Трилогия «Система» - Сия Тони

С тех пор как он, прислушиваясь ко мне, сбавил обороты своих сладких фразочек и порой неуместных пошлых прикосновений, взгляд участниц проекта в его сторону тоже изменился. Глядя на его бесспорно идеальные черты лица, я забеспокоилась о том, что совсем скоро он перестанет нуждаться в моей помощи. Благодаря нашим разговорам я чувствовала себя не такой одинокой… Я была искренне рада его компании, пусть поначалу действительно считала его не совсем здоровым.

Я ухмыльнулась своим мыслям, что Максимус не оставил без внимания.

– Таллид, ты меня пугаешь, – отметил он.

– Эмоциональное выгорание. – Я указала на себя. – Видимо, это оно. Все из-за того, что, как только мне удается схватиться за иллюзию разгадки происходящего, реальность ускользает от меня. Ты считаешь меня умной? Так вот это совсем не так. Я устала… – ему и самой себе призналась я. – Хочется опустить руки и просто плыть по течению. Но что, если это приведет меня к печальному исходу? Что, если…

– Оу-оу, я понял, – перебил меня Максимус. – Тебе нужно расслабиться. Как ты обычно отдыхаешь?

– Бегаю кругами на территории заброшенной школы у дома. Это мое тайное место… – поддаваясь воспоминаниям об умиротворяющем одиночестве, сказала я.

– Ну пойдем! – крикнул он, стаскивая меня с постели. – Самое время!

– Но там ведь проливной дождь, – протестовала я, хватаясь за все, что попадало под руку, когда Максимус перекинул меня через плечо.

– И что? Тепло же, – удивляясь моему сопротивлению, парировал он.

Как только первые капли попали на одежду, мы тут же промокли. Поставив меня на ноги во внутреннем дворе дома, Максимус принялся бежать, широко разведя руки. Его веселье и необъяснимый уровень наслаждения столь неординарным времяпрепровождением были очень заразительными.

– Ну же! – крикнул он, намекая, что мне стоит к нему присоединиться.

– Чем мы вообще занимаемся… – прошептала я, бросившись к нему.

Было тяжело моргать из-за внушительных потоков дождевой воды. Громовые раскаты заряжали тело энергией, а бушующая природа подначивала дыхание стать глубже и размереннее.

Двое взрослых людей предавались веселью, позабыв о предрассудках и нормах поведения, догоняя друг друга и смеясь. Максимуса веселило, что я не могла даже просто дотронуться до него, когда ему хватало лишь шага, чтобы сбить меня с ног. Наше ребячество перешло все грани дозволенного, когда мы, упав в лужу около мраморной беседки, барахтались в ней, словно дети.

Казалось, я еще никогда не сходила с ума вот так.

Вытирая лицо руками, я широко улыбалась, не в силах поверить в то счастье, которое ощущала.

– Это так глупо! – закричала я.

– Момент безумия! – согласился Максимус, убирая со своего лица мокрые пряди золотых волос.

Откинув голову назад, он гортанно засмеялся.

Вода стекала по лицам, одежде, смешиваясь с нашим детским весельем. Я была благодарна ему за возможность отвлечься и расслабиться. Что бы кто ни говорил, он действительно знал женщин лучше всех. Казалось, любая рядом с ним будет счастлива. При этом я не допускала, что его нынешнее поведение было притворством из нужды. Нет. Он такой. Настоящий. Прекрасный. Чувственный. И очень сексуальный.

Я не могла прекратить исподтишка поглядывать на него. Никогда в своей жизни я не заглядывалась на мужчин, но сейчас не могла оторвать взгляд от прилипшей к его телу одежды. Тонкий материал его костюма облепил каждый мускул, демонстрируя прекрасное телосложение…

Атанасия

Очнувшись в своей постели, казалось, я продолжала слышать женские крики, хруст костей и лязг металла. Я была настолько морально истощена, что даже не помнила, как мы с Лиром покинули то страшное место. Горькая сладость мыслей о собственной безопасности проникла в каждую клеточку тела, и я позволила слезам стать своего рода ритуалом очищения. Они были свидетельством моей уязвимости и одновременно с этим – силы. Прерывистые вздохи приносили облегчение, и я чувствовала, как каждая слеза вселяла в меня уверенность, напоминая о том, что все позади.

Небо украшали мрачные темные тучи, которые прекрасно отражали мое эмоциональное состояние. Откинув одеяло, я хотела поскорее найти Лира, чтобы узнать о его травме и о здоровье Касиума. Блуждая по дому Шерара, я остановилась в центре мраморного коридора и просто разлеглась на полу. Предполагая некую странность в своем поведении, я все равно должна была охладить разгоряченное от волнения тело. Уставившись в потолок, который до сих пор покорял меня разливающейся по нему водой, я почувствовала себя рыбой, выброшенной на сушу.

Интересно, рассказывая о замечательном проекте на последнем этапе отбора, Эжиел была в курсе, что нас ждало подобное? Еще вчера я восторгалась Кристаллхельмом и завидовала счастливой судьбе Зои, закрывая глаза на то, что здесь творилось в действительности. Хваленая Лионом Система позволяла людям калечить друг друга и создавать роботов, способных вредить другим. Советники, по-видимому, мнили себя богами, вытворяя свои грязные делишки и перекладывая на других ответственность за содеянное. При мысли об этом перспектива сделать холостяков советниками Системы, сместив своих сообщников с пьедесталов, казалась крайне нелогичной. Зачем среди единомышленников им нужны новые молодые лица, которые могли и не поддержать начинаний старших коллег? А если в этом не было никакой логики, зачем же вообще понадобился такой изощренный способ карьерного роста, как проект о любви?

– Во что мы ввязались… – удивляясь собственному голосу, вслух произнесла я.

Прикрываясь придуманными на ходу правилами, руководство Лира не сумело подобраться к некоторым участницам на расстояние вытянутой руки, но это могло значить лишь одно: для тех, кто остался без фантомов, придумают что-нибудь еще. Неужели их так напугал инцидент с Ксирой и Амалией… Почему никто ничего нам так и не рассказал? Завтра участниц ждет второе испытание проекта, основной задачей которого должно быть сближение потенциальных возлюбленных, но, подозревая организаторов в сокрытии истинного назначения нашего эксперимента, хочется отказаться от испытания вовсе.

– С вами все хорошо? – послышался голос милой горничной-андроида, которая склонилась надо мной. – Ваши жизненные показатели в норме.

– Ложись рядом, – ляпнула я. – Как тебя зовут? – в поисках любой компании спросила я.

– Господин Шерар дал мне имя Виф, – дружелюбно ответила она, аккуратно укладываясь на пол рядом со мной.

И вот я, как сумасшедшая, с горничной-андроидом лежала в центре коридора, всеми забытая и никому не нужная…

– Как твои дела? – расстроенно спросила я.

– Хорошо, а ваши? – Ее нежный голос успокаивал.

– Я хочу домой… – тихо призналась я, почувствовав, как слезы снова наворачиваются на глазах.

– Вызвать для вас автоген?

– А ты