Любовь между строк - Дженни Баркли

— Том! Подъем! Мы проспали и вот-вот опоздаем на автобус!

— В чем дело? — спросил заспанный Том, когда Катя, в конце концов, его растолкала.

— Посмотри на часы! Полдевятого!

— И что дальше?

— Как — что? Ты забыл, зачем сюда приехал?

— Разве я тебя вчера не предупредил? — Том удивленно поднял брови.

— О чем?

— Хм, видимо, это просто вылетело у меня из головы во время нашего… семейного диспута.

— Да говори же! — Катя нетерпеливо отмахнулась от его ироничного комментария.

— Сегодня выходной.

— Не может быть! — Катя насторожилась. — На сегодня запланированы три важных доклада и дискуссионный стол.

— Да, в программе они стоят. Однако все трое докладчиков получили пищевое отравление. Готов спорить, они побывали в той закусочной за углом. Замену для них не нашли, так что сегодня повторят два доклада, которые уже прозвучали в первый день, — для новобранцев, так сказать.

— Значит, мы сегодня действительно свободны?

— Да. Хотя, если хочешь, можешь позвонить в организационный центр и уточнить. А то вдруг я опять хочу тебя подставить, — усмехнулся Том.

Катя испустила притворный вздох:

— Нет, я выполняю вчерашнее обещание и верю тебе, даже если ты сам пытаешься меня убедить в том, что твои слова — ложь.

— Ну, вот и чудесно, — ответил Том. — Тогда мы можем спокойно позавтракать.

За завтраком он поинтересовался у нее:

— Что ты собираешься сегодня делать?

— Я позвоню Кристе. В последнее время мы почти не общались, ведь она занята круглые сутки.

— Ты о своей подруге? — Том скептически покачал головой. — Вчера я видел, как она весело болтает с одним журналистом из Лондона. Кажется, она встречается с ним сегодня.

— Правда?

— Я не вполне уверен, но, судя по тому, как отчаянно Криста флиртовала с ним, вряд ли она захочет провести этот день с тобой.

— А жаль… — Катя задумалась.

— Если не возражаешь, я с удовольствием составил бы тебе компанию, — предложил Том.

Катя почесала в затылке и ответила:

— Не обижайся, но сначала я все же позвоню Кристе. А если она действительно занята, тогда устрою себе ознакомительную экскурсию.

— Я хорошо знаю здешние места, так что мог бы стать твоим гидом.

— Верю. Но именно этого я и не хочу, — ответила Катя и, заметив потрясенный взгляд Тома, поспешила продолжить: — Дело в том, что когда я впервые посещаю город или страну, я никогда не прибегаю к услугам экскурсоводов, даже путеводитель себе не покупаю. Я просто предпочитаю гулять в одиночестве, чтобы составить собственное мнение, и не хочу, чтобы другие показывали мне то, что кажется интересным им. Мне достаточно иметь под рукой разговорник, чтобы свободно общаться.

— Это разумная тактика, даже если она лишает меня работы на сегодня, — кивнул Том. — Ты собираешься посмотреть Гаагу?

— Да. Там, насколько я знаю, красивый исторический центр. — Катя была рада, что она отделалась от долгой полемики с Томом, — она боялась, что опять выйдет какая-нибудь ерунда.

— Да, центр расположен на берегу озера Вейвер. Тогда позволь дать тебе один совет: садись на трамвай номер восемь у здания пансионата и поезжай до остановки «Гроте Марктстраат» — так ты попадешь, куда надо. Кстати, знаешь ли ты, что здесь трамваи используются как газонокосилки?

— Понятно, спасибо, — кивнула Катя. — Про газонокосилки впервые слышу, очень интересно. А у тебя какие планы?

— Я тоже поеду в город. У меня там много дел. Возможно, мы даже пересечемся. Правда, я тут сто раз был и наизусть весь туристический ассортимент знаю.