Двор зверей - К. А. Найт

— Совершенно верно. Помнишь, как мы ждали целых три месяца, чтобы захватить и уничтожить это логово вампиров? У нас есть все время в мире. В конце концов, им придется выйти, — жестоко комментирует Вейл.

— Я думаю, нам следует установить несколько камер и вернуться завтра вечером. Наш запах может сбить их с толку, — бормочу я, осматривая местность. — Нам нет смысла сидеть здесь день и ночь без отдыха. Мы станем небрежными...

— А неряшливость — вот что тебя убивает, — повторяют они, как попугаи, заставляя меня вглядываться в ночь.

Вейл вздыхает. — Хорошо, прекрасно. Мы подождем еще час, и, если ничего не случится, вернемся завтра.

Проходит час, я собираю вещи и жду, когда появятся Вейл и Джей, оба выглядят недовольными, но они забираются внутрь без возражений. Я быстро разворачиваю нас задним ходом, оставляя лес позади и направляясь обратно в город, в котором мы остановились.

Это занимает у нас больше двух часов, и как только мы приезжаем, я падаю на дешевую гостиничную кровать. В нашем номере есть дверь, которая ведет в соседнюю комнату Джея. Вейл в душе, его кровать идеально застелена рядом с моей. С Джеем никто не делился, так как он имеет тенденцию наносить удары ножом во сне.

Закрывая глаза, я игнорирую розовые обои пастельных тонов и старый телевизор и устраиваюсь поудобнее, чтобы немного отдохнуть.

Нам это понадобится в этой охоте.

Мы возвращаемся завтра.

И на следующую ночь.

И следующую.

На четвертую ночь мы начинаем терять надежду и, выходя из грузовика, спорим о перемещении ловушек, но до нас доносится отчетливый звук скулящего пойманного животного, и мы останавливаемся.

— Это... ? — Я тянусь за своим электрошокером. Его напряжения достаточно, чтобы убить человека, но он вырубает монстров.

— Три камеры не работают, так что это возможно, — бормочет Джей. — Давайте выясним, хорошо?

Я дергаю его назад и за спину, когда мы выстраиваемся веером. Вейл прикрывает наши спины, а Джей прикрывает наши бока, пока я направляюсь к линии деревьев. Вой усиливается, и отсюда я слышу тяжелое дыхание. Листья хрустят под моим ботинком, пока я все еще стою на линии, вглядываясь в темноту за ней. Должно быть, это одна из самых глубоких ловушек.

Когда они похлопывают меня по плечу, я продвигаюсь вперед и останавливаюсь под наполовину сломанными ветвями дерева. Наши камеры, разбитые, как сломанные игрушки, разбросаны по поляне, и их осколки хрустят у нас под ногами, когда мы расходимся.

Посреди разрушений, запертый в металлической клетке, находится волк с яркими, умными глазами. Он маленький, либо щенок, либо маленькая самка, с полностью коричневым мехом, за исключением нескольких белых отметин на морде.

Это не дикий волк.

Нет, это оборотень, причем стайный.

— Ну, ребята, похоже, мы поймали живого зверька, — комментирует Джей, смеясь и пиная клетку. Волк замахивается на него, но он с ухмылкой танцует в ответ. Он пригибается, держа всех нас в поле своего зрения.

Я обхожу периметр, но вижу только одни следы среди деревьев. Почему они позволили женщине или ребенку прийти сюда одной? Это не ловушка. Я не чувствую никого поблизости. Нет, волк один.

Почему?

Когда я возвращаюсь, Вейл сидит на корточках на безопасном расстоянии, склонив голову набок. — Мы не убьем ее, — командует он, когда Джей вытаскивает свое массивное мачете.

— Что? Почему? — он скулит.

— Это самка, а самки защищены. Это стайный волк, а это значит, что кто-то придет искать, и мы будем ждать.

— Ты хочешь использовать ее как приманку, — комментирую я, прислоняясь спиной к дереву.

— Именно так, старший брат. — Он ухмыляется. — Мы поймаем эту стаю прямо здесь. Просто подожди.

Волк предупреждающе рычит, и от этого шерсть у меня на загривке встает дыбом.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

—Куууинн! — Зовет Тоби, подбегая ко мне, когда я накладываю в тарелку еду. Настойчивость и беспокойство в его тоне мгновенно выводят меня из себя. Что-то не так.

— Что случилось? — Я передаю свою тарелку ближайшему волку и хватаю Тоби за руку. Слезы выступают у него на глазах, когда он смотрит на меня. Тоби худой, особенно для своего возраста. Он всего на два года младше меня, и он должен быть сильным человеком, но он омега и родился почти без силы. Это делает его слабым и уязвимым, но, к счастью, остальная часть стаи заботится о нем.

— Это Сара. Она должна была встретиться со мной вчера вечером. — Он наклоняет голову, его щеки пылают. Для меня это новость. Сара работает юристом в городе, в средней группе. Хотя из них получилась бы милая пара. Она жесткая, а он веселый и общительный, так что они как раз то, что нужно друг другу. — Но она не появилась. Я забеспокоился и поспрашивал вокруг прошлой ночью. Оказывается, она вышла в лес на пробежку, сказав, что ей нужно сжечь энергию. Она разбиралась с неприятным делом о разводе в городе, и это изматало ее, — бессвязно бормочет он.

— Тоби, — рявкаю я, вкладывая в свой тон немного силы. Его волк скулит, когда он практически распластывается на полу.

— Она не вернулась. — Он на секунду поднимает глаза. — Она всегда возвращается. Она даже пропустила работу. Что-то случилось, я это чувствую.

— Пойди скажи Чану, ладно? Собери остальных силовиков и отправь их в лес. — Я поворачиваюсь и осматриваю толпу, но вижу только Тетрима. Рыча, я направляюсь в его сторону. — Собери остальных. Я хочу, чтобы дюйм за дюймом прочесали каждый акр леса. Доложите Чану. Мы ищем Сару. Она пропала.

— О, теперь тебе нужна моя помощь, — усмехается он.

— Сделай это! — Приказываю я, вкладывая всю свою силу в свой тон, когда выбегаю на улицу, трусцой направляясь к деревьям.

— Куда ты идешь? — Тоби кричит мне вслед.

— Прошло уже полдня. Я побегу по краю нашей территории, поскольку я самая быстрая. Скажи им, что я вернусь! — Кричу я, используя упавшее бревно, чтобы подбросить себя в воздух, меняя обличие в середине прыжка.