Ведьма для беты - Ника Калиновская

— Да, всё хорошо, — заверила я, поспешно отступая, чтобы избежать тотальной проверки на наличие повреждений. — Дик заступился за меня.

Алина прищурилась, быстро переведя взгляд на рыжего оборотня.

— Это он молодец, — похвалила она, кивнув одобрительно.

— Был бы молодцом, если бы обошёлся без вызова на арену, — вмешался Виктор, сложив руки на груди и выглядя так, будто вот-вот начнёт воспитывать неразумного щенка.

— Что?! Но как?! — Блондинка растерянно уставилась то на одного волка, то на другого, явно не понимая, когда всё так резко вышло из-под контроля.

— Я справлюсь, — уверенно ответил Дик, и хотя он держался спокойно, мне показалось, что внутри него бушует ураган эмоций.

— У тебя и выбора другого не остаётся, иначе медведь сделает из тебя фарш, — сухо констатировал Виктор.

Я почувствовала, как во мне что-то неприятно сжалось. Вот только сейчас до меня окончательно дошло, в какую ситуацию я втянула свокго защитника. С виду это было похоже на банальную дуэль за честь дамы, но когда один из участников может обратиться в полуторатонного медведя, а второй — в хищного, но всё же куда более лёгкого волка, это переставало выглядеть забавно.

— Дамы, вы езжайте прямо домой, на сегодня достаточно впечатлений, — продолжил Виктор, явно намекая, что разговор с Диком у них будет совсем не дружеский.

— Ты только с ним помягче, ему ещё на арене завтра выступать, — обеспокоенно добавила Алина.

Я покосилась на Дика, но тот, не сказав ни слова, уже направился к карете Виктора, словно обречённый на казнь преступник.

— Прости, — прошептала я ему вслед, чувствуя острое чувство вины.

Парень вдруг остановился, оглянулся через плечо и, словно желая меня успокоить, подмигнул с фирменной ухмылкой.

— Всё будет хорошо, — сказал он так непринуждённо, будто речь шла о том, что его просто отчитает строгий наставник, а не о грядущем противостоянии с чёртовым медведем.

И почему-то мне стало немного легче.

— Поехали, — Алина потянула меня к своей карете, явно решив, что мне стоит отвлечься от происходящего.

Но что-то подсказывало, что заснуть этой ночью мне будет очень сложно.

Глава 7. Новые идеи для продаж

Дома я разложила перед Алиной свои наброски с идеями по изменению магазина, и к моему удовольствию, ей они понравились. Особенно её увлекла концепция игры со светом и цветом — девушка так вдохновилась, что тут же выхватила перо и начала составлять таблицу, распределяя имеющиеся товары по категориям.

— А вот твоя мысль про вышибал — категорическое нет, — отрезала она, даже не подняв головы.

Я приподняла бровь.

— Почему? Нам бы точно не помешал кто-то, кто выставлял бы за дверь особо буйных.

Блондинка отложила перо и, сцепив пальцы, с хмурым видом посмотрела на меня.

— Если поставить вышибал, это будет как приглашение для всех местных забияк. Типа: «О, так здесь можно подраться и это даже узаконили? Отлично!» Итог — ещё больше драк, чем было.

Я пожала плечами. В логике мой работодательницы был смысл. Всё-таки кто, как не она, лучше знает, как устроен этот магический Оливуд.

— Ладно, проехали, — махнула я рукой.

Но раз уж мы заговорили о работе магазина, мне пришла в голову ещё одна идея.

— Слушай, Алина, а что насчёт артефактов? Вы их только магам продаёте, или обычные люди тоже интересуются?

Девушка подняла взгляд от таблицы, явно переключаясь с одного размышления на другое.

— И тем, и другим. А что? — Отлично.

— Но им ведь нужна подзарядка, так? — блондинка снова кивнула.

— Да, и обычные люди могут подзарядить их у любого мага. Наша сила универсальна, поэтому проблем с этим нет.

Я хитро прищурилась.

— А вы сами артефакты подзаряжаете?

Моя собеседница на секунду замерла, словно что-то прикидывая в голове, а затем медленно кивнула:

— Да, но мы делаем только первоначальную зарядку перед продажей.

Я довольно улыбнулась. Отлично. Именно туда я и вела.

— А что если создать отдельный отдел, занимающийся исключительно подзарядкой артефактов? — предложила я, наклоняясь ближе к Алине. — Представь: мы нанимаем пару-тройку магов, и людям больше не нужно будет бегать по городу в поисках зарядщика. Они сразу пойдут к нам. А мы, помимо подзарядки, можем ненавязчиво посоветовать им пару новинок. Так сказать, обслуживание плюс реклама.

Я затаила дыхание, ожидая реакцию своей нанимательницы.

— Мира! Да ты просто гений! — Девушка чуть ли не подпрыгнула на месте и захлопала в ладоши. — И почему я раньше об этом не подумала?

Я улыбнулась, довольная собой, но тут её взгляд скользнул к витрине, и выражение лица резко изменилось.

— А ещё я тут посмотрела: вы ведь ни одного портативного пятновыводителя ещё не продали?

— Угу, — Алина тяжело вздохнула. — Это моя идея, но она почему-то не зашла в этом мире. Возможно, я ошиблась, и его придётся снять с производства.

— Я бы не спешила сбрасывать его со счетов, — подалась вперёд, чувствуя, как азарт с новой силой разгорается внутри. — Вы просто не представили товар как следует!

Блондинка заинтересованно подняла бровь, явно ожидая, что я скажу дальше.

— Ты ведь пойдёшь завтра на арену?

— Да, а что?

— Дик говорил, что там соберётся едва ли не весь город. Это правда?

Теперь она смотрела на меня с лёгким подозрением, но я только хитро улыбнулась. Игра начинала мне нравиться.

— Ну, да… — Алина всё ещё недоумённо смотрела на меня, явно не понимая, куда я клоню.

— И дети там будут? — Я продолжала терпеливо вести её к нужной мысли.

— Будут… — снова кивок.

— А там, где дети, у нас что?

На этот раз пауза была короче. В глазах блондинки вспыхнула искорка осознания.

— Пятна! — выпалила она, хлопнув себя по лбу.

— Бинго! — Я довольно улыбнулась. — И вот представь: ты стоишь такая на арене, вокруг народ, все увлечены зрелищем, а тут маленький озорник обливает себя ягодным соком. Или, допустим, его маму. Паника! Но ты достаёшь из своей сумочки этот самый пятновыводитель и с лёгкой, непринуждённой улыбкой раз — и спасла положение! Все в шоке, все хотят узнать, что это за чудо у тебя в руках. А ты, как бы между делом, рассказываешь им, что это разработки мастерских твоего отца. Не твоя задумка, нет-нет! Ты тут ни при чём, просто пользуешься хорошими вещами.

Алина ошарашенно кивала, пытаясь осмыслить мои слова.

— Мира, я тебя уже боюсь… — наконец выдала она. — Эдак ты и мне мой же товар впаришь!

— Я подумаю над этим, — серьёзно кивнула в ответ.

На секунду воцарилась тишина, а потом мы дружно расхохотались.

Так начались мои трудовые будни в магазинчике семейства Тервин. Тот вечер выдался долгим: мы с