Поцелуй в лимонной роще - Сьюзен Стивенс

Калли и Люка купались в реке, не подозревая о том, что вода холодная, лежали на берегу рядом, целовались и смотрели друг другу в глаза. Люка удивился, когда она настояла на том, что отправится домой на автобусе для рабочих. Она не была готова провести с ним ночь. Ей надо было собраться с мыслями и смириться с тем, что у нее и Люки нет будущего.

Пусть так будет, подумала она, когда Люка улыбнулся у ее губ, а потом поцеловал. Пусть все останется ярким и особенным. Никто не испортит того, что между ними было. С этими мыслями она садилась в автобус, но к тому моменту, когда она вошла в вестибюль отеля, ее настроение изменилось, потому что консьерж ждал ее и выглядел ужасно взволнованным.

— Слава богу, синьорина Смит! Это для вас.

Она посмотрела на конверт, который он ей протянул. Срочное письмо. Вскрыв его, она прочла, что в гостинице, в которой она планировала снять номер, что-то перепутали, и теперь она не могла туда переехать. Смяв записку в руке, Калли нахмурилась, задаваясь вопросом, что делать дальше. Она не может остаться в отеле.

— Синьорина Смит? Простите, что я вмешиваюсь. Пожалуйста, не волнуйтесь. Менеджер гостиницы, в которую вы собирались переехать, сообщил нам о проблеме. Вы можете остаться у нас.

Щеки Калли покраснели от смущения.

— Боюсь, я не могу здесь остаться, — откровенно призналась она. Консьерж выглядел таким же смущенным, как она, хотя не был ни в чем виноват. — Я хотела бы остаться, — мягко прибавила она. — Но мне нужен номер подешевле. Вы сможете мне помочь?

— Пожалуйста, синьорина, — умоляюще произнес консьерж, переминаясь с ноги на ногу в лакированных туфлях. — Вам не придется платить. Вас подвели. Это вопрос профессиональной этики. Администрация нашего отеля и персонал, который заботится о вас, обидится, если вы предложите оплату.

— Но я не смогу остаться, если не заплачу.

— Твой номер уже оплачен.

Она удивленно обернулась:

— Люка! Ты следил за мной?

— Да, — признался он.

— Что ты об этом знаешь? — спросила она. Люка, взъерошенный и великолепный, не мог выглядеть более неуместным в роскошной обстановке пятизвездочного отеля. Ей пришлось сдержать улыбку, когда она взглянула на свою одежду, а потом на него. Они оба выглядели как сезонные рабочие с полей. — Это твоя работа? — Она протянула ему письмо. Краем глаза она увидела, как консьерж вернулся за стойку, выглядя более встревоженным, чем прежде.

— Я подслушивал и узнал, что у тебя проблемы, — произнес Люка.

Калли прикусила язык и решила подождать, что он скажет дальше. Когда он пожал плечами и улыбнулся, угрожая лишить ее решимости, она сказала:

— Я сомневаюсь, что ты не знаешь моего таинственного благодетеля. А также того, что в отеле отказываются брать с меня оплату за номер.

Люка поднял брови.

— Тебе здесь не нравится? — спросил он.

— Дело не в этом, — настаивала она. Она заметила, что Люка говорит с ней так же спокойно, как если бы он был туристическим агентом, работающим с недовольным клиентом, и мужчиной, который, казалось, решил контролировать все вокруг.

— Я просто хочу, чтобы ты жила в удобном номере, — произнес Люка.

Она ощетинилась:

— Ладно, спасибо. Но я вполне могу сама о себе позаботиться.

— В гостинице, куда ты собиралась переехать, прорвало трубу, — объяснил Люка, и консьерж резко кивнул. — Марко предупредил меня об этом, а консьерж только пытался тебе помочь.

— Откуда Марко узнал, что я планирую переехать в гостиницу? — с подозрением спросила она.

— Прости, Калли, но ты не можешь жить в таком маленьком городке и что-то скрывать ото всех.

— Значит, Марко все тебе разболтал?

— Останься в этом отеле, — предложил Люка, словно владелец этого роскошного здания. — Здесь ты будешь ближе к лимонным рощам. — Он одарил ее вопросительным взглядом. — Если только ты собираешься и дальше работать в поместье принца.

— Конечно, я буду там работать, — подтвердила Калли. Ей нравилось в поместье принца, она еще не была готова оттуда уехать.

— А теперь пошли со мной.

Люка ждал ее у входа в вестибюль, словно дело было сделано. Он приглашает ее вернуться на вечеринку? Или у него на уме что-то другое?

Больше приключений? Почему нет? Люка — воплощение ее мечты.

— Спасибо тебе за заботу, — сказала она, зная, что ей нужно время, чтобы подумать. А это значит, что ей надо побыть вдали от Люки. — Спасибо, — прибавила она, обращаясь к консьержу, а потом ушла.

* * *

На следующий день Калли избегала Люку, чем задела его за живое. Тем не менее они встретились в столовой во второй половине дня, чтобы пообедать. Они кивнули друг другу, стоя в очереди.

— Люка? — натянуто произнесла она.