Потому что люблю - Эмили Джордж

— Говорю же, все в порядке. Со мной такие штуки уже случались, не впервой нырять с волны головой вниз.

Слова Джо не произвели на Дэвида никакого впечатления, он продолжал с тревогой разглядывать ее лоб.

— Надо было закрыть голову руками. Это же элементарный прием.

— А я так и сделала. Дура я, что ли, по-вашему, и не знаю, как вести себя в подобной ситуации? — возмутилась она.

— Я и не говорил, что ты дура.

Господи, ну зачем он улыбается? Ведь устоять невозможно...

— Слушай, Джоанна Мартин, тебя нужно сейчас же отправить к врачу. Возможно, придется швы накладывать.

— Ничего этого не надо. Заклею ранку пластырем, и все. — Джо стало не по себе от его взгляда, и она почувствовала, что краснеет. — Большое спасибо за помощь. Но мне уже гораздо лучше, так что... не смею больше вас задерживать.

— Пресловутая независимость, да? — спросил Дэвид, прищурившись.

Джо метнула на него настороженный взгляд:

— А что тут такого?

Он рассмеялся, и этот смех прозвучал довольно издевательски:

— Иногда человек становится уж слишком независимым.

— Не может быть.

Не рискуя больше смотреть на Дэвида, она пригладила волосы и встала. Потом быстро расстегнула молнию на спине и стянула комбинезон, оставшись в обычном голубом купальнике.

Даже не глядя на своего «спасителя», она ощущала на себе его горящий взгляд. Джо нагнулась за серфом, прекрасно осознавая, что сейчас он уставился в вырез ее купальника. Что это, неужели она флиртует? От этой мысли Джо снова зарделась, поняв, что роль кокетки ей не под силу, и зашагала к тому месту, где оставила одежду.

Дэвид быстро вскочил и пошел рядом. Оба молчали, только было слышно, как песок поскрипывает под ногами. Джо надела майку, подняла шорты, сунула ноги в шлепанцы и только тогда с улыбкой обратилась к Дэвиду, остановившемуся рядом:

— Еще раз спасибо. До свидания.

Прозвучало вежливо и решительно. Теперь можно и ретироваться.

Она направилась к тропинке между скалами, которая вела к дому. Но не прошла и полпути, как Дэвид догнал ее. На нем все еще был комбинезон, под мышкой он держал серф, в другой руке нес джинсы и футболку.

— Не возражаешь, если я пойду с тобой? — спросил он.

Джо на мгновение оторопела и не сразу нашла, что ответить. Затем остановилась и, переведя дыхание, резко спросила:

— Зачем?

Он улыбнулся ей своей завораживающей улыбкой — знал же прекрасно, как это действует на женщин, черт его подери! — и спокойно заявил:

— Надо поговорить о коттедже. Много времени это не займет, не бойся.

Джо боролась с собой. Рассудок вроде бы советовал повернуться и уйти прочь. Но сердце подсказывало поступить иначе. Она же все-таки женщина, а какая женщина устоит, когда перед ней такой красивый, великолепно сложенный мужчина, который явно проявляет к ней интерес?

Поэтому Джо, опустив глаза, кивнула и продолжила свой путь. Все же лучше быть повежливее с ним, уговаривала она себя. Надо постараться убедить его оставить мне коттедж. Но неусыпный голос разума подсказывал ей быть осторожнее — этот опытный обольститель вполне мог принять дружелюбие за готовность к близким отношениям...

А этого она не хотела. Ни за что! Хотя когда вспоминала, как он целовал ее, как держал в объятиях, как ласкал грудь... Словом, от этих мыслей Джо просто в дрожь бросало.

Она ускорила шаг, и через несколько минут они уже подошли к коттеджу. Поставив серф у стены в тени, она наклонилась, чтобы рассмотреть довольно глубокие царапины на днище. Нахмурившись, Джо покачала головой — придется чинить, таким пользоваться небезопасно.

— Хороший серф, — заметил Дэвид, заглядывая ей через плечо. — Где ты его купила?

— У Рене, в магазине недалеко от гавани, — ответила Джо, радуясь нейтральной теме разговора. — Серф был поврежден, поэтому Рене продал его дешево, а я потом сама починила.

Джо чувствовала легкое головокружение после злополучного удара, но старалась скрыть это, пока Дэвид был здесь.

— Хотите кофе?

— Долго ты еще будешь обращаться ко мне на «вы»? — проворчал он.

— Вы мой хозяин.

— Ладно, как хочешь.

— Так как насчет кофе?

— С удовольствием.

Она поспешила в дом, обрадовавшись возможности на время исчезнуть. Кроме того, ей совсем не хотелось видеть, как Дэвид будет переодеваться. Но с другой стороны, зрелище предстояло впечатляющее, и было любопытно взглянуть хоть краем глаза... О, какие у него мускулы на груди, какой красивый загар! Он так хорошо сложен, что просто дух захватывает!

Черт, не надо было подглядывать! Джо быстро отвернулась от окна и занялась чайником, но образ полуобнаженного Дэвида, его великолепного тела, блестящего под лучами солнца, запечатлелся в ее памяти.

Снова закружилась голова, причем еще сильнее, чем на берегу, все поплыло перед глазами... Когда Джо пришла в себя, оказалось, что чайник уже переполнен и вода переливается через край. И какой он вдруг стал тяжелый, удержать невозможно. В ту же секунду Джо пошатнулась. Но Дэвид, привлеченный грохотом упавшего чайника, вбежал внутрь и успел подхватить ее. Он подвел Джо к стулу и бережно усадил.

— Мне лучше, — слабым голосом произнесла Джо. — Честное слово...

— Тебе совсем не лучше, — твердо заявил Дэвид, и по его тону стало ясно, что спорить бессмысленно. — Перестань упрямиться. Тебе необходимо показаться врачу.

Джо собралась было протестовать, но он посмотрел на нее таким строгим взглядом, что пришлось промолчать. Дэвид подошел к раковине и закрутил кран, потом быстро надел джинсы и футболку. Вид у него был весьма решительный, и не успела Джо опомниться, как он подхватил ее на руки. Ясно — собрался отнести ее в отель.

— Подождите... Отпустите меня, — переполошилась Джо. — Я могу идти.

— Тут недалеко, — ответил он и толкнул ногой дверь.

Джо могла бы еще раз попробовать уговорить его опустить ее на землю, но вовремя сообразила, что это бесполезно, так что пришлось смириться. Тем более, что головокружение и ощущение слабости во всем теле не проходили. Она закрыла глаза и вдруг поняла, что на самом деле ей приятно чувствовать себя маленькой и слабой, приятно осознавать, что есть, кому позаботиться о ней...

Джо положила голову ему на плечо, чувствуя щекой напряжение тугих мускулов. Ах, если представить, что он несет ее в спальню и вот-вот опустит на постель...

Тут она вздрогнула — в ужасе от собственных фантазий. Открыла глаза, и оказалось, что они уже у последнего поворота. Еще минута, и покажется отель.

— Ну, все, хватит! — заявила она. — Дальше я пойду сама.