Двор зверей - К. А. Найт

— Ара, ты всего лишь ребенок. Я знаю, ты не хочешь никого убивать... — Раздается выстрел, и Люсьен пригибается.

— Черт возьми, чувак, не заставляй меня! — кричит парень, целясь в Люсьена, когда тот подходит к нему.

Люсьен хватает пистолет и отводит его в сторону, когда тот снова стреляет, и я в тревожной тишине наблюдаю, как он сгибает ствол, чтобы он больше не работал, прежде чем выбросить его.

— Уходи, Ара, сейчас же, — приказывает Люсьен и с рычанием поворачивается к волкам позади себя. Они расступаются, и парень бросает на нас взгляд, прежде чем пробежать сквозь толпу и подняться по лестнице.

Люсьен вздыхает и смотрит на меня. — Он всего лишь ребенок.

Я понимающе киваю и оглядываюсь по сторонам, видя, что все остальные охотники либо мертвы, либо умирают. Повернувшись обратно к коридору, я крадусь по нему, но Джей только для того, чтобы прижать меня к стене, останавливая. Рыча, я кусаю его за бок, и он кусается в ответ, тычась мордой в почти невидимую проволоку, которую я раньше не видела.

Ловушка.

Гребаные охотники.

Вейл переступает через нее и убеждается, что все остальные делают то же самое, затем мы действуем более осторожно, внимательно следя за ловушками, как раз в тот момент, когда гаснет свет. Включается аварийное освещение, погружая все в тени и ярко-красный свет.

Красный, цвета их крови, забрызгавшей стены. Красный - цвет моей души, когда я наполняю ее их смертями за то, что они сделали с моим народом.

У них не было милосердия. У них не было правил, когда они убивали моих людей.

Как и у меня.

Коридор заканчивается слишком быстро. Все двери закрыты, и я не чувствую внутри никакого запаха, поэтому даже не думаю проверять. Слишком поздно я осознаю свою ошибку, когда открываются двери и наружу высыпают охотники.

Их запахи маскируются травами и магией, и они нападают на нас с обеих сторон.

Волки кричат от боли, когда лезвия и пули пронзают их тела, и я рычу, бросаясь в бой, когда мы поворачиваемся, чтобы напасть на них. Они используют двери как щиты, входя и выходя, поэтому я бросаюсь всем телом на одну из них, срывая ее с петель, и в комнату врывается Джей. Раздаются крики охотников, заставляющие меня ухмыльнуться, когда я вижу, что Люсьен и Вейл делают то же самое.

Безумие утихает, и наши волки перегруппировываются, видя, что мы делаем, и подражая нам. Мне приходится перепрыгнуть через тело упавшего волка, и горе на мгновение душит меня, прежде чем я врываюсь в комнату. Это похоже на то, что раньше было классной комнатой, и там два охотника перезаряжают ружья.

Прежде чем они успевают закончить и убить еще кого-то из моих людей, я прыгаю на стол, а затем на них, вцепляясь в одного, пока вырываю горло другому, наблюдая, как кровь разбрызгивается по забытой белой доске. Развернувшись, я спешу обратно, хватаю пистолет и выбегаю в коридор.

Может, я и волк, но Вейл потратил три часа, показывая мне, как работать прошлой ночью, так что я прицеливаюсь. В первый раз я промахиваюсь. Выдыхая, я нажимаю на спусковой крючок снова и снова, осторожно, чтобы не задеть ни одного волка. Я бью по рукам и груди, отбрасывая охотников назад, чтобы дать моим волкам время добраться до них, не будучи подстреленными. Когда я стреляю и у кого-то взрывается голова, я моргаю, но продолжаю стрелять.

Неудивительно, что охотники так любят ружья. В моих руках смерть.

Как только ружье разрядилось, я бросаю его в приближающегося ко мне охотника. Оно врезается ему в лицо, разрывая нос, когда он кричит, а затем я бросаюсь на него своим человеческим телом, опрокидывая его на пол, в то время как мои руки превращаются в когти, и я бью его ими. Его голова дергается в сторону с каждым ударом, кровь течет по полу и стенам, и когда он перестает двигаться подо мной, я встаю, с моих когтей капает кровь.

Я наблюдаю, как охотник с криком волочит свои человеческие когти по полу, когда Вейл тащит его назад в комнату, и его крики внезапно обрываются бульканьем. Переступая через тела, я возвращаюсь в комнату в конце коридора-смертельной ловушки.

Это огромная комната со стульями, расставленными перед сценой, поперек которой установлена доска с картами. С потолка свисает стол с кованым оружием и ловушками. Я вижу дверь слева, это комната охраны, если я правильно помню.

В дальнем конце комнаты Тетрим. Он в клетке, в человеческом обличье, его глаза широко раскрыты от гнева и шока. — Куинн, — шепчет он.

— Предатель, — шиплю я, раздувая ноздри. — Я разберусь с тобой позже. — Я указываю на него когтистой рукой, разворачиваюсь и перерезаю шею охотнику, пытающемуся подкрасться ко мне. Я оглядываю комнату, считая, что здесь четверо охотников.

Они напуганы, но полны решимости, когда хватаются за оружие. Они стоят рядом с клеткой, и в их глазах я вижу правду.

Они знают, что умрут.

Люсьен, Вейл и Джей подходят ко мне сбоку, и я зарываюсь пальцами в их мех, ухмыляясь охотникам. — Бросьте оружие, и я не причиню вам слишком большой боли, — обещаю я.

— Подойди ближе, и он мертв. — Один из них направляет пистолет на Тетрима, у которого отвисает челюсть.

— Я на вашей стороне! Я помог вам! — рычит он на охотников.

— Убей его. Ты окажешь ему услугу, потому что, когда я убью его, я разорву его на части, пока он не захлебнется собственной кровью и болью, — мурлыкаю я, подталкивая локтем Люсьена и Джея. Они входят в комнату, Вейл посередине. Охотники размахивают ружьями взад-вперед, не зная, в кого целиться, и я рычу.

— Цельтесь в меня, — говорю я им. — Вы целитесь в моих товарищей?

— Они были охотниками! — рявкает крупный мужчина со шрамом.

— И теперь они мои, — мурлычу я. — Но не волнуйся, я не обращу тебя. Я вырву твое сердце и искупаюсь в твоей крови.

Он сглатывает, направляя пистолет на меня, и мои приятели рычат в унисон, их шерсть встает дыбом.

— Им это не понравилось. — Я хихикаю, проходя дальше в комнату. — Я думаю...

Я дергаюсь от силы пули, когда она попадает в