Зимняя роза - Дженнифер Доннелли

– А я не могу рассчитывать на какие-либо деньги от продажи поместья?

– Нет, доктор Джонс, поскольку вы не являетесь кредитором, – терпеливо пояснил Спенс. – Вы деловой партнер. Вы передали мистеру Джонсу свои деньги для вложения от вашего имени. Он не имел перед вами обязательств имущественного и финансового характера. Согласно контракту, заключенному между вами и мистером Джонсом, предполагалось следующее: когда его компания станет публичной, он выкупит у вас вашу партнерскую долю. К сожалению, этого не случилось… Таковы риски, на которые мы должны идти, вкладывая деньги, – добавил он, покровительственно улыбнувшись Индии.

Спенс встал и долил бренди в бокалы посетителей. Выпили все, кроме отца Уиша. Тот поцеловал племянниц и ушел. Индия смотрела ему вслед, и у нее сжималось сердце. Смерть единственного сына подкосила ее дядю, и теперь он редко покидал дом.

Коронер объявил смерть Уиша несчастным случаем. Но Индия знала: дяде с трудом верилось в самоубийство сына. Ей самой тоже. Несколько дней назад Фредди пригласил Индию на ужин – отпраздновать ее увольнение. Среди прочего говорили об Уише. Индия пыталась убедить себя и Фредди в немыслимости самоубийства. Уиш никогда бы не пошел на такой шаг. Это было не в его характере. Финансовые неприятности случались у него и раньше, причем часто, но он всегда их улаживал. Тогда Фредди напомнил ей о кольце Уиша. Это кольцо было подарено предку матери Уиша, морскому капитану, самим лордом Нельсоном. На кольце, в окружении бриллиантов, красовался фамильный герб Нельсонов. Уиш очень дорожил кольцом и часто говорил, что никогда с ним не расстанется.

– Должно быть, на этот раз он оказался на финансовом дне. Или он так считал. Иначе он бы ни за что не продал кольцо, – уверял Индию Фредди.

Индия неохотно согласилась с его доводами. Уиш обожал фамильную реликвию. Дядя Роберт, узнав о гибели сына, спросил про кольцо и получил дополнительный удар, когда ему сказали, что оно продано.

Спенс вновь уселся за стол:

– По крайней мере, доктор Джонс, у вашего двоюродного брата не было других деловых партнеров. Только вы. Это исключает раздел земли и затяжные судебные разбирательства о том, кто сколько акров должен получить. Вам весьма повезло.

Индия покачала головой. Повезло? Она бы предпочла назвать свое положение другим словом – «крах». Мелькнула мысль о продаже участка. Но как и кому? Участок находился на другом конце света. От ближайшей железнодорожной станции нужно еще ехать по скверной дороге. По словам Уиша, прежний владелец годами пытался его продать. Наверное, и ей придется ухлопать не один год, пока сыщется покупатель.

– Индия, так ты отдала Уишу все свои накопления? – спросила Мод.

– Да.

– Боже, разве можно было так сглупить?!

– Я думала, это мне поможет собрать деньги для больницы.

– Черт бы тебя побрал вместе с твоей проклятой больницей! – не выдержала Мод. – Как будто мало тебе копаться в чужих кишках и прочем дерьме…

Индии совсем не хотелось выслушивать нотации. Ей казалось, что она держится на тонкой ниточке и та в любой момент может оборваться. Она только-только оправилась после смерти Уиша и нападения Фреда Коберна. Доктор Гиффорд выгнал ее с работы. А теперь выяснилось, что она потеряла свои деньги. Что она скажет Элле? Индия попыталась успокоиться. У них хотя бы остались деньги благотворителей. Эти деньги лежали в банке «Баринг» на счету больницы, и смерть Уиша на них никак не отразилась.

– Разве тебе недостаточно того, что ты подвергалась опасности подцепить какую-нибудь заразу или оказывалась мишенью для безумца? Просто чудо, что он не забил тебя до смерти…

– Мод, прошу тебя, – раздраженно бросила сестре Индия.

Сейчас ее мысли были заняты поиском работы и дальнейшим сбором средств для больницы, а Мод отчитывала ее, как напроказившую девчонку.

– Нет, Индия, это я тебя прошу! Я видела, в каком ты была состоянии! Глаза распухли. Лицо – пятьдесят оттенков пурпурного. Фредди назвал это безумием, и он прав… Ты совершенно на мели. Тебе придется съехать с квартиры. Жить ты переедешь ко мне.

– Большое тебе спасибо, Мод, за предложение. Но ты же знаешь, мы не уживемся. Через десять минут переругаемся вдрызг.

– Не знаю, с чего ты вдруг заговорила об этом.

– Вспомни Тедди Ко. Лаймхаус.

– До чего ты горазда говорить о разрушительных привычках, – вспыхнула Мод.

– Ты знаешь, как я к этому отношусь, – начала Индия.

– А если я дам тебе определенную сумму? – перебила Мод.

– И в придачу ниточки, за которые меня можно дергать. В этом я уверена.

– Индия, ты грубостью отвечаешь на мои попытки тебе помочь?

– Нас с тобой воспитывала одна мать. Ты не хуже меня знаешь: где деньги, там всегда и ниточки.

– Какие ниточки? Я просто предлагаю тебе деньги!

Индия бросила взгляд на сестру:

– И эти деньги я смогла бы потратить на открытие больницы?

– У меня другие мысли на этот счет. Ты могла бы открыть частную практику на Харли-стрит.

– Вот они, ниточки!

– Ты совершенно несносна! Не понимаю, почему ты бешено противишься моим попыткам тебе помочь, – сказала Мод.

– Кабинет на Харли-стрит – твоя идея помощи? Где моей ноги не будет, так это на Харли-стрит!

Индия не заметила, как вскочила со стула. Глаза Мод гневно сверкали. Бингэм обеспокоенно смотрел на рассерженных женщин.

– Мод, старая ты землеройка, промочи горло, – сказал он, хватая бренди Спенса. – Инди, и ты тоже. Сядь. Успокойтесь обе. Эмоции затмевают вам разум и мешают думать.

Он наполнил бокалы сестер и уселся на край адвокатского стола. Какое-то время он сидел молча, грызя большой палец, а затем наконец сказал:

– Индия, ты все чудовищно раздула. Ты совсем не на мели. Это лишь плод твоего разгоряченного воображения.

– Поясни! – потребовала Индия, удивленно подняв бровь.

– Ты ни о чем не забыла?

– Я?

– Да, ты. Ты скоро выходишь замуж. Когда это произойдет, ты получишь приданое. Весьма щедрое, скажу тебе. Оно обеспечит вам с Фредди очень комфортабельную жизнь. И это не считая дома на Беркли-сквер.

– Бингэм… – начала Мод.

– Что за бред ты несешь? – докончила Индия.

– Это не бред. Я говорю о лондонском доме. О твоем доме. О вашем с Фредди доме, – улыбнулся Бинг, будто его слова что-то объясняли. Увидев недоуменные лица Индии и Мод, он добавил: – Ты же знаешь… свадебный подарок леди Изабеллы.

– Что?! – воскликнула потрясенная Мод, поворачиваясь к сестре. – Индия, мама отдает тебе лондонский дом? Почему же ты ничего не сказала мне? – с нескрываемым негодованием спросила она.

– Потому что я сама ничего об этом не знала! – отрезала Индия.