В паутине предательств - Адриана Максимова

Лейф бросил взгляд на Дора. Тот хмурил лоб и смотрел перед собой.

– Нет, – сказал король. – Мы возвращаемся во дворец.

– Но его величество король Север… – взволнованно начал лесничий.

– У нас важные дела, – сказал Лейф и, развернув лошадь, помчался в сторону дворца.

* * *

– О чем Север говорил с тобой? – спросил Лейф, когда они уже поднимались по лестнице. Во дворце царила суета: слуги готовились к балу и сновали туда-сюда: кто с ворохом ткани, кто с инструментами или стопкой тарелок. Дор бросил на него недоверчивый взгляд, чем несказанно разозлил короля. – Ну же!

– Ни о чем таком, чего бы я не знал, – ответил Дор.

– Конкретней!

– Что ты плохой брат, и, скорее всего, захочешь изжить меня, потому что я для тебя первый соперник за власть. Но он всегда меня поддержит, ведь мы теперь семья, – равнодушно пересказал Дор.

– Да он сама доброта! – усмехнулся Лейф.

Они поднялись на второй этаж и свернули в коридор, ведущий к гостевым комнатам. Лейф напомнил себе, что Кордия живет в третьей слева и без стука толкнул дверь. В нос тут же ударил запах трав и чего-то терпкого. Кордия сидела на стуле, сжимая пальцами носовой платок. Ее глаза покраснели от слез, на щеках влажные дорожки. Напротив нее сидел Мариан, что-то капая в бокал с водой. Люси взбивала подушки и поправляла покрывало на кровати.

– Лейф… – увидев его, выдохнула Кордия и замерла, заметив за его спиной Дора.

– Что произошло? – сурово спросил Лейф. Догадка, крутившаяся у него в голове, ему не нравилась.

– Все в порядке, – поспешила заверить его Кордия и поднялась на ноги. – Просто немного перенервничала.

Мариан вздохнул. Похоже, он знал гораздо больше, но говорить не собирался. Протянул Кордии стакан с водой, и она стала мелкими глотками пить.

– Из-за чего ты перенервничала? Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы поверить, что ты истеричка, – недовольно проговорил Лейф. – Правду, дорогая!

Кордия шмыгнула носом и гордо вздернула подбородок. Ее щеки покраснели, а в глазах вспыхнула злость.

– Здесь был Север, – холодно сказала она. – И разговор был неприятный, только и всего.

– Только и всего, – эхом повторил Лейф. Дор сделал шаг назад и, ударившись спиной о дверь, щелкнул ручкой замка.

– Дор, сейчас же вернись и закрой за собой дверь! – приказала королева. Дор медлил, и она посмотрела на него так, что даже Лейфу стало не по себе. В этом взгляде было столько власти, что можно было растеряться. Герцог потоптался на пороге и вернулся в комнату. – А теперь слушайте оба. Со мной все в порядке. За мою честь не надо мстить или устраивать дуэль. Север повел себя, как тварь, и я очень зла на него, но я разберусь с ним позже. Сейчас у нас другие приоритеты, и мы должны их придерживаться.

– Ты уверена? – спросил Лейф, которому совершенно не хотелось убивать Севера раньше времени.

– Да, я уверена, – спокойно ответила Кордия. Впрочем, она такой уже и выглядела. Лейф позавидовал ее умению переключаться с одного состояния на другое. – Надеюсь, всем все понятно?

– Ты даешь Северу повод думать, что он может повторить, – сказал Дор. Кордия покачала головой и села на стул.

– Лучше расскажите, как прошла ваша встреча с Севером, – попросила она, глядя то на мужа, то на герцога.

– Можешь поздравить Дора: сегодня он женится! – с усмешкой проговорил Лейф. Герцог за его спиной нервно кашлянул. В глазах Кордии на долю секунды отразилась душевная мука, тут же сменившаяся равнодушием.

– Поздравляю, – сухо сказала она. – Мы делаем все, что можем, чтобы спасти Аталаксию и победить.

– Любая жертва во имя цели – благая, – проговорил Лейф, не сводя глаз с жены. – Так ведь?

– Именно так, – ответила она.

* * *

Бал, который устроил Север, был роскошным. Судя по тем угощением, что стояли на столах, и убранству, можно было представить, что хозяин не поскупился, чтобы порадовать своих гостей, статусных и богатых, как из своего королевства, так и из соседних.

– Пользуйся случаем – заводи знакомства, – сказал Лейфу Мариан. – Связи – это самое важное в политике.

Лейф кивнул. Он и сам это знал. Но он боялся, что столкнется с кем-то, кто хорошо знал Дамьяна и не узнает его. Или не вспомнит, о чем они прежде общались, и это будет выглядеть странно. У него уже был печальный пример с графом Рейским. Он поискал глазами Дора. Тот разговаривал с королем Севером и, судя по их расслабленным позам, беседа была дружеской и убивать его герцог не собирался. Лейфу безумно хотелось, чтобы все это как можно скорее закончилось, и они вернулись домой. К Дору подошел слуга и что-то сказал, а потом передал записку. Тот сунул ее в карман и продолжил говорить с будущем тестем.

Лейф занервничал. Происходило что-то важное, возможно, судьбоносное, и у него не было мгновенной возможности узнать, что это. Проверив, скрыта ли метка порошком, и убедившись, что там все в порядке, он двинулся к Северу.

– Хотел извиниться, что сорвал поездку в твои охотничьи угодья, – сказал Лейф, глядя Северу в глаза. – Дали о себе знать раны, полученные недавно.

– Значит, твои целители не так хороши, как хотят казаться, – заметил Север. – Гони их взашей.

– Может быть, порекомендуешь толкового? – предложил Лейф. – Чтобы сразу исцелиться.

– Нет. Для этого надо верить нашим богам, а ты чужак, – сказал Север, смерив Лейфа холодным взглядом. – Боги же признают только своих. Так что, увы.

– Спасибо, что объяснил. Я уж подумал, что ты жадный, – ответил Лейф и поймал строгий взгляд Дора. Север лишь рассмеялся.

– А где твоя чудесная супруга? – спросил он, оглядывая зал.

– Придет чуть позже. Для нее слишком много впечатлений за эти дни, она немного устала, – сказал Лейф.

Север понимающе улыбнулся. Лицо Дора осталось непроницаемым. Лейф видел, что ему тяжело сдерживаться и общаться с Севером по-дружески, и опасался, что он может сделать глупость, которая перечеркнет все усилия.

– Пойду и дальше быть радушным хозяином, – сказал Север и отправился к другим гостям. Лейф прикусил губу, чтобы не вздохнуть с облегчением.

– Что за записка? – сразу перешел он к делу. Дор вытащил бумажку и, развернув, пробежал глазами.

– Здесь Оскар, – поднимая глаза на Лейфа, сказал Дор. – Пишет, что у него важные новости. Идем.

– Нет, – помедлив, сказал Лейф. – Сейчас придет Кордия. Иди один, только возвращайся быстрее, ты жених в конце концов!

– Хватит мне напоминать об этом! – сердито бросил Дор и направился к выходу.

Лейф увидел Кордию, едва она вошла в дверь, быстро поднялся по ступенькам и взял ее под руку.