Липовый мед - Галина Милоградская

Музыка стихла, заставив с видимым сожалением оторваться друг от друга, но её руку Костя больше не выпускал. Накрыл её ладонь своей, нежно поглаживая костяшки пальцев, рассылая ворох мурашек по телу. Слова резко кончились, и напряжение, тягучее, густое, начало медленно разливаться вокруг, сгущая воздух.

— Костик! — рядом со столиком остановились две девушки. — Давно тебя здесь не видели! Ой, ты не один. Мы не сильно помешали?

— Помешали, — с лёгким нажимом ответил он, нехотя отводя взгляд от Алисы.

— Тогда не будем отвлекать. Но ты же знаешь, мы всегда рады тебя видеть. Когда у тебя будет время.

Они смерили его плотоядными взглядами, демонстративно не обратив на Алису внимания. А она вдруг почувствовала себя так, словно её окунули в зловонную яму. У него была жизнь до неё, было прошлое, но отчего-то именно сейчас напоминание об этом прошлом оказалось особенно острым и болезненным.

— Извини. — Заметив, как она напряглась, он сжал её ладонь чуть крепче, заставляя поднять на него глаза. — Я, правда, не подумал, что у них не хватит такта просто пройти мимо.

— Не стоит извиняться. — Алиса натужно улыбнулась. — Это твоя жизнь, так что…

— Давай уйдём. — Он и сам был не рад, что позвал её сюда, только сейчас заметив, как много знакомых лиц успели занять соседние столики и теперь косились в их сторону с нескрываемым интересом. — Погуляем по набережной, если хочешь.

— Хочу. — Алиса дождалась, пока он подойдёт и отодвинет стул, и медленно, с достоинством поднялась, моментально притянув к себе взгляды доброй половины мужчин в зале. — Я припудрю носик, а ты попроси счёт.

— И ты позволишь мне заплатить? — попытался сгладить напряжение Костя. Алиса дёрнула плечом:

— Почему нет? Приглашал ведь меня ты.

Он проводил её взглядом и нашёл глазами официанта. Алиса уже ждала внизу, придерживая пальто у горла. За несколько минут без него она с сожалением поняла, что вечер безнадёжно испорчен, впрочем, это даже к лучшему, что волшебство развеялось так быстро. Не будет мучительно больно потом.

— Ты ещё не передумала гулять? — спросил Костя, застёгивая своё пальто.

— Нет. — Алиса старалась не смотреть в его сторону, чтобы вновь не поддаться очарованию. Если бы можно было ещё и заткнуть уши, чтобы не слышать мягкий, вибрирующий голос над ухом! — Я живу недалеко, как раз проводишь до дома.

— Совсем как раньше, — улыбнулся он, открыв перед ней дверь.

— Совсем как раньше, — эхом откликнулась она.

Амалия давно продрогла в своей лёгкой шубке и тонких демисезонных сапожках на острой шпильке, но покидать наблюдательный пост не спешила. Машина Жарова стояла у входа, охранник и водитель успели выпить по стаканчику кофе, значит, он ещё был здесь. И она будет стоять столько, сколько потребуется, только бы убедиться. В чём, правда, нужно убеждаться, Амалия не знала. В Москве она жила пятый год, и всё это время занималась поиском своего миллионера, ведь всем давно известно — в Москве, куда ни плюнь, попадёшь или в бизнесмена, или в олигарха. И когда пришла работать к Жарову, решила, что вытянула, наконец, счастливый билет в безбедную жизнь. Она так старалась, обхаживая его, столько денег потратила на то, чтобы выглядеть соответственно его статусу и положению, что теперь все эти вложения просто обязаны окупиться! Амалия так замечталась, что едва не пропустила момент, когда Костя и Алиса вышли. В руках Баринова несла букет, а другую вложила в его ладонь, и они медленно пошли вперёд. Машина тронулась следом, а дальше, стараясь не попасться на глаза, пошла Амалия.

Время приближалось к одиннадцати, но улица всё ещё была многолюдной. Они неспешно шли к набережной, и река впереди уже блестела, отражая фонари.

— Ты не замёрзла? — в третий, наверное, раз спросил Костя. — Твои туфли явно не для этой погоды.

— Так я и не собиралась гулять. — Алиса бросила на него быстрый взгляд исподлобья, хитро улыбнувшись.

— Тогда давай поедем! — ожидаемо откликнулся Костя, и она рассмеялась.

— Ты иногда так предсказуем! Нет, Кость, я хочу пройтись по набережной, а полчаса в туфлях не свалят меня с простудой.

— Желание дамы — закон! — Костя шутливо поклонился и глубоко вздохнул. Весна уже разливалась в воздухе, вплетая ароматы влажной земли и липких почек в привычный городской запах. Они подошли к парапету, и Алиса прислонилась к нему спиной, раскинув руки по кованым перилам.