Магические испытания - Мэг Сюэмэй Икс

Солдаты вокруг нас ахнули от количества оружия, которое я носила.

— Ты пропустила одно, Мари, — сообщил Аксель солдату, вытаскивая серебряную иглу из моих волос.

Кэмерон присвистнул.

— Она нам подойдет.

Несколько минут назад он ненавидел меня до глубины души.

— Я не очень разделяю твою уверенность, — прошипела я.

Пара солдат хихикнули, то ли над моим унижением, то ли над моей смелостью, я не была уверена.

Аксель нахмурился, глядя на меня.

— Зачем тебе понадобилось так много оружия, Мэриголд?

— Девушку нельзя винить за то, что она пытается позаботиться о себе, — сказала я, осматривая наше окружение. Мы стояли на обочине дороги с пятью солдатами вокруг фургона, что означало, что двое других, должно быть, с Цирцеей и Джаспером.

— Где моя команда? — Спросила я.

— Они больше не твоя команда, — сказал Аксель. — Они в другом фургоне, сейчас направляются в «Академию Иных».

Он подхватил меня на руки, и я невольно обхватила руками его шею. Мое тело заурчало. Он ухмыльнулся, и я поняла свою ошибку. Высвободив руки из его объятий, я задумалась, не ударить ли мне его локтем в горло.

У него должна быть слабость, верно? И горло может быть именно таким.

Он усадил меня на заднее сиденье фургона и пристегнул ремнем безопасности.

Я поерзала на кожаном сиденье, когда мне внезапно пришла в голову блестящая идея. — Я думаю, ты совершил ошибку, разделив мою команду и меня.

Он прищурился, но его руки все еще держали меня за талию.

— Я не совершаю ошибок.

— Послушай, — сказала я, улыбнувшись ему впервые с тех пор, как мы повздорили и он захватил меня в плен. — Во мне нет ни капли крови богов. На самом деле я ведьма. Прости, что скрываю от тебя эту часть своего наследия. Будучи ведьмой, я должна пойти в «Академию Иных».

Я могла бы выжить в «Академии Иных». Я бы просто позаимствовала несколько заклинаний, созданных Цирцеей, и разбросала их тут и там. Я притворялась бы ведьмой так долго, как только могла, чтобы увидеть, как Джаспер и Цирцея остепенятся, и присмотреть за ними немного, прежде чем меня выгонят.

Или когда Доминионы не присматривали бы за мной или потеряли бы ко мне интерес, я бы ускользнула одна, если бы моя команда выбрала для себя эту новую жизнь.

Мое сердце немного сжалось при мысли о том, чтобы двигаться дальше, но так обстояли дела сейчас.

Я бы снова стала свободной от посредников, но, возможно, мне пришлось бы оставить Крэк позади.

Доминионы никогда бы меня больше не нашли.

— Сдавайся уже, — сказал Кэмерон. — Если бы ты была ведьмой, мы бы знали. Наш ясновидящий шар показал только двух членов твоей стаи. Тебя нет ни на одной карте. — Под пристальным взглядом Акселя он закрыл рот.

— Веди себя прилично, Мэриголд, — сказал Полубог, оценивающе посмотрев на меня, прежде чем его медлительные руки покинули мое тело. Тайная, предательская часть меня кричала из-за отсутствия его тепла и прикосновений.

— Твоим друзьям будет лучше в «Академии Иных», — продолжил он. — Они получат образование и регулярное питание и будут с себе подобными.

Я сглотнула, поскольку должна была признать правоту его слов, как бы тяжело мне ни было отпустить свою команду и позволить им самим выбирать, чего они действительно хотят в своей жизни. Это могло бы стать для них лучшей возможностью.

Как раз в тот момент, когда я начала впитывать его заверения, он добавил.

— И тебе тоже, — как будто он верил, что я переживу испытание. Но следующая фраза из его чувственных, жестоких уст заставила меня снова возненавидеть его. — Но если ты доставишь моим солдатам еще больше головной боли в дороге, другая команда выместит это на твоих друзьях.

Я напряглась, взбешённая его бессердечной угрозой, угрозой, направленной на единственных двух людей, которые были мне дороги в этом мире. Но прежде чем я смога придумать злобную отповедь за его безжалостное принуждение, Полубог высунул голову из фургона, а затем исчез.

Мне ничего не оставалось, как согласиться с этой пародией — во всяком случае, пока. Я прикусила ноготь, когда фургон рванулся вперед, размышляя о том, как я собираюсь пережить это испытание.

Глава 4

_____________

Бронированный фургон мчался по Крэку, «дикому западу», который ни демоны, ни Полубоги никогда не удостаивали своим присутствием до этого злополучного дня в истории Крэка.

Сверкающий металл на крыше библиотеки, моего старого дома, вскоре исчез из виду.

Доминионы не позволили нам забрать наши личные вещи.

— Мы должны добраться до нашего полка до захода солнца, — сказал Кэмерон с бескомпромиссным видом.

Я вроде как поняла. Демоны были более могущественны, когда садилось солнце; интенсивный свет ослаблял их. Доминионы не хотели, чтобы на них напали по дороге.

Как я уже говорила, половина Земли принадлежала Люциферу, а другая половина принадлежала богам — в частности, Аресу, Богу войны. Четыре Полубога помогали Аресу править на своих клочках земли, в то время как четыре архидемона служили дьяволу на своих.

Это было похоже на словесное состязание между Богом войны и дьяволом.

Забавно, как Люцифер и Арес поделили земной шар. Они не поделили его посередине. Они поделили каждый штат и каждый город пополам, оставив некоторые регионы нейтральными зонами.

Это было почти как если бы они заключили грязную сделку — или играли в игру и для начала разделили доску поровну.

И они продолжали сражаться, чтобы завоевать больше территорий и контролировать основные ресурсы Земли.

В штате Нью-Йорк, где мы жили, север принадлежал богам, а юг — дьяволу. В Нью-Йорке Квинс и Бронкс были территорией демонов, в то время как Бруклин и Стейт-Айленд были владениями Полубогов. Манхэттен был нейтральной зоной, где драки вспыхивали каждый день.

Я вздохнула. Мне следовало больше беспокоиться о себе, чем о Полубогах и демонах.

Мари, женщина-солдат Доминиона, которая отобрала у меня все оружие, сидела справа от меня, а татуированный солдат слева, зажав меня между ними, как будто они думали, что я все еще попытаюсь сбежать, пока машина едет.

Другой солдат примостился на сиденье позади меня.

Должен ли Аксель отправить со мной пятерых солдат, оставив только двоих с Цирцеей и Джаспером? Что, если на другой фургон напали демоны, пока мы мчались по шоссе?

— Где Аксель? — Спросила я. — Разве он не должен сопровождать фургоны и обеспечивать нашу безопасность?

Даже при том, что я знала, что хороших парней не