Город Тысячи Пещер - Анна Синнер

Очнулась от шума воды, разлепила глаза. Оказалось, лежит на весьма теплом камне у голубоватого озера, от которого исходит пар. Еще один термальный источник. Интересно, сколько их в Сейгарде? Под головой у нее, аккуратно свернутый в кулек, лежал черный свитер. Герцог. Точно. Искать его долго не пришлось, подняла голову и вот… Расслабляется в источнике, прикрыв глаза. Позволила себе пробежаться взглядом по лицу нахала и даже расстроилась. Герцог был совсем неплох, хотя признавать это не хотелось. Черные волнистые или даже, скорее, кудрявые волосы, едва достающие до плеч, намокли и стали виться еще больше. Густые прямые брови вразлет. Почти идеально ровный нос. Высокие скулы, в меру пухлые губы. Почувствовав на себе взгляд, герцог распахнул черные глаза и промурлыкал:

– Любуетесь, леди Астория?

Вот же язва.

– Еще чего. Не дождетесь.

Хам лишь усмехнулся:

– Освежиться не хотите или уже сроднились с болотной жижей?

Точно. Платье. Высохло, пока она дрыхла на камне, и встало колом. Провела рукой по волосам и ужаснулась. Вид явно был впечатляющий. Искупаться хотелось до изнеможения. Герцог, тем временем, продолжал наслаждаться ваннами.

– Не накупались еще? Может все же попытаетесь хоть секунду быть джентльменом и оставите меня одну?

– Расслабьтесь, Берлейн. Ваши модные трусы я уже видел.

Надо было отвесить ему еще одну пощечину. Но перспектива два часа топать обратно в таком виде казалась весьма сомнительной. Поэтому Аста сделала то, что почти замужняя леди, делать точно не должна. Прошипела:

– Глаза хоть закройте.

И… Разделась. Всего два дня в этом месте и вот, еще один подвиг на ее счету. Что с ней станет через месяц? Будет как Бьянка? Ходить по Академии в чем мать родила?

Герцог глаза закрыл и даже не подглядывал. Вроде бы сама просила, но самооценку укололо. Неужто находил ее настолько непривлекательной? Белье из лавки мадам Лансанд на восемнадцатый день рождения, помимо сундука с драгоценностями и нескольких бесценных рукописей из своей библиотеки, ей подарила бабушка. Кессарийки в целом отличались весьма свободными нравами, а Фейсса – хан и вовсе была в авангарде каравана. Аста не один месяц кружила вокруг того комплекта из нежнейшего белоснежного шелка. И однажды решилась. На первое свидание с Винсентом под строгое закрытое платье с пышной юбкой напялила эту фривольность и, правда, почувствовала себя уверенней. С тех пора она сама регулярно, к своему стыду, захаживала в лавку экстравагантного модельера.

Сейчас под безнадежно испорченным платьем на ней был дерзкий красный комплект. Один из новых шедевров мадам Лансанд. Как раз в тон туфлям, потонувшим в болоте, и рубиновым серьгам. Быстро скинула платье и залезла в воду, отодвинувшись подальше от герцога. Тот, почувствовав волнение воды, открыл глаза и не сдержал улыбки:

– Смотрю, к бантам Вы питаете особенно нежные чувства, леди Астория…

Да уж. Мутная голубая вода все непотребство, в принципе, скрывала, за исключением миленьких бантиков на плечах, украшающих лямки бюстье.

– Не захотели вылезать, так сидите молча, Ваша Светлость.

Герцог выгнул бровь, но замолк и даже вновь прикрыл глаза, источая полное умиротворение. Аста же пыталась распутать свалявшиеся волосы. Жижа засохла и намертво склеила когда – то изящную прическу. Попыталась вынуть шпильку, но чуть не выдрала себе клок волос и ойкнула. Герцог открыл глаза, обреченно вздохнул, но сжалился и подплыл поближе. Легко коснулся пальцами спины:

– Повернитесь.

– Не лапайте! – огрызнулась Аста, но все же повернулась к герцогу спиной.

– Еще одно слово, и распутывать будете сами. Хотя здесь проще сразу все отрезать.

Отрезать не хотелось, волосы у нее были красивые. Длинные, светлые, но не платиновые, как у ледышек, а приятного, слегка медового оттенка, немного волнистые. Поэтому Аста замолкла и замерла в ожидании. Герцог несколькими легкими, почти невесомыми прикосновениями вынул шпильки, а потом, немного потянув за прядь волос, заставил ее откинуть голову назад.

– Не бойтесь, топить Вас я пока не собираюсь.

Ну раз не собирается, так и быть. Еще немного откинулась назад и опустила голову в воду. Боги, какое же блаженство. Герцог времени даром не терял и аккуратно, даже мастерски распутывал мокрые пряди, прочесывая волосы длинными пальцами. Было приятно. Слишком приятно. Настолько, что по коже пробежал табун мурашек.

Идиллию прервало вежливое покашливание. Аста дернулась, увидев нежданных гостей, и осознав, что она все еще в одном исподнем, спряталась за спиной герцога. Перед ними стояли двое. Эльф из столовой держал в руках пару сапог и стопку одежды. И еще один эльф, увидев которого Аста совсем невежливо пискнула и вцепилась ногтями в спину герцога. Высокий, статный, с какими – то невероятными волосами цвета воронова крыла, идеально прямыми, водопадом рассыпавшимися по плечам. Лишь две пряди у лица были убраны назад и чем – то заколоты. Бледный, как и юноша из столовой, даже еще бледнее, хотя куда уж. Они вообще были очень похожи. Только вот глаза – сияющие, кроваво – красные. Аста на секунду дар речи потеряла. Она и эльфов – то в жизни видела лишь мельком, те вообще людей не жаловали и жили далеко за горами Ильденвара. Даже послов и делегации в людские королевства отправляли лишь в самых экстренных случаях. Но вот вампира… О таком она читала только в книжках, а такие глаза совершенно точно могли быть лишь у вампира.

– Студентка Берлейн, Вы ведете себя не как леди, – прорычал растерявший всякое умиротворение герцог. – Прекратите стучать зубами и отцепитесь уже наконец от моей спины. Господин Ректор всего лишь недавно откушал, и нет, Ваше тощее тельце совершенно точно не имеет шансов попасть в его рацион.

Ректор? Встреча с вампиром отошла на второй план. Была проблемка посерьезней. В красном фривольном комплекте с бантами, она – невеста племянника короля – плескалась в лагуне с почти обнаженным мужчиной, еще и малознакомым, на глазах у ректора Академии Сейгард.

– Прошу меня простить, леди Берлейн. Герцог прав, случившееся на болотах прервало мою трапезу. Не хотел Вас пугать, но и заставлять леди ждать было бы, как минимум, невежливо, – вампир, к слову, шокированным отнюдь не выглядел. – Пыль уже не опасна. Не будем Вам мешать, встретимся у болот. Эннарион, оставь вещи для леди Астории.

Вампир вежливо поклонился и растворился в тумане. Самом настоящем черном тумане. Эннарион с лицом полного равнодушия положил вещи на теплый камень, где недавно самозабвенно дрыхла Аста, и ретировался. Пешком. Скрывшись в очередном