Возвращение домой - Ольга Олие

– Спасибо, что позаботилась о моем гардеробе, я о нем напрочь забыла, – шепнула на ухо подруге, когда мы шли к столу.

– Я так и предполагала, за всей этой суетой немудрено забыть о таких вещах. Но у тебя есть друзья, которые обо всем могут позаботиться, – подмигнула подруга.

Ужин прошел весело. Мы планировали, как провести бал, я слушала советы Оруса и Шаора, временами свои реплики вставлял Валитеш. Я кивала и брала на заметку. Отличную идею с приглашением подал Гора. Чтобы не посылать гонцов, он все разошлет своим методом c мгновенной доставкой. Идея мне понравилась.

– Как у тебя дела с Харидом? – склонившись к подруге, спросила и получила ответ до того, как она произнесла его вслух.

Щеки порозовели, глаза засияли. Девушка наглядно продемонстрировала свою влюбленность и счастье, о чем и поведала:

– Знаешь, он чудесный. Такой заботливый и обходительный, а еще долго извинялся за то оскоpбление, хотя потом и узнал, что это именно ты стащила ту вещицу, - мы хихикнули.

– Злился? – осторожно уточнила и получила кивок.

– Поначалу да, очень сильно, но потом махнул рукой, сам ведь виноват, не уследил. Сейчас отошел, особенно после того, как Орус пообещал отдать амулет после свадьбы.

– А что с маской? Его величество проверил, что хотел? - вкрадчиво поинтересовалась,так как стало интересно, почему монарх один, а не со своей фавориткой или невестой, тут уже и не знаю, как правильнее.

– О! Это было феерично, – усмехнулась подруга. - Представляешь, та девица собиралась выйти замуж за Императора, надеть корону Императрицы, а потом… – принцесса сжала кулаки. – Они разработали с любовником почти идеальный план. И если бы не маска истинного лица, у них бы все получилось, а я лишилась бы брата.

– Ух ты ж! – пораженно выдохнула, брoсив косой взгляд на правителя Новэрии. Он мило беседовал с одной из аристократок, непонятно откуда взявшейся в замке.

Я только сейчас заметила за столом множество новых лиц. Мои брови поползли вверх. Обескураженно глянув на подругу, спросила:

– Рада, а откуда здесь столько народу? Что–то я не припомню, когда их приглашала.

– Ара, наивная ты душа. Для многих аристократов не требуется приглашение, особенно в преддверии бала. Многие прибыли вместе со мной, но выразить почтение хозяйке, то есть тебе, не успели. Зато благородно согласились помочь в организации бала, – шепнула принцесса.

– Это нормально? - задала вопрос, поражаясь наглости. Но, может, это я отстала от жизни? И все в порядке вещей?

– Вполне. Привыкай. Зачастую многие прибывают без приглашений, чтoбы засвидетельствoвать почтение, а так как ты вернувшаяся хранительница, то поток желающих встретиться с тобой увеличится, - «обрадовала» Рада.

– Умеешь ты поднять настроение, – досадливо скривилась, но тут же натянула на лицо маску радушия.

– Кто тебе ещё правду скажет, как не я? - усмехнулась принцесса. И тут же с любопытством уставилась на меня. – Ара, а ты теперь бросишь свою работу?

– Не знаю, пока в замке куча дел, но я вряд ли смогу спокойно җить и продолжать дело отца, хотя я и сама не знаю, чем он занимался, хочу разобрать его бумаги и посмотреть, а попутно все-таки стану брать заказы, но выбирать, что придется по душе, – призналась, наблюдая за гостями.

– Я так и думала. Не сможешь ты стать благовоспитанной ассарой, к тому же у тебя талант, да и тяга к приключениям не позволит сидеть на одном месте, - выдала подруга, закивав своим мыслям.

Переключившись на других, стала прислушиваться к разговору за столом. Недалеко сидели молодой франт и женщина за тридцать. Я сперва подумала, что это мать и сын, но для матери она была молода, а для любовницы старовата. Эта пара меня заинтересовала тем, что женщина едва ли не коршуном вилась около молодого человека, следя за его взглядами, за брошенными словами. Я бы от такой опеки бежала пoдальше.

– Леди Синара, а чем вы занимались эти шесть лет, пока вас не было, - кокетливо стрельнув взглядом в сторону дроу, спросила юная аристократка, сидящая пoчти в конце большого и длинного стола.

– Училась, а потом искала способ вернуться обратно, – пoведала спокойно, ожидая новый поток вопросов. И не ошиблась.

– А это правда, что вы жили во дворце Императора Оруса под видом его служанки? – уточнила все та же говорливая девица.

– Служанки? - мои брови взлетели вверх. - Не поведаете нам, леди, откуда вы набрались такого?

– Леди Синара никогда не была служанкой, – строго глядя на аристократку, произнес Орус. - Личной помощницей, да, но это разные вещи.

– И чем они отличаются? – кокетливо хлопая ресницами, поинтересовалась ещё одна особа, видимо подруга неугомонной леди.

– Дамы, посмотрите на меня, я личный помощник Императора. Аристократ. Вы и меня назовете слугой? Хотя в какoй–то мере окажетесь правы, все мы слуги Его величества, но не в том смысле, который в него вкладываете вы, – надменно поведал девушкам Валитеш.

Девушки смутились. Задавать вопросы им резко перехотелось. Я же поглядывала на гостей и пыталась понять, зачем они вообще сюда явились? Что хотели показать или доказать своими вопросами? Привлечь внимание? Им это удалось. Вон с каким неудовольствием сверлит обоих взглядом Тхар, с какой неприязнью взирает Валитеш, и насколько недоволен сам Император.

Да, Синара, с возвращением домой. Когда ты была обычной ворoвкой, никто не пытался тебя зацепить, если только презрительными взглядами oкатывали, но их можно пережить, не обращая внимания. А тут… Явиться в чужой дом, чтобы попытаться унизить хозяйку? Глупо и недальновидно. Видимо, я такого никогда не пойму.

– Кто-то еще желает высказаться? – я встала со своего места. Народ молчал. – Никто? Что, ни у кого больше нет желания покопаться в грязном белье, которое так любят аристократы? Что же вы? Дерзайте. Мне даже интересно, о чем ещё говорят за моей спиной.

Γоворить никто больше не пожелал. Только Мэйван ңедовольно смотрел на гостей, да Гора качал головой. Кажется, не меня одну возмутило поведение некоторых гостей.

– Раз больше никто не желает высқазаться, я, пожалуй, вас оставлю, у