Наши лучшие дни - Клэр Ломбардо

По большей части Джоне удавалось не вникать в болтовню – он отвлекался на Уотта, наблюдал, как малыш резвится с другими детьми, прикидывал: похоже, он в группе популярен. Но мысль о Вайолет продолжала точить его. Эта, с козырьком, права: не в характере Вайолет пропустить мероприятие вроде сегодняшнего, даром что Джона вообще-то очень смутно представляет себе характер биологической матери. Пожалуй, она и сама себя не знает толком. Одно ясно: у Вайолет зависимость от общественного мнения, и, раз она не примчалась отражать выпады этих стильных стервятниц, которые вот-вот раскроют ее самую страшную тайну – догадаются насчет него, Джоны, – значит, причина серьезная.

Нет, он не питает симпатии к Вайолет, но ее смерть – это уже слишком.

– На самом деле Вайолет мне не мать, – сказал он, зная, что Уотт далеко и не услышит.

Ну а как иначе? Он теперь член большой семьи, а в семье друг дружку прикрывают, когда надо, – этому Джона выучился у деда с бабушкой. Потому что семья – она вроде команды.

– Вайолет и ее… и Мэтт – они волонтеры в приюте, ну, где я живу. Однажды пригласили меня на ланч, познакомили с Уоттом и Эли, ну и мы… мы поладили. Подружились.

– Ты живешь в приюте? – опешила одна из женщин.

– Ну, это не совсем приют. В смысле, не приютский приют, а скорее групповой дом. Называется Лэтроп-хаус.

Будь Джона выскочкой из диснеевского кино, он бы ухватился за такой случай, замолвил бы словечко за своих недавних менее везучих товарищей. Сообщил бы этим теткам, что в Лэтроп-хаусы не по своей воле попадают и что ребятам не помешали бы новые iPad для компьютерного класса, что книжки современных авторов тоже были бы приняты на ура. Но в тот момент Джоне больше всего хотелось смыться, пока не сболтнул лишнего, пока вице-президентша не вызвала копов или пока не стало известно, что Вайолет погибла – врубилась на машине в столб с дорожным знаком. В конце концов, Джона ведь напророчил городу Чикаго крупную аварию. Додумался, как успокоить Уотта! И вообще мисс Руфь говорила, что Мэтт уже едет.

– Слышь, братишка. – Джона отвел Уотта в сторонку, присел перед ним на колени. – Мне на уроки надо. А ты крут. Ты тут всех наповал сразил, так и знай.

Уотт заулыбался. Поверил Джоне. Вот и хорошо, такие малыши должны верить взрослым (ну или пятнадцатилетним, какая разница). Целому миру должны верить, и пускай Уотт не сомневается, даром что у самого Джоны такой веры не было, нет и, пожалуй, не будет. Джона стиснул пальцы и протянул кулак Уотту, и малыш с восторгом стукнул по нему своим кулачишкой.

Пробуждение было внезапным. Первая мысль Вайолет: ничего себе, когда успела отключиться? Теперь голова неподъемная, да еще и изжога – не иначе от слез. Вайолет поднялась со скрипом, начала потягиваться. На будущее ей урок – не спи в кресле. Что там хотела сказать мама, но сдержалась, прервала разговор, а значит, не будет теперь терзаться угрызениями совести? В глазах защипало, и тут же Вайолет уловила странный звук – приглушенное жужжание. Ну конечно: ее телефон на виброзвонке, оставлен в кухне, а сверху брошено посудное полотенце.

– Алло, – сказала Вайолет, увидев на экранчике имя «Мэтт».

– Боже! Вайол, ты… с тобой все в порядке? Господи Иисусе!

– Ну да. Я заснула и поэтому…

– Она заснула! А я… я чего только не передумал. Твою мать, Вайолет! Как ты могла забыть…

Снова это гадкое чувство, как в начале разговора с мамой.

– Ты забыла, какой сегодня день, так я понимаю?

В висках тотчас запульсировало: о нет, о нет, о нет!

– Какой?

Но взгляд уже и так уперся в календарь, самой же Вайолет пришлось привалиться к кухонному столу.

– Боже!

Бедный Уотт! Бедная ее звездочка, самая лучшая во всей Вселенной!

– Тебя ждали до упора. Звонили – ты не отвечала.

Вайолет закрыла глаза:

– Ну а ты? Ты поехал к нему? Он в итоге справился?

– У меня была деловая встреча. Я сорвался тотчас, но в центре же пробки.

– Так что там случилось?

– Джона там случился.

Вайолет оцепенела. Как неожиданно. А впрочем – к тому все и шло.

– Они пели вместе. Мисс Руфь сняла для нас видео.

Не будь они с Мэттом на грани – посмеялись бы. Ведь одна только «мисс Руфь» – уже причина прыснуть. Не говоря про ключевое событие, дебют пятилетнего Уотта с более чем «взрослой» композицией «Криденс Клируотер», с вокальной партией в исполнении его сводного, внебрачного брата. А какова аудитория! Кучка гламурных теток: Гретхен «Буффант», Эштонова мамаша, Дженнифер Голдстейн-Майер с ярким козырьком наперевес и иже с ними. Так вот, у этих теток теперь на несколько месяцев решен вопрос с темой болтовни за ланчем.

Только в том-то и дело, что мир в семье держится на волоске. И вот Вайолет молча глотает слезы, ловит неслыханное прежде раздражение в голосе Мэтта.

– А помнишь, Вайолет, я тебя предупреждал? Я говорил: обязательно случится нечто подобное. Кстати, встреча, с которой меня выдернули, была не с кем-нибудь, а с ребятами из «ДримУоркс».

– Просто я ужас как устала.

– Устала? Интересно, от какого такого утомительного занятия? От тебя всего-то и требуется, что быть адекватной матерью.

– Это ты сейчас очень жестокую вещь сказал, – процедила Вайолет.

– А не жестоко было на звонки не отвечать? Я целый час практически не сомневался, что тебя в живых нет! А ты… ты просто спала!

– Ты извинился за меня перед Уоттом?

– Я-то извинился. А ты сама – ты передо мной извиниться не хочешь? И перед Джоной, кстати, тоже. Господи, ведь именно такой ситуации я всеми силами избегал – и вот пожалуйста. Впрочем, Джона – он уже вклинился, ничего не поделаешь. Бесполезно отрицать его наличие в нашей семье. Между прочим, он тебя выгораживал. Сочинил, будто ты застряла в пробке. Он нас обоих выручил, Вайолет.

– Ну извини.

Тон у Мэтта стал размеренным, даже зловещим:

– А без «ну»? Мне твоих одолжений не надо.

Муниципалитет, как выяснилось, раньше весны дерево не спилит. Что ж ему – так и стоять еще два месяца в непристойном виде, так и ронять сухие ветки? Этого Дэвид допустить не мог. Тем более у него помощник появился, подмастерье так сказать, в лице Джоны. Парень сильный, проворный, и физические нагрузки ему нравятся. Сверху рухнула толстая ветка. Дэвид поднял ее, потащил к общей куче. Джона, сидевший на суку, выждал, когда заглохнет бензопила:

– Совсем забыл, Дэвид. Нужно подписать разрешение. На