Укради мое сердце - Лора Павлов

— Taylor Tea?

— Да! Кажется, она так ее и называла… Давай почитаем. Сейчас принесу.

Она вприпрыжку убежала в дом, а я откинулась на шезлонг, наслаждаясь теплом, ласкающим лицо. Лулу вернулась на свое место, развернула газету и начала зачитывать вслух все городские новости, пока искала колонку сплетен.

— В Honey Biscuit Café в воскресенье будет барбекю, а в Booze and Brews — караоке-вечер, — хихикнула она, перелистывая страницу. — Ооо, и каждое воскресенье устраивают сплав по реке. Если хочешь — можно попробовать завтра.

— Уже записала нас. Я мечтала выбраться на реку.

— Ну ладно. Но ты помнишь, как мы пробовали пару лет назад — это же капец какой физический труд, — простонала она.

Я рассмеялась, а она продолжила листать газету.

— Вот оно! Taylor Tea, — пропела она. — Автор — аноним. Прямо Сплетница в реальной жизни. Готова?

Я прикрыла глаза, начинаю было дремать:

— А у меня есть выбор?

— Ну что, розочки, пора «пролить чаек» (сленг — рассказать сплетни) в Роузвуд-Ривер, — начала зачитывать Лулу, и я слышала, как в ее голосе зазвенело возбуждение. — Похоже, золотая парочка Роузвуд-Ривер, чьи имена мы, конечно, не называем… Ну вы поняли — вместе с тех пор, как были в средней школе, а потом их застукали за ночным купанием в бассейне мистера Хэнсона, подмиг-подмиг… Так вот, кажется, свадьбе не бывать. По слухам, наш жених был пойман с «опущенными штанами» на мальчишнике в городе. Но у Taylor Tea повсюду есть свои глаза, и, как говорится, нашей невесте кто-то прислал очень компрометирующие фото с того самого вечера. Надежные источники сообщают, что она собрала вещи и на этой неделе выехала из их дома. Более того, вчера вечером «брошенную невесту» видели в Booze and Brews — она выпила парочку коктейлей и тесно пританцовывала рядом с одним из братьев Чедвиков. Имя мы, конечно, тоже не скажем. Неплохой способ забыться, не правда ли, дамы?

Лулу сделала паузу, а я приоткрыла один глаз, щурясь от солнца:

— Это же золото! Сплетница на деревенский манер.

Я рассмеялась:

— Там написано, кто из Чедвиков?

Зачем мне это? Какая разница, был ли это Истон?

Тогда почему я уже села прямо и выхватила газету у нее из рук?

Я продолжила читать:

— «Вы же знаете, эти Чедвики любят подать в суд, так что мы проявим благоразумие и не будем указывать, кто именно приютил брошенную невесту прошлой ночью. Скажем только, что он — настоящая акула в зале суда. Дадим волю вашей фантазии».

Я покачала головой, не веря глазам:

— Как они вообще умудряются печатать такое? Это же явно Истон. Он же адвокат.

— Свобода слова. Вторая поправка, — отозвалась она, дотянувшись до сырной тарелки и закинув в рот виноградину.

— Вторая — это про оружие. Первая — про свободу слова.

— Ах, ты у нас зануда по деталям, — рассмеялась Лулу. — Хотя, держу пари, некоторые местные фермеры в Роузвуд-Ривер носят с собой не только стволы.

Я закатила глаза и расхохоталась.

Было так приятно, что Лулу здесь.

Может, это из-за того, что рядом моя лучшая подруга, может — потому что день у бассейна был таким расслабленным, а может — потому что за эту неделю я наконец начала чувствовать себя уверенно в офисе.

Но Роузвуд-Ривер начал ощущаться как дом.

А я уже давно не чувствовала себя дома.

7

Истон

— Это было потрясающе, — прошептала Хенли, когда мы шли бок о бок, выходя из зала суда.

Как только мы оказались в коридоре, Сэйди Уокер повернулась ко мне:

— Истон, я тебе всем обязана. Я и не думала, что у меня есть хоть малейший шанс выиграть дело, пока ты не согласился взяться за него.

Сэйди не преувеличивала. Она судилась с крупной сетью ресторанов, а такие ребята знали, как запугивать тех, кто пытался бороться с ними за справедливую компенсацию после увольнения. А Сэйди отдала этой работе двадцать восемь лет — всю себя.

— То, как с тобой поступили, было неправильно. Ты заслужила, чтобы тебе устроили парад с фанфарами, — сказал я. А вместо этого ее просто уволили. Безосновательно. И суд встал на нашу сторону.

— Спасибо, — на ее измученном лице читалось, через что ей пришлось пройти. Надеюсь, тот крупный чек, что скоро поступит ей, хоть как-то снимет груз с плеч. — Только ты один согласился мне помочь.

— Не приписывай мне больше, чем я заслуживаю, — отозвался я.

Сэйди наклонилась к Хенли и прошептала:

— Он вел дело бесплатно. Я не могла позволить себе такого крутого адвоката.

Сэйди едва хватало денег, чтобы держаться на плаву и не потерять дом. Но иногда встречаешь человека, которому просто необходим шанс.

Сэйди Уокер заслуживала, чтобы кто-то заступился за нее. Чтобы ее услышали.

Вот такие дни я и любил в своей работе.

— Кажется, он мягче, чем хочет казаться, — пробормотала Хенли, и ее взгляд встретился с моим.

— Ладно, Сэйди. Иди празднуй с семьей. Я свяжусь с тобой на следующей неделе, расскажу, чего ожидать дальше.

Старушка кинулась мне на шею, я похлопал ее по спине, кивнул и проводил взглядом, пока она уходила.

Хенли пару секунд изучающе смотрела на меня:

— Беспощадный Истон Чедвик, он же Акула… оказывается, с сердцем?

— Не оскорбляй меня, — буркнул я и махнул ей, чтобы выходила на улицу. На выходе нас встретили журналисты, задали пару вопросов о деле. Я коротко прокомментировал, что правосудие сегодня восторжествовало, и повел Хенли к машине.

Мы оставили мою машину у офиса — утром ехали в город на корпоративном транспорте, чтобы не возиться с парковкой и не попадаться на глаза прессе.

Наш водитель, Уолт, открыл заднюю дверь. Хенли села первой, потом я устроился рядом. Эта женщина сводила меня с ума. Я избегал ее последние недели, заваливал делами, но в последний момент все-таки взял ее с собой в суд — она едва ли не умоляла.

Розы и жасмин — моя новая слабость. Этот аромат был повсюду. Будто какое-то проклятие — быть наставником именно этой женщины.

Я пытался переспать с Валери Леннокс после того злополучного вечера с пиклболом — с женщиной, с которой время от времени проводил ночи последние годы. Но я просто не мог.

Так что