Принять подачу - Иден Финли

Довольно скользкая дорожка, на самом деле. Не стоит по ней идти.

— Ребята, я... — я качаю головой. — Ага, я домой. Что-то выпивка сегодня не пошла.

— Арон, — с сочувствием в глазах говорит Скайлар.

— Все нормально. — Я пытаюсь ее убедить, но, кажется, не очень успешно.

Когда я подхожу к Ноа и Уайету, мои ладони потеют, но не уверен, который из них двоих является причиной.

— Я пошел.

Я смотрю на Ноа, в ожидании, что он скажет что-нибудь, хоть как-то отреагирует, но понимаю, что зря трачу энергию. Это же Ноа. Он просто такой, какой есть. Мне это было известно с самого начала, и все же вот он я, стою здесь с жалкой надеждой, что он одумается и перестанет быть таким мудаком — даст хоть какие-то объяснения и извиниться. Скажет хоть что-нибудь.

Не то, чтобы это что-то изменило.

Когда до меня доходит, что ждать бессмысленно, и что даже если он что-то и произнесет, разницы никакой не будет, ноги сами несут меня к выходу, с такой скоростью, что я, запыхавшись, прихожу в себя только через несколько кварталов.

Вскоре до меня доносится топот бегущих ног и тяжелое дыхание. Я знаю, что это не Ноа, и впервые с тех пор, как мы расстались, мне и не хочется, чтобы это был он. Есть лишь один человек, которого я хотел бы сейчас видеть, и, конечно же, когда Уайет появляется рядом, не могу сдержать широкую улыбку.

— Твою мать, так не честно. Твои ноги намного длиннее моих.

— Тебе не обязательно было за мной идти. Я уже большой мальчик.

— А я хотел.

— Сегодня день «облагодетельствования лузеров»?

Уайет меня щипает.

— Еще раз назовешь себя лузером, на самом деле им станешь.

Он прав. Я никогда никому не позволял так занижать мою самооценку, и понятия не имею, как это удалось Ноа. Возможно, мне просто нужно время, чтобы пережить крушение своего эго.

— Значит, полагаю, наша небольшая попытка «утешения» не сработала? — тихо говорит Уайет.

Очень хочется сказать: По мне, так слишком хорошо сработала, потому что до сих пор не понимаю, как такое может быть, что я смотрю на Уайета и думаю о том, как бы раздел его и трахнул прямо тут, на улице, хотя всего несколько минут назад сбежал из бара из-за другого парня.

Что, тем не менее, не останавливает меня от того, чтобы сказать:

— Не уверен. Возможно, понадобиться повторить.

Глаза Уайета округляются, но он прячет удивление под натянутой улыбкой.

— На этот раз предпочту просто поиграть в стрелялки. «Уингмен», например.

Я хмурюсь.

— Одна ночь. Никаких осложнений. Вполне разумно, согласен?

— Я бы определенно обозвал себя кретином, если бы снова потащил тебя домой. Не хочу, чтобы это, — Уайет жестом указывает в сторону бара, — произошло с нами через несколько месяцев. Мы оба знаем, что если повторим, то потом будет еще один раз, потом еще и еще...

— Я все еще не вижу никакой проблемы. Каждый день на протяжении всей последней недели я только об этом и думаю.

— Ты прекрасно знаешь, почему это плохая идея.

— На самом деле нет, не знаю.

— Потому что ты поступишь со мной так же, как с тобой поступил Ноа.

Я трясу головой.

— С чего ты взял?

— Я сказал тебе неделю назад, что не хочу разовых интрижек. Ты не будешь готов идти дальше, пока не перестанешь сохнуть по Ноа, а я только что покончил с дерьмовыми отношениями. Нам нельзя идти по этой дорожке секса без обязательств. Закончится тем, что мы друг друга возненавидим.

— Что если я не хочу «без обязательств»?

— Ты сам не знаешь, чего хочешь.

Мне ненавистно, что в его словах есть доля правды.

— Ты теперь и мысли мои читаешь?

— Я отказываюсь быть чьим-то запасным вариантом.

Уайет даже близко не «запасной вариант», но мне на самом деле хотелось бы, чтобы то, что случились между нами, произошло в другое время. Когда бы мы оба не были так обломаны.

И когда бы это произошло? Даже для того, чтобы достичь того, что есть сейчас, понадобилось столько времени. В чем я точно уверен, так это в том, что снова хочу Уайета. На еще одну ночь. Неделю. Месяц. Навсегда. Не знаю.

— Хочу пойти с тобой на свидание, — выдаю я.

— Что?

— Послушай. Я понимаю, мы оба сейчас в полной заднице. Но прошлая неделя заставила меня понять, что я на самом деле готов к отношениям. К настоящим, полноценным, серьезным отношениям. У меня такого никогда раньше не было, но сейчас, когда я задумываюсь о том, с кем хотел бы быть, это точно не Ноа.

Уайет упирается взглядом в свои ботинки.

— И что, это я?

— Я бы этого хотел.

— Ты точно уверен, что знаешь, чего хочешь?

— Я не клянусь тебе в вечной любви прямо сейчас, но на самом деле хочу попробовать именно с тобой. Мы друзья, и, думаю, это неплохое начало для чего-то большего.

Боже, до чего же неромантично звучат мои слова.

Я делаю еще одну попытку:

— С самого уикенда я только и думаю что о тебе.

Вроде получше.

— У меня такое ощущение, что ты решил, что созрел для отношений, а я просто удобный вариант.

Ладно, все еще не убедил.

— Если бы мне было неважно, с кем заводить отношения, я бы мог с легкостью кого-нибудь подцепить.

— Ты довольно высокого о себе мнения, я смотрю, — ухмыляется Уайет.

— Знакомиться с людьми легко. Ты и сам это знаешь. Когда ты в последний раз был одинок?

Уайет смеется.

— Ну, дела. Теперь мне хочется нарочно сказать нет, чтобы видеть, как ты мучаешься. Окей, это было нечестно. Ты прав, знакомиться с людьми легко. А вот удержать их гораздо труднее.

Я трясу головой.

— Кажется, мы сбились с темы. То, что есть между нами... Я хотел бы это исследовать. Если бы мне нужны были «отношения вообще», я ни за что не рисковал бы нашей дружбой, чтобы просто проверить, куда нас это заведет. В прошлый уикенд было весело. И та ночь с тобой... Мои мысли с тех пор лишь о том, что одной этой ночи было недостаточно, и как