Гувернантка для Дракона - Мария Соник

— На самолете — да.

— На драконе?

— …

— Вот об этом я и говорю.

* * *

Подготовка началась на следующий же день.

— Элис! — Тэд ворвался к ней в комнату ни свет ни заря. — Вставай! Папа сказал, что сегодня первый урок полетов!

— Уроков? — Элис села на кровати, пытаясь сообразить, который час. За окном было серо и явно очень рано. — Каких еще уроков?

— Летательных! — Тэд уже тащил ее за руку. — Я буду тебя учить!

— Ты?

— А что? Я лучше всех летаю! Папа сказал, что я могу показать тебе азы, пока он занят делами.

Элис позволила себя вытащить из кровати, натянуть платье и дотащить до огромной террасы, выходящей прямо в пропасть. Там уже ждал Игнатий — в драконьем обличье. Огромный, черный, с красными переливами на чешуе, он переминался с лапы на лапу, явно нервничая.

— Доброе утро, — пророкотал он, и из его пасти вырвалось облачко пара. — Тэд сказал, что хочет участвовать в твоем обучении. Я подумал, что это хорошая идея.

— Ты в этом уверен? — Элис с сомнением посмотрела на Тэда, который уже вовсю превращался — уменьшался, покрывался золотистой чешуей, выпускал крылья. Через минуту рядом с ней стоял дракончик размером с небольшую лошадь. Тоже красивый, но явно неопытный.

— Я справлюсь! — заверил Тэд-дракон. — Садись мне на спину! Там есть специальное углубление, между крыльями. Папа, покажи!

Игнатий наклонил голову, и Элис увидела — действительно, между мощными крыльями у драконов было углубление, будто специально созданное для седока.

— Это для всадников? — спросила она.

— Для самых ценных, — ответил Игнатий. — Для тех, кого дракон готов нести по доброй воле. Не как добычу, а как… сокровище.

У Элис перехватило дыхание. Она подошла к Игнатию, положила руку на его теплую чешую.

— Я — твое сокровище?

— Самое ценное. — Он наклонил голову и осторожно, кончиком носа, коснулся ее щеки. — Залезай. Я покажу тебе небо.

— А как же Тэд? Он хотел учить.

— Тэд полетит рядом. Будет страховать.

— Я буду страховать! — подтвердил Тэд, нетерпеливо перебирая лапами. — Если что — подхвачу!

Элис посмотрела на дракончика, который был меньше Игнатия раза в три, и представила, как он будет ее «подхватывать». Картина выходила сюрреалистическая.

— Ладно, — сказала она. — Чему быть — того не миновать.

Она подошла к Игнатию, ухватилась за выступающий гребень на его шее и, подпрыгнув, кое-как взобралась на спину. Углубление между крыльями оказалось удивительно удобным — будто кресло, созданное специально для нее.

— Держись крепче, — пророкотал Игнатий. — Взлетаем.

— Подожди! — Элис вдруг вспомнила. — А ремни безопасности? А инструктаж? А…

Но Игнатий уже оттолкнулся от террасы.

Элис закричала. Не от страха — от восторга. Мир провалился куда-то вниз, а они взмыли вверх, разрезая облака. Ветер свистел в ушах, холодный и упругий, но от драконьей спины исходило такое тепло, что Элис не чувствовала холода.

— КАК КРАСИВО! — заорала она, не сдерживаясь.

Игнатий издал довольный рык и сделал крутой вираж. Элис вцепилась в гребень мертвой хваткой, но не испугалась — только засмеялась от восторга.

— Смотри! — крикнул Тэд, подлетая сбоку. Он кувыркался в воздухе, выделывал пируэты и явно наслаждался жизнью. — Я так умею! А так? А так?

— Тэд, не отвлекайся! — рявкнул Игнатий, но в его голосе звучала гордость.

Они летели над горами. Элис смотрела вниз и не верила своим глазам — замки, леса, реки, все такое маленькое и игрушечное. Где-то там паслись стада магических оленей, кружили грифоны, суетились люди. А здесь, в небе, была только свобода.

— Нравится? — спросил Игнатий, чуть поворачивая голову.

— Очень, — выдохнула Элис. — Это… невероятно.

— Тогда держись. Сейчас будет кое-что особенное.

Он сложил крылья и камнем рухнул вниз.

Элис закричала — на этот раз от настоящего ужаса. Ветер ревел, земля стремительно приближалась, и казалось, что еще миг — и они разобьются вдребезги. Но в последний момент Игнатий расправил крылья, и их бросило вверх, в новый вираж.

— ТЫ С УМА СОШЕЛ⁈ — заорала Элис, когда сердце наконец вернулось на место.

— Это называется «падение дракона», — довольно объяснил Игнатий. — Высший пилотаж. Испугалась?

— Я чуть инфаркт не получила!

— Но понравилось же?

Элис хотела возмутиться, но вместо этого расхохоталась.

— Понравилось, — призналась она. — Чокнутый дракон.

— Твой чокнутый дракон, — поправил Игнатий.

Рядом материализовался Тэд, который все это время выделывал свои кульбиты.

— Элис! А теперь со мной! — потребовал он. — Я тоже хочу тебя покатать!

— Тэд, может, не надо? — осторожно начала Элис.

— Надо-надо! — Тэд уже подлетал вплотную. — Я же тебя учу! Папа, пересаживай!

Игнатий посмотрел на сына, на Элис, вздохнул и плавно пошел на снижение. Они приземлились на широком уступе скалы, поросшем мхом.

— Давай, — сказал Игнатий, помогая Элис спуститься. — Попробуй с Тэдом. Только осторожно.

— Я осторожно! — пообещал Тэд, нетерпеливо перебирая лапами.

Элис подошла к дракончику. Тот был значительно меньше отца, и взбираться на него оказалось проще. Она устроилась между его крыльями и обхватила гребень руками.

— Готова? — спросил Тэд.

— Готова, — соврала Элис.

Тэд оттолкнулся. Взлетел он не так плавно, как Игнатий — его бросало из стороны в сторону, крылья работали неравномерно. Элис болтало, как тряпичную куклу.

— Тэд, спокойнее! — крикнула она.

— Я стараюсь! — обиделся Тэд и… кувыркнулся в воздухе.

Элис полетела вниз.

Она даже закричать не успела — просто поняла, что падает, и мир перевернулся. А потом что-то огромное и черное подхватило ее, и падение прекратилось.

Игнатий держал ее в лапах — бережно, как самое хрупкое сокровище. Он смотрел на нее золотыми глазами, полными ужаса и облегчения.

— Жива? — спросил он.

— Кажется, да, — выдохнула Элис.

— Тэд! — рявкнул Игнатий так, что задрожали скалы. — НЕМЕДЛЕННО СЮДА!

Тэд подлетел, понурый, с виноватым видом. В драконьем обличье он выглядел так жалко, что Элис, несмотря на пережитый ужас, захотелось его утешить.

— Я нечаянно, — пробормотал он. — Я просто хотел показать, как умею…

— Ты мог ее убить! — гремел Игнатий.

— Не мог, — вмешалась Элис, пытаясь высвободиться