В паутине предательств - Адриана Максимова

– Конечно, моя королева, – с готовностью отозвался Мариан. – Уже работаю над ним.

– Поторопись, – сказала Кордия. Люси с любопытством посмотрела сперва на нее, затем на чародея, а потом, поняв свою оплошность, уставилась взглядом в пол.

За спиной Кордии раздался смех Талики, но королева проигнорировала его. Она найдет способ справиться с этой мерзавкой и защитить себя и ребенка.

* * *

Кордия не ожидала, что в королевстве Севера их встретят так радушно, словно они самые долгожданные на свете гости. Перед въездом в город она пересела на лошадь, которую Лейф специально выбрал для нее, и ехала рядом с мужем. Они медленно продирались через пеструю толпу, выкрикивавшую им что-то на своем языке. Дор научил ее нескольким фразам и самым необходимым словам, но от волнения из-за большего количества народа вокруг Кордия их забыла. Несмотря на то, что по бокам от нее шла охрана, ей все равно было тревожно. Это был ее первый большой выезд в качестве королевы, и она чувствовала себя неуверенно. Ей было тяжело дышать, и перед глазами все плыло.

– Отлично держишься, – бросив на нее оценивающий взгляд, сказал Лейф. – Продолжай в том же духе!

Кордия хотела сказать ему, что он издевается, но промолчала. Может, со стороны, и правда, все хорошо, она ведь старается. Она посмотрела на мужа. От внимания толпы он сиял, как солнце. Держался расслабленно, но в то же время с достоинством, будто был не гостем, а истинным королем этих земель. Это показалось ей неправильным, и она уже собралась было одернуть мужа, но перед ними появился белокаменный дворец с высокими острыми башнями.

– А вот и резиденция Севера, – сказал Лейф. Он мгновенно стал серьезным и хмурым, поднял воротник и поправил платок возле шеи. В последнее время он так часто делал. Кордия вдруг вспомнила, что, когда они жили в доме охотника, впервые увидела на шее Лейфа странную метку, похожую на клеймо. Неужели дело в нем? Она так и не спросила тогда, что это значит, а потом забыла. Но он, судя по всему, хорошо осведомлен, что она символизирует, и его это смущает.

Они въехали на территорию дворца. Лейф спешился первым и помог Кордии. Королева оперлась на его руку, и они стали подниматься по ступенькам во дворец.

* * *

Строгая роскошь – так бы описала Кордия внутреннее убранство. Ничего лишнего, каждый предмет на своем месте, будто создан самой природой, а не руками человека. Высокие расписные потолки, словно ты под светлым небом, в котором парят птицы и светит солнце. Кордия так засмотрелась на интерьеры, что чуть не споткнулась, наступив себе на край платья.

Они с Лейфом поднялись по крутым ступеням из мрамора и вошли в тронный зал. Король Север восседал на троне. Возле него стояло несколько молодых людей, что-то бурно обсуждая. Едва мажордом назвал их имена, в зале воцарилась тишина.

Север внимательно посмотрел на своих гостей. На секунду дольше, чем принято, задержал его на Кордии, застывшей в реверансе, потом перевел его на Лейфа, тот учтиво поклонился, – прижав руку к груди. Хозяин дворца поднялся и спустился вниз. Шаги эхом прокатились по залу.

– Король Дамьян Дронт, правитель Аталаксии! – добродушно произнес Север, подходя к Лейфу. – Долгих лет, доброго правления, друг мой!

Мужчины обменялись рукопожатиями, а потом обнялись. Сделав шаг назад, Север переключил внимание на королеву. Взяв ее руку, поднес к губам.

– Королева Никандра Андреса, – с почтением проговорил Север, глядя Кордии в глаза. – Я наслышан о вашей красоте и храбрости. Рад, что меня не обманули и все так и есть на самом деле.

– Благодарю вас, ваше величество, – скромно ответила Кордия.

Север был красив. Красота у него была острая, холодная, но в то же время завораживающая. Серые глаза, прямой нос и чувственный рот. Белокурые волосы с пепельным отливом закрывали всю спину. На нем были простые штаны, заправленные в высокие сапоги из замши, и голубая рубашка с манжетами, поверх которой был длинный жилет цвета слоновой кости. Голову украшала изящная корона с россыпью синих камней и огромным черным камнем в центре. С Климентом у него было мало общего во внешности, и Кордию это порадовало. От воспоминания об охотнике, ей стало не по себе. Она не сожалела, что убила его: у нее не было выбора на тот момент. Но все же то положение, которое он занимал, смущало ее. Если кто-то узнает, что она убила брата короля, ей не поздоровится. И ей стало страшно.

– Герцог де Брата! – Звук этого имени вывел Кордию из ступора. Король Север переключился на Дора. – Сколько же лет прошло с нашей последней встречи?

– Недостаточно, чтобы забыть, чем она закончилась, – ответил Дор.

– Ты все еще обижаешься! – улыбнулся Север. – Дор, ну это же ребячество.

– Мой брат не обижается, – встрял в их диалог Лейф. – Просто у него хорошая память.

Север рассмеялся. Лицо Дора осталось непроницаемым, и смех короля резко оборвался.

– А вся эта история про страшное проклятие, – окинув взглядом Дора, медленно проговорил Север. – Только слухи? Ты выглядишь здоровым.

– Проклятие в прошлом, – сказал Дор.

– Чудесно! – Север бросил взгляд на Кордию. – Предлагаю вместе отобедать и заодно обсудить дела, ради которых вы проделали столь долгий путь. Прошу, господа.

* * *

Королевская обеденная была большой и светлой. Огромный стол на сорок восемь персон был накрыт белой скатертью и заставлен яствами. От запаха еды Кордию тут же замутило, и она включила магию, стараясь унять неприятное чувство. Отвар, который она выпила утром, явно не справлялся. Впрочем, магия тоже не сильно помогала. А ведь никто не должен догадаться, что она в положении!

– Итак, насколько мне известно, вы отразили осаду касталийских войск, – сказал Север, откинувшись на высокую спинку стула. – Каков твой следующий шаг, Дамьян?

– Вернуть Никандре ее право Первой леди, – ответил Лейф.

– А Драммар? – спросил Север, глядя на Кордию. – Кому достанется эта спорная территория?

– По Драммару сейчас расползается Тьма. И я так полагаю, что он перейдет к тому, кто сможет ее подчинить себе, – ответил Лейф.

– Чем быстрее вы это решите, тем лучше, – взяв бокал с вином, сказал Север. – Для вас это было бы выгодно, забрать Драммар себе.

– Конечно, – кивнул Лейф и отодвинул тарелку с едой, к которой почти не притронулся. – Но ты ведь предложил встречу не для того, чтобы обсуждать Драммар, верно?

– Точно! – Север очаровательно улыбнулся, постучал пальцем по бокалу и поставил его на стол. – Ты ведь помнишь сражение у Черного леса?

– Только из исторических хроник, – ответил Лейф, которому Кордия и Дор