Свадьба вместо скандала - Джессика Леммон

— Я выросла в загородном доме в очень богатой семье. Меня учили, что замужество — главное в жизни. Я стала встречаться с мужчиной на два года старше меня, когда мне исполнилось двадцать два, но Луи казался старше. Он получил высшее образование в области бизнеса и прибыльную должность в компании моей семьи. Ему светил пост президента компании.

— Настоящий профессионал. — Патрик не удивился. Все в Райли говорило о том, что ей следует выйти замуж за врача или адвоката. Или президента компании. — Он все еще работает в компании твоей семьи?

Она кивнула.

— В любом случае мое будущее было предопределено. Я не выбирала себе мужа. Мои родители были в восторге от того, что их дочь помолвлена с мужчиной с хорошей родословной.

— Звучит сексуально, — произнес он с ноткой ревности в голосе. Ему не понравилось бы, если бы его оценивали с точки зрения качества его родословной. Хотя они с Райли из разных миров. Никто не ожидал от него слишком многого после того, как ему поставили диагноз СДВГ.

Патрик вырос в районе Лос-Анджелеса, где жили представители высшего среднего класса. Его родители усердно работали каждый день. Хотя его младшую сестру поощряли поступать в университет, отец и мать не давили на Патрика. Кэсси в мгновение ока превратилась из ученицы средней школы в студентку университета. Патрик посещал киношколу, но сделал карьеру, не связанную с кино. Он всегда поступал по-своему.

— Я ничего не испытывала к Луи, — продолжала Райли. — Но я помню, как сильно он мне нравился. Я знала его много лет. Почти все в кругу наших семей восторгались тем, насколько мы идеальная пара и какими красивыми будут наши дети.

Патрик сделал большой глоток пива, чтобы не критиковать Луи, который казался ему непростительно скучным. Он был плохо знаком с Райли, но понимал, что такой муженек, как Луи, ей не нужен. Она заслуживала того, кто позаботится о ней, а не того, кто ожидал, что она позаботится о нем.

— Я посещала общий курс в университете, чтобы потом решить, кем хочу стать. К тому времени, когда Луи сделал мне предложение, он уже решил, как я стану жить. Я не должна была работать. Он зарабатывал большие деньги. Мне предстояло стать женой, мамой и прожить остаток своих дней в семейном блаженстве.

Я увлеклась организацией нашей свадьбы. Я консультировалась с флористами, искала банкетные залы, звонила преподавателям танцев, поставщикам продуктов и пекарям. Мне понравилось это занятие. — Она улыбнулась, и на ее щеках появились ямочки. — Я составляла списки. — Она отпила вина. — Примерно через восемь месяцев после нашей помолвки я заговорила о том, что хочу стать организатором мероприятий. Накануне я предложила свои услуги по организации детского праздника для друга и вечеринки по случаю дня рождения другого друга. Луи считал мою работу недостойной. Он хотел, чтобы его считали мужем, который обеспечивает свою жену, и ему было неловко, что я опускаюсь до работы на других людей. Вскоре после этого он расторг помолвку.

— Самая большая глупость, которую я когда-либо слышал, — проворчал Патрик, которому все больше и больше не нравился Луи.

— Я не знала жизни. Все вокруг меня считали, что Луи мне подходит, так почему я должна сопротивляться? Я слепо принимала то, что мне приносили на серебряном блюде.

Он взял ее за руку и погладил ее пальцы.

— Твой бывший — троглодит.

Она расхохоталась:

— Он был молчаливее пещерного человека. По-моему, он впервые показал свои эмоции только в тот момент, когда потребовал, чтобы я не занималась бизнесом.

— Сочувствую, — искренне сказал Патрик.

— Мне было грустно, что все закончилось, но больше всего я злилась. Знаешь, сколько невозвратных депозитов я оплатила? Да, это были деньги Луи, но я потратила очень много. Я тщательно проверила всех, от участников музыкальной группы до сомелье. А потом, научившись всему, я решила, что мои знания не должны пропадать зря.

Патрику нравилось ее слушать. Описывая свои способности и таланты, Райли ожила. Она жестикулировала, расправила плечи и подняла подбородок. Райли гордилась тем, чего она достигла — тогда и сейчас.

— Моя подруга забеременела и спешила выйти замуж, чтобы не шокировать наше сообщество. Ты можешь в это поверить? На дворе двадцать первый век! — Райли закатила глаза.

Патрик мог в это поверить. Современное общество порой ведет себя дико, когда дело касается традиций.

— Я спросила ее, согласится ли она на свадьбу, которую я уже организовала для себя. Ведь все было готово. Бесплатно, конечно. Я предложила ей доработать детали. Ей оставалось только надеть белое платье.

— И она согласилась, — подытожил он.

Райли подняла палец.

— Не сразу. Она волновалась о том, что мое сердце разбито, и я пожалею, что рассказала ей о своих свадебных планах. Я заверила ее: хотя я не рада, что меня бросили, Луи мне не пара. В конце концов, она согласилась. Если бы она этого не сделала, ей не удалось бы скрыть беременный живот.

Свадьба была невероятной и, по иронии судьбы, отвечала вкусам моей подруги. Я думала, что делаю выбор, основываясь на своих предпочтениях, но поняла, что делала его на основании того, чего от меня ожидали другие. Теперь я принимаю решения, исходя из собственных потребностей.

Патрик восхищался ее смелостью. Она могла пойти другим путем и отказаться от своих мечтаний и целей, чтобы остаться замужем за придурком. Вместо этого она сделала блестящую карьеру.

— На банкете по случаю свадьбы моей подруги ко мне обратились ее двоюродная сестра и подружка невесты по поводу их будущих свадеб. Они захотели нанять меня в качестве организатора. Я тут же согласилась, распечатала несколько визитных карточек и начала свой бизнес. Я переехала из Техаса в Лос-Анджелес и с тех пор работаю без перерыва.

— Ну ты даешь, Райли! — Восторженный, он покачал головой. — Ты невероятная женщина.

Покраснев, она посмотрела на свой бокал.

— Я променяла жениха на карьеру. Не знаю, кем мне считать себя: везунчиком или неудачницей.

У Патрика были друзья, которые умерли бы, если бы невеста бросила их за несколько месяцев до свадьбы. И у него был по крайней мере еще один знакомый, который скорее разрушил бы свое будущее, чем принял свободу и шанс сделать карьеру.

Райли превратилась из красотки, воспитанной в строгих традициях, в смелую женщину, готовую делать все, что нужно. Она взяла на себя ответственность за свою жизнь.