Женская сущность - Кристин Григ

Это Николь Колдер – вежливо скажет она. Тут кое-что изменилось, мистер Татакис. К сожалению, мне придется отказаться от вашего предложения.

То есть она так сказала бы, если бы знала его телефон. Ник набрала номер и топнула, услышав автоответчик у Белл.

– Извините, – услышала она голос сестры, – нас сейчас нет дома. Будьте добры…

– Белл, Белл, ты слышишь? Я знаю, что ты дома. А дело касается тебя. Сними…

– Ник? Что случилось?

– Ничего. Все. – Ник перевела дыхание. С какой стати спускать собаку на сестру? При чем тут Белл? Она же сама согласилась на эту работу. – Ты знаешь телефон Александра Татакиса? Он в отеле или у него квартира?

– Видишь ли…

– Мне надо с ним поговорить, а он не оставил мне телефон.

– Видишь ли…

Благие намерения Ник разлетелись в один миг.

– Да перестанешь ты, черт побери, твердить как попугай…

– Да какая муха тебя укусила?

– Какого дьявола ты вмешиваешься в мою жизнь?

– Не отвечай вопросом на вопрос, – обиделась Белл. – А потом, я не вмешиваюсь.

– Еще бы. Вы там все с ума посходили с этим красавчиком. Кто из кожи вон лез, чтобы познакомить меня с ним?

– Наконец врубилась. Это ты про Александра, да? – смеясь переспросила Белл.

– Да-да, про твоего Александра. Или у тебя на примете есть еще одно… воплощение Геракла.

В трубке послышался скорбный вздох.

– А мне показалось, что он тебе понравился.

– Откуда ты это взяла? Из его идиотского рассказа о том, как он оскорбил меня в гостях у Пам?

– А что такого? Вы встретились, его отозвали, тебя это обидело, и ты свалила.

– Ты и впрямь считаешь, что я такая обидчивая? – спросила Ник, не подумав.

– Я… э-э-э… вовсе нет. С чего ты взяла? – скороговоркой проговорила Белл. – Дело не в том. Подумаешь. Я и Аби так сказала, и он согласился, потому что видел Александра в тот вечер позже… – Она вдруг замолчала.

– Ну и что? Что сказал Аби? – допытывалась Ник.

Аби догадался? Понял, что это она была в конюшне?

– Да ничего. – Он остановился на полуслове и сменил тему. Ник вдруг почувствовала резкую боль в виске. – Ник?

– А?

– Ты не ответила мне. Что-нибудь было в тот вечер? Александр чего-то недоговаривает?

– Да нет.

– Брось, сестричка. Ты что, забыла, как в детстве я всегда выводила тебя на чистую воду, если ты завиралась?

– Угу, но мы уже не дети.

– Какое это имеет значение? Я все равно тебя насквозь вижу. Вы с Александром встретились в тот вечер, так? И что-то там произошло.

Ник устало присела на край кровати.

– Ну, положим, мы пересеклись. И, положим, кое-что произошло. Вернее, могло произойти. Но не произошло. И, чтобы с этим покончить, на том и поставим точку.

– Ой!

– Ой? Что это значит? Я тебе говорю, кое-что произошло, почти произошло, а – ты «ой».

– Но это так романтично. Совсем как у нас с Аби.

– Да что ты несешь? Ты же не знаешь в чем дело. И, поверь, это и близко не лежит к вашей истории. Ты же мне рассказывала. Как вы договорились, что ты переделаешь ему интерьер в его пентхаусе, а потом отношения изменились и из деловых превратились… в более близкие… Белл? – Трубка молчала. – Разве не так все было, а?

Белл кашлянула.

– Не совсем так. Все было, как бы это сказать, более спонтанно и неожиданно.

– Спонтанно? – с недоумением повторила Ник. – А точнее нельзя?

– Честно говоря, Ник, все это действительно никакого отношения к тебе и Александру не имеет.

– Наверное, ты права, – со вздохом согласилась Ник. – Слушай, мы договорились, что утром я лечу с ним в Грецию. И я что-то не решу, стоит или не стоит.

– Ты улетаешь? – В голосе Белл послышалось беспокойство. – С Александром?

– Он живет в Афинах, – сухо сказала Ник. – У него дела в Греции. Где же мне, скажи на милость, работать? В Манхэттене?

– Понятно, но… все-таки вот так лететь черт знает куда с человеком, которого видела пару раз…

– Не начинай, пожалуйста, новую песню, как ты теперь жалеешь, что заварила всю эту кашу; ты же из кожи вон лезла, чтобы познакомить нас.

– Ничего я не лезла, – со вздохом протянула Белл. – Просто это как гром с ясного неба. Я удивлена, что ты уезжаешь так внезапно.

– Я и сама удивлена.

– Только беспокоиться тут нечего. Разве мы с Аби можем познакомить тебя с каким-нибудь недостойным человеком, подумай. Александр вполне порядочный и уважаемый человек.

Уважаемый, подумала Ник. Порядочный. И это о человеке, который полез ей под юбку, даже не спросив имя. Конечно, и она хороша…

– Ник? – Голос Белл стал ласковей. – Ради Бога скажи, в чем дело?

– Да ни в чем. Все нормально. Только я… – Ник остановилась. – Если бы тебе не нравился человек, если бы ты считала его надменным, несносным, отвратительным и он предложил бы тебе потрясную работу, ты бы согласилась на нее?

Молчание. Слышно только дыхание Белл. Наконец неясное бормотание:

– Я, гм… может, и да.

– Ну а если в довершение всех бед тебя к нему тянет? Он тебе не нравится, но что-то в нем есть такое…

– Ты говоришь о ваших отношениях с Александром?

Теперь надолго замолчала Николь. Наконец она проговорила:

– Мне не нравятся такие люди, как он. Во-первых, он самоуверенный.

– Авторитарный, – подсказала Белл. – Знаю я такой тип.

– Точно, – согласилась Ник. – Авторитарный, требовательный, привык командовать. А я не люблю, когда мною командуют.

– Но, согласись, в нем есть шарм и что-то еще…

– Вероятно. Что-то глубинное.

– Я знаю.

– Откуда ты знаешь?

– Ты спрашивала, что было между мною и Аби, когда мы познакомились. Так вот то же самое. Сначала неприязнь. Я прямо как кошка фыркала. – Ник почувствовала, что Белл улыбается. – А потом мы влюбились друг в друга и поженились.

Ник закрыла глаза и потерла лоб. У сестренки только брак на уме.

– Анабелл, поверь, это никакого отношения к любви и браку не имеет. Я не интересуюсь ни любовью, ни браком. Ни Александром. Если это имеет к чему-то отношение, то только к сексу.

– Секс – часть любви.

– Это для тебя так. – Ник бросила взгляд на открытый чемодан, валяющийся на кровати. – Все это не про меня. Я не сплю с первым встречным. Ты знаешь. Тем не менее я не считаю, что если ты с кем-нибудь в постели, то все должно кончиться алтарем. У меня были мужчины, Белл. Некоторые вполне стоящие. Но я никогда не путала траханье с любовью. Можно только позавидовать, что у тебя и Пам это соединилось, но это не значит, будто я сплю и вижу подобное.