Сердце Алмазного дракона - Эва Кертис

— Может, это талант? — меланхолично отозвалась я. Доказывать ему что-то не особо хотелось. Уже хотя бы потому, что сейчас было важнее решить другие проблемы.

— Прекрати острить! — вдруг рявкнул он, подаваясь вперед.

— А ты прекрати на меня нападать! — не выдержала я. — Да что с тобой в последнее время? Я тебя не узнаю!

Благо в палате мы были совершенно одни и я могла себе позволить обращаться к ректору так, как привыкла за пределами академии.

— Потому что ты лезешь не пойми куда, Илария! Совершенно забываешь о том, что существует такое понятие, как «инстинкт самосохранения»!

— Я всего лишь тренировалась на полигоне, Марикус. Да, делала это в учебное время. Но во мне скопилось слишком много эмоций, куча негатива, и просто жизненно необходимо было выплеснуть все это куда-то.

— По всей видимости, поцелуй с абсолютно посторонним мужчиной тоже был одним из средств сбросить балласт эмоций, — он даже не спрашивал. Утверждал.

— Так тебя это зацепило? — вскинула я бровь.

— Да! Да, зацепило! — он вскочил со стула и начал ходить по комнате взад-вперед. — Тебе рано еще… — он провел ладонью в воздухе, рисуя что-то абстрактное. — Ты еще слишком молода, чтобы целоваться с мужчинами. А Владислак — взрослый, опытный, через его руки прошло слишком много таких, как ты.

Царапнуло. Я не могла не признать этого. Не знаю почему, но мне вдруг захотелось, чтобы его спонтанный поцелуй был вызван чем-то большим, чем банальное желание очередной легкой победы. Да и самой себе я не могла объяснить этого глупого желания.

— То есть ты считаешь, что этот пустяк — достаточное оправдание для тебя? Ты считаешь, что имел право меня практически шлюхой обозвать? — не сдержала я своей обиды.

Дракон мгновенно остановился посреди палаты и повернулся ко мне. На его лице появилось странное выражение: нежность переплелась с чем-то еще. Второе чувство я даже не пыталась распознать. Слишком не верилось. Слишком сильно я его жаждала долгие четыре года.

— Обиделась, — подвел он итог.

* * *

— Вот еще, — фыркнула я. — Мама учит не обижаться на дураков, а папа советует сразу бить туда, где у вас сосредоточен весь мозг.

— Узнаю Раттимира, — проказливо фыркнул Марикус.

Широким шагом ректор Риленсхолла преодолел разделяющее нас расстояние и сел на краешек моей кровати. Из окна в палату проникал яркий луч света, который освещал Марикуса. Я подняла голову, зачарованно уставившись на него. В глазах дракона голубыми льдинками сверкали мелкие крапинки, завораживая меня. Так хотелось протянуть руку и нежно провести по колючей щеке. Сердце замирало, когда он был настолько близко. Почему между нами все так сложно? Почему я не могу признаться ему, что уже так давно влюблена? Страх быть отвергнутой тяжелым камнем тянул на дно решительность, которая в обычной жизни всегда шагала впереди всех моих обдуманных поступков.

— Я волновался, Лари, — нежно произнес он. — Ты у меня такая хрупкая, — он осторожно взял мою ладонь и переплел наши пальцы. — Прости, — его слегка пухлые губы растянулись в улыбке. — Нужно было сдержаться. Но я не смог…

Я, как зачарованная, смотрела на наши руки. Моя тонкая бледная кисть полностью утопала в его широкой и смуглой ладони Обида все еще тлела где-то в груди. Но скрытая любовь к этому дракону уже смывала ее мягкой приливной волной.

— Угу, — буркнула я, осторожно отвоевывая руку. — В следующий раз обязательно так себе и объясню. Ты просто волновался.

— Иди сюда, обижулька мелкая. — Он вдруг сел совсем близко ко мне и притянул в свои объятия.

Мой нос тут же уловил знакомый, такой близкий аромат: древесные нотки смешивались с ароматом свежей зелени. Марикус не пользовался никакими парфюмированными средствами, которые были так популярны в нашем королевстве. Сколько раз я пробовала подарить ему что-то подобное, но он лишь отфыркивался. Говорил: нет ничего лучше естественного запаха тела. Поэтому и я не пользовалась парфюмированной водой. Хотела, чтобы Марикусу нравился мой запах. Единственная уловка, которую я себе позволяла, это цветочный гель для душа. Он оставлял на коже приятную мягкость и легкий шлейф.

И только сейчас я прекрасно поняла, что была права в своем выборе. Неожиданно нос мужчины оказался на моей шее, а сам дракон сделал глубокий вдох. Не думала, что Марикус способен на такие звуки. Дракон замурлыкал!

— Ты так приятно пахнешь всегда, Илария, — прошептал он.

Указательным пальцем он приподнял мой подбородок, заставляя посмотреть в его глаза. Дыхание сбилось. Мне кажется, я вообще забыла, что значит дышать.

— Лари, — шепнули мужские губы.

Я что-то выдохнула в ответ и прикрыла глаза. Неужели сейчас сбудется моя самая заветная мечта?

Внезапно лицо дракона начало расплываться, а я почувствовала, как сознание уплывает и переносится в туман. Вокруг оказалось сплошное серое марево. Значит, все, что происходило, было не по-настоящему? Сон? И где я оказалась?

— Эй! — крикнула в пустоту. — Есть здесь кто?

Липкий страх пополз по коже. Я слышала про такие места. Аврио — вневременное пространство. Маги, ведьмы, любые магические существа, которые попадали сюда, могли пропасть навечно. Здесь не было координат. Никто не смог бы помочь и вернуть обратно.

Вдалеке показалась фигура, которая то становилась ближе, то снова отдалялась.

— Постойте! — крикнула я и сорвалась с места, пытаясь приблизиться к… кому? Кто же это?

Глава 12

Меня больно толкнули в спину, и я куда-то полетела. Горло перехватило от недостатка воздуха. Я оказалась в целительской палате и зависла под потолком. Было так странно наблюдать за всем со стороны. Возле меня толпились врачи. Рутанк, Алия и Кассия стояли у стены с побелевшими лицами. На глазах у девочек были слезы, Рутанк лишь сжимал челюсти и его заостренные скулы выделялись еще больше.

— Что значит вы не знаете, как привести ее в себя? — едва ли не орал Марикус.

— Я не сказала, что не знаю, господин Дер'Альяс, — спокойно возразила глава целительского факультета и по совместительству главный врач нашей академии. — Я сказала, что обычные методы не действуют. У мисс Винтр полностью обнулен резерв. Я бы даже отметила, что он ушел в минус. В моей практике такое впервые. Мы прикладываем максимум усилий, чтобы вернуть девушку обратно.

— Значит, мало стараетесь, госпожа Навия, — рыкнул он.

— Мар, успокойся, — как оказалось, новый преподаватель тоже был здесь. — Если врач говорит, что они делают все, значит так и есть. Иларии нужно время. А мы сейчас должны понять, что произошло и как предотвратить повторение подобного. — Владислак спокойным,