Колокола счастья - Сью Краммонд

На следующий день Матильда прибыла в «Барбар бургер» в наилучшем расположении духа. Переодевшись в белый халат, прошла в кухню и, напевая под нос, приступила к работе. И тут появилась Сузан и сказала, что хозяйка ждет ее в своем кабинете.

— Что-то случилось? — обеспокоенно спросила Матильда, заметив мрачное выражение лица своей работодательницы и еще более мрачное — ее мужа.

Барбара кивнула.

— Да. Случилось. Послушай, Тильда, мне безумно жаль, но я вынуждена тебя уволить.

— Уволить?! — Девушка не верила своим ушам. — Меня?!

— Да, тебя.

— Но что я сделала не так? Кто-то из клиентов отравился моими гамбургерами?

— Ну что ты, Тильда, вовсе нет. Наоборот, ты работаешь просто превосходно!

— Но почему тогда?

Барбара неловко помялась и наконец неохотно призналась:

— Чарлз попросил меня об этом. Мне надо было сказать тебе об этом еще в пятницу, но я не могла собраться с духом. Да и Роско слышать об этом не желал.

Матильда постаралась взять себя в руки.

— Очень мило с твоей стороны, Роско, спасибо, — улыбнулась она. — Так ты считаешь, моя работа здесь не должна касаться Чарлза Бэллистена?

— Именно! — пылко подтвердил Роско, всегда симпатизировавший энергичной и приветливой девушке.

— Да, — подтвердила и Барбара. — Но меня это касается. Чарлз — мой хороший друг, Тильда. Он неоднократно выручал меня в трудных ситуациях. И он очень волнуется за тебя, малышка. Вполне могу понять его. И еще он хочет, чтобы ты вернулась. Поэтому-то я и не могу позволить тебе остаться в моем заведении.

— Я все равно не вернусь, — холодно проинформировала ее Матильда.

— Барби, я все равно считаю, что Тильда должна остаться. Она отлично работает. Ты только посмотри, сколько у нас появилось новых постоянных клиентов благодаря ей! — стал увещевать жену Роско.

— Дорогой, мы с тобой спорили весь вчерашний день. Ты ведь знаешь, я дала слово Чарлзу.

— Знаю, но считаю, что ты должна была стоять на своем. Вспомни, как Тильда выручила тебя, когда Милли выкинула свой гнусный номер.

— В этом-то все и дело. Чарлз попросил уволить ее именно после того выступления.

— Слушай, Барби, я уважаю Чарли не меньше, чем ты, но это наше дело, кого нанимать и увольнять.

Матильда решила вмешаться в разговор.

— Роско, я очень признательна, что ты вступился за меня, но не собираюсь быть причиной разногласий между мужем и женой. Не волнуйтесь, я не буду устраивать сцен. Но мне очень жаль, что придется уйти. Мне нравилось работать здесь.

Барбара обняла ее.

— Мне тоже жаль расставаться с тобой. Если бы знала, как Чарли прореагирует на твое выступление, я бы никогда не попросила тебя. Он ведь не возражал, чтобы ты работала в кухне…

— Что?! — Матильда изумленно уставилась на хозяйку. — Чарлз знал, что я…

— Конечно, знал. Иначе я и не могла бы принять тебя.

— Ясно, — протянула девушка. — В таком случае, я ухожу немедленно.

— Тильда, подожди! Ты можешь остаться, пока не найдешь новое место, — сказал ей Роско.

— Нет, спасибо, я ухожу сейчас.

— Не обижайся, Тильда, — попросила ее Барбара Макмагон. — Я выплачу тебе выходное пособие… скажем, в размере недельного жалованья.

Вечер Матильда провела в своем доме, яростно расхаживая из угла в угол и проклиная Чарлза Бэллистена не только за увольнение, но и за то, что посмел присматривать за ней. Затем она влезла с ногами на кровать и раскрыла местную газету на странице с вакансиями. На секунду ей пришла мысль наняться в эротический ночной клуб и танцевать у шеста, чтобы как следует досадить Чарлзу. Но таких заведений в городе не оказалось, а ездить в другой, где он не бывает, было бессмысленно…