Аутсайдер - Оливия Каннинг

— Раньше ты был свиньей, верно?

Итан поднял брови. Конечно, люди нелицеприятно отзывались о сотрудниках правоохранительных органов за их спиной, но было довольно неприятно, когда это сказали ему в лицо. Даже если технически он больше не служил в полиции.

— Да, я был офицером полиции.

— Детективом? — Стив нетерпеливо наклонился ближе.

Он бы с удовольствием стал детективом, но после того, как попытался доказать, что его брат, играющий в группе мариачи, был закоренелым членом банды, он засомневался, что обладает правильными инстинктами.

— Бьющим полицейским («Beat cop» — дословно «бьющий, избивающий полицейский», в разговорном языке «патрульный» — примечание переводчика).

— Ты воспринял все слишком буквально, я прав? — Стив рассмеялся.

Итан выдавил из себя короткую улыбку. Да, он избил пару преступников, пока служил в полиции, но не поэтому он был бьющим полицейским.

— Я был патрульным. Почему ты спрашиваешь?

— Сэм отрицает свою причастность, но я знаю, что он стоит за всем. Я знаю это. И мне нужен кто-то, кто это докажет. Я подумал, что ты будешь хорошим кандидатом, так как он разрушил репутацию Рейган, но я просто найму кого-нибудь. Частного детектива или кого-то в этом роде. Извини, что побеспокоил. — Он повернулся, чтобы уйти, но Итан поймал его за руку.

— Понятия не имею, о чем ты говоришь, — сказал Итан. — Но если это связано с защитой Рейган, я твой парень.

С мамой в качестве свидетеля Стив рассказал Итану о нескольких событиях, которые произошли в его отсутствие и которые Рейган держала при себе. Группа считала, что Сэм был ответственен за распространение бульварных слухов, что он каким-то образом связан с «Американ Инквайрер» и его главным редактором, которая просто оказалась бывшей женой Стива. Это было слишком случайным совпадением на вкус Итана. Однако, когда Макс тем утром спросил Сэма о его причастности, Сэм все отрицал.

— Его даже не волновали наши обвинения, — сказал Стив. — Это заставило Макса думать, что он невиновен, но это заставило меня думать, что Сэм ожидал нашей конфронтации.

— Так что ты хочешь, чтобы я сделал?

— Найди Бьянку и выясни, как она в этом замешана.

— Она твоя бывшая жена, — указал Итан. Почему он просто не позвонил ей и не спросил?

— Именно поэтому она ни хрена мне не скажет. — Мама прочистила горло от его нецензурной брани, и Стив покраснел. — Прошу прощения, мэм.

— Но ты думаешь, она заговорит со мной?

— Она могла бы, если бы думала, что ты полицейский, а она находится под следствием.

— Итак, ты хочешь, чтобы я выдал себя за представителя закона, допросил потенциально невинную женщину и сообщил о своих выводах ее бывшему мужу?

— Да. — Стив кивнул.

— И ты не видишь в этом проблемы? — спросил Итан, не уверенный, должен ли он быть удивлен или раздражен.

— Я заплачу тебе.

Итан скрестил руки на груди.

— Дело не в деньгах. Это часть нарушения закона, с которой у меня проблемы.

— Ну... возможно, ты мог бы получить лицензию частного детектива, и тогда это не было бы проблемой.

— Ну, возможно, я подумаю об этом, — отрезал Итан.

— Да, — сказала мама, кивая.

Стив отмахнулся от Итана, как от назойливой мухи, и зашагал прочь.

— Я думаю, он сумасшедший, — сказала мама.

— Он просто привык добиваться своего. Синдром избалованной рок-звезды.

— Ты не собираешься помогать Рейган?

Он этого не говорил. Он только что сказал, что у него проблемы с нарушением закона. У него не было проблем с тем, чтобы найти кого-нибудь и задать ему несколько вопросов. Для этого ему не нужно было притворяться полицейским. У него не было никаких полномочий, чтобы убедить их ответить, поэтому все, что ему скажут, должно было быть добровольно.

— Я попробую, — сказал он.

— Хорошо, — сказала мама. — И, может быть, получишь лицензию «Магнум Пи Ай», пока ты этим занимаешься?

Итан фыркнул и покачал головой. Спасибо, Стив, за то, что вложил эту идею в ее упрямую голову.

— Я подумаю об этом.

Макс назначил репетицию в этот день, потому что хотел добавить акустическую версию «Укуса» в сет-лист, чтобы он мог играть на гитаре на сцене. Он был так взволнован игрой, а Макс редко чему-то радовался, когда не выступал, что ни у кого не хватило духу сказать ему «нет». Если Рейган и была недовольна тем, что ее отодвинули в сторону, то она этого не показала. Она присоединилась к Итану и Розе за кулисами, чтобы посмотреть.

— Мне это нравится больше, — сказала мама. — Не так громко. Кроме этих барабанов. — Она вздрогнула и закрыла уши обеими руками.

Очевидно, идея Стива об акустике заключалась в том, чтобы доминировать в песне с импровизированными соло на барабанах, и никакие споры не убедили бы его переключиться на один деревянный блок для этого выступления.

— Он очень упрямый, — сказала мама. — Ты сказал Рейган, о чем он тебя просит?

Рейган вопросительно посмотрела на него своими голубыми глазами. Он не думал, что сообщать ей о своем невыполненном плане было важно, так как он не знал, сколько информации он получит от этой женщины Бьянки.

— Он хотел, чтобы я провел небольшую детективную работу по установлению связи между таблоидом и их менеджером. Мне пришлось сказать ему, что я не в том положении, чтобы это делать. С юридической точки зрения.

— Тебе не кажется, что из него получится хороший «Магнум Пи Ай»? — спросила мама.

— Просто «Пи Ай», мама, без «Магнума», — сказал Итан, стараясь не показывать своего веселья. — Магнум — так звали персонажа Тома Селлека в сериале. — В 80-х вся его семья ревностно смотрела «Магнум Пи Ай», «Блюз Хилл-стрит», «Майами Вайс», «Ремингтон Стил», «Кэгни и Лейси» и любую другую криминальную драму того времени. Возможно, именно поэтому он хотел стать офицером полиции. Он был впечатлительным юношей, а его мать всегда была очарована сотрудниками правоохранительных органов. Она все еще высоко ценила их.

— Он был бы хорош в этом, — сказал Рейган.

Итан покачал головой. Доказательства противоречили их утверждению.

— Как будто я был хорош в выяснении того, кто угрожал тебе в начале тура? Как будто я был хорош в поиске доказательств связи моего брата с бандой?

— Я говорила Карлосу, чтобы он не носил эту желтую бандану. — мама скрестила руки на груди. — Я говорила ему это много раз.

— Ты слишком строг к себе, — сказала Рейган. — Ты был бы хорош во всем, за что бы ни взялся.

Она встала на цыпочки, чтобы ободряюще поцеловать его, но он отступил назад, прежде чем кто-нибудь увидел, как она целуется