Осколки мёртвых душ - Марго Айсли

— Я в порядке! — огрызнулась я и с размаху уселась обратно на лавку.

Глинтвейн пришёлся как нельзя кстати. Дверь снова открылась, и в проёме показалась испуганно озирающаяся голова.

— Без драк, — громко сказал трактирщик, натирая бокалы, — а то стражу позову, или сам вас отсюда вышвырну.

— Кьяра, ну, пожалуйста, — донеслось от двери, — дай мне один час! Потом можешь меня дальше ненавидеть.

Час? Пожалуй, этого хватит, чтобы разорвать этого поганого лжеца и предателя на мелкие кусочки.

— Вы можете оставить меня на час? — уставилась я на демонов, — поговорить с этим…

Я хотела найти слово пообиднее, но так и не смогла выбрать из нескольких десятков, вертевшихся на языке.

— Это кто вообще такой? — не сводил пристального взгляда с двери Азраил.

— Поганый лжец. Один из тех, кого, как я думала, вы убили в день призыва.

— Ну то есть твой потенциальный убийца? — выгнул бровь Ви, — и ты хочешь с ним поговорить?

Я шумно выдохнула, стараясь унять раздражение.

— Я потом объясню, ладно?

Демоны мрачно уставились на меня.

— Я сама с ним справлюсь, — заверила я, сжав под столом кулаки и стараясь придать лицу непринуждённый вид, — тем более, если вдруг что, вы же успеете?

Нехотя, демоны всё же ушли, оставив меня за столиком одну. На противоположную скамью с опаской присел Мэтт, бросая на меня виноватые взгляды.

— Я слышал, ты замуж вышла, — кашлянул он, — поздравляю.

— Это всё, что ты хотел сказать? — поджала я губы, изо всех сил стараясь не придушить его, хотя спокойно сидеть требовало от меня неимоверных усилий.

— Нет, конечно нет, — замотал он головой и уставился в стол, — в общем… я был вне себя от ужаса, какое повышение… Мне передали, что император рвал и метал, я даже спать не мог, просто лежал смотрел в потолок, как вдруг посреди ночи меня вызвал Виас и… и предложил вариант. Он сказал, что ты опасная чернокнижница, и Инквизиция охотится за тобой, и если мы тебя поймаем и отдадим им, то проблему с кристаллом замнут. Он сказал, что ты сбежала, и приказал идти с отрядом магов на твои поиски, типа я как друг мог знать, где ты прячешься.

Друг. Угу. Предатель грёбаный!

— Ну в общем, мы отправились в дом Эдриана, мы точно знали, что ты там, патрульные тебя видели и опознали по волосам, но ты сбежала. Ну и я подумал, некуда тебе бежать-то кроме дома наставницы, ну и повёл туда ребят. Правда… по пути понял по обрывкам разговоров, что ловить-то тебя никто и не собирался, они шли тебя убивать. Слово за слово, даже не заметил, как получил кулаком в лицо. Меня избили… последнее, что помню, меня скинули в реку, это было примерно в районе парка. Течение прибило к берегу где-то в кустах, так я и валялся три дня, а потом меня нашёл Виас.

Я сжала челюсти и шумно выдохнула.

— И как же он тебя нашёл?

— Случайно, на самом деле, — ответил Мэтт столешнице, — он проверял и изымал фиалы убитых, и мой дал отклик, но нему и нашёл. Помедли он сутки, я бы уже умер. А потом он отправил меня сюда. Вот.

— Какая печальная история, — процедила я сквозь зубы.

— Кьяра, ну прости! — с мольбой в глазах посмотрел он на меня исподлобья, став похожим на нашкодившую собаку. — Просто я был в таком отчаянии, что не до конца понимал, что делал. А когда понял… попытался всё исправить, но увы, слишком поздно. Я каждый день корю себя за то, что сделал. Я мудак, знаю…

Плечи Мэтта опустились, и он снова уставился в столешницу.

— Мне от этого не легче. Ты меня предал, Мэттью, лучшую подругу! Из-за страха потерять повышение и разбитого кристалла ты обрёк меня на смерть. Меня шли убивать, понимаешь? Меня сейчас бы просто не было! А ты им помогал! А теперь просто сидишь и извиняешься?

— Но он сказал мне, что ты чернокнижница!

— Да хоть демон! — взорвалась я, — так с друзьями не поступают! Ты должен был поговорить со мной, а ты просто побежал исполнять приказ архимага!

— И никогда себя за это не прощу! Валясь в полубреду в парке, я хотел сдохнуть побыстрее, потому что был уверен, что тебя наши и убили. Когда Виас сказал, что всё у тебя замечательно, я даже заплакал от облегчения.

Я налила себе ещё стакан уже остывшего глинтвейна и подогрела его заклинанием. Оглядевшись, заметила, что сидящие за другим столиком уже ушли, оставив нас с трактирщиком втроём. Снова наградив Мэтта уничижительным взглядом, я сделала глоток.

— Опустим тот момент, что ты меня просто нагло предал, — прошипела я, — но ты же догадывался, что я думала, ты умер. И за всё это время ты мне ни разу не написал. Ни единой весточки! «Сиди, Кьяра, кори себя за смерть друга, пусть и предателя», так, что ли?

— Архимаг запретил мне, — пробубнил Мэтт, а потом чуть слышно добавил, — а ещё мне было так стыдно, что я просто, ну… не смог.

Я откинулась на спинку лавки, обуреваемая гневом. Стыдно ему было, ну охренительно. Вот так дружишь всю свою жизнь с человеком, потом получаешь нож в спину, а ему, видите ли, стыдно.

Некоторое время я молча буравила его осуждающим взглядом, а он хмурился и не решался заговорить, но потом мне пришёл в голову очень важный вопрос:

— А как ты меня вообще нашёл, собственно?

— Виас прислал весточку, сказал, ты можешь объявиться, и советовал посматривать по сторонам.

— Ясно.

Я допила бокал и поставила его на стол. Ну теперь я хотя бы знала правду о произошедшем. Хотя он мог и наврать, что ещё ждать от предателя?

Мэтт поджал губы и поднялся из-за стола, заставив меня напрячься. Он подошёл ко мне, и я уже начала раздумывать, не позвать ли демонов, как парень совершенно неожиданно встал на колени и наградил меня полным отчаяния взглядом, разве что не плакал.

— Я идиот, я знаю, прости меня! Я совершил самую большую ошибку в своей жизни.

— Я тебе больше не доверяю, Мэттью, — сощурилась я и сложила руки на груди, демонстрируя, что меня нисколько не волнуют такие широкие жесты. — Откуда мне знать, что ты не готовишь мне очередную гадость по заданию архимага? Или ещё по чьему угодно заданию. Один раз ты меня подставил, что помешает предать второй?

— Клянусь, нет! И больше никогда так не сделаю.

Мне очень хотелось ему поверить. И я была безумно рада, что