились ей на плечи, и Роксана зажмурилась в ожидании, когда он спустит лямки ее сорочки, но ощущение тепла быстро исчезло.

Распахнув глаза, она увидела, что Изану нагнулся и подобрал халат.

– Клянусь Единым, Роксана, ты меня с ума сведешь, и я скоро совсем забуду про покой и сон. – Он закутал ее, остолбеневшую, в прохладный шелк и прижался к ее лбу своим. – Право первой и всех последующих ночей с тобой будет принадлежать только мне, ин нэин, но сегодня я им не воспользуюсь. Только не так.

– Почему?

– Ты хочешь вручить мне себя не потому, что отчаянно желаешь нашей близости, а чтобы кому-то что-то доказать. Я прав?

Роксана держалась весь вечер, но то, с какой легкостью Изану раскусил ее, стало последней каплей. Она расплакалась.

– Меня не воспринимает всерьез даже родной отец. Считает мои чувства лишь капризом. Считает меня ребенком.

– Это не так, Роксана, – ласково прошептал Изану, но она покачала головой.

– Райнер и Трис посещают заседания Совета с пятнадцати лет. Рэн в восемнадцать стал наместником в Блэкстоуне, а я… Даже мои чувства ставят под сомнение, думая, что я избалованный ребенок, который сам не знает, чего хочет.

– Поверь мне, Рокс, ты напрасно печалишься. – Изану ласково вытер ее слезы и коснулся губ невесомым поцелуем. – Ты неправильно растолковала намерения отца. Я уверен, что он не думает о тебе так. Но он очень любит тебя, оберегает и хочет, чтобы у тебя был выбор, которого не дали ни ему самому, ни королеве Авроре. Он хочет, чтобы ты была счастлива.

От его слов Роксане стало немного легче, но сомнения не отступили полностью.

– Не хочу, чтобы ты уезжал в Дахаб. Это опасно.

Изану покачал головой.

– Я справлюсь, не бойся. После ритуала в Деревне Предков мне стало гораздо лучше, и я полностью контролирую силы. В Дахабе буду пить снадобья, которые дал мне Атару, и обязательно найду особое место силы, где смогу время от времени проводить ритуал. Все будет хорошо.

Роксана коснулась его щеки и неторопливо очертила линию челюсти, потом провела подушечками пальцев по его мягким нежным губам и судорожно всхлипнула. Он еще не уехал, а она уже скучала.

– Я люблю тебя, Изану, – горячо прошептала она, отчего его глаза вспыхнули золотом. – Пусть я осознала чувства совсем недавно, но точно знаю, что это навсегда.

– И я люблю тебя.

Он еще крепче прижал ее к