Прости меня, отец - Эрика Джейден

— Я думал, это займёт несколько часов, — заметил Альфонсо.

Я фыркнула и улыбнулась.

— Думаю, я всегда знаю, чего хочу. Оно дорогое?

— Я не против заплатить за кольцо, если оно тебе нравится.

— Прости, но ни одно из крупных колец не привлекло моего внимания.

Он заправил прядь моих волос мне за ухо, и мое сердце мгновенно забилось быстрее, когда его рука задержалась на нем. Он пах божественно, даже опасно, и я сделала мысленную пометку погуглить его. Я была уверена, что он есть где-то в Сети.

— Ты как глоток свежего воздуха, piccola fuggitiva. Это точно. У меня много работы, спасибо, что сделал это быстро.

Я кивнула, и он пригубила мое шампанское. Он улыбнулся.

— Наконец-то нашёлся человек, который может наслаждаться дорогими удовольствиями, которые дарит жизнь.

Я улыбнулась в ответ. Если бы он только знал, что мне приходится заставлять себя это пить.

— Оставь себе. У меня осталось больше половины бутылки.

Он поднял бокал, встал и направился вверх по лестнице в свой кабинет.

ВОСЕМЬ

МАЛЕНЬКАЯ БЕГЛЯНКА

Я пила из бутылки, пока вкус не изменился, став на удивление сладким. И возненавидела тот момент, когда она опустела. У меня закружилась голова, мир вокруг поплыл, и не успела я опомниться, как погрузилась в глубокий сон.

На следующее утро я проснулась в джинсах и футболке. Кто-то накрыл меня одеялом, и я могла только догадываться, кто это сделал.

И тут я увидела её — чёрную бархатную коробочку на прикроватной тумбочке, которую невозможно было не заметить, словно она ждала, когда я открою глаза.

Но мне не нужно было заглядывать внутрь.

Я и так всё чувствовала.

Мой взгляд упал на левую руку, и там были они — кольца, уже согревшиеся от моей кожи, словно всегда были на ней. На моих губах появилась незнакомая и неуверенная улыбка, но я всё равно не могла удержаться от желания ущипнуть себя.

Как будто я жила чужой мечтой. Или, может быть, наконец-то очнулась в своей собственной.

Честно говоря, это было похоже на извращённую мафиозную версию «Золушки», только вместо феи-крёстной, которая взмахивает волшебной палочкой, чтобы отправить Синди на бал, у меня был стильно одетый, татуированный телохранитель, который подыскивал мне жениха среди криминальных авторитетов.

Я вздохнула и дала себе ещё несколько минут, чтобы подготовиться к встрече с другой версией моей реальности. Сегодня был тот день, когда мне предстояло встретиться со всеми лицом к лицу, сказать им, что я уже замужем, и, надеюсь, рассказать о том, что ДаКоста лгали всем. Мой отец не собирался легко воспринимать это предательство.

Я еще не решила, собираюсь ли рассказывать им, за кого вышла замуж. Что, если они уже уехали из отеля? Я всегда боялась, что меня бросят. Очень немногие члены моей семьи когда-либо проявляли заботу о моем благополучии, за исключением моего отца.

Я встала, порылась в сумке и вытащила пару черных мягких широких брюк. Они были немного свободны в талии, и тут мой взгляд упал на ремень. Я быстро продела его в петли и застегнула, прежде чем надеть белый вязаный топ в тон. Завершила образ черными балетками, которые принес для меня Нико.

Вчера вечером я попыталась найти информацию об Альфонсо Понтиселло в интернете, но все результаты указывали на Рико, Луку и Роберто, но никак не на Альфонсо. Хотя я с трудом верила, что он мог солгать мне о своей личности. Это было бы расценено как измена, и круг мог убить его за это. Не говоря уже о том, что это аннулировало бы наш брачный контракт. Это была одна из причин, по которой я пока не собиралась говорить, что вышла замуж за Понтиселло.

А что, если это афера, и он им не был?

Это означало бы, что я только что объединилась с кем-то, кто был ещё менее значимым, чем ДаКоста, и владел меньшим состоянием, чем они, если это вообще было правдой. Мне нужно было понять, какое место он занимает. Мне нужно было знать, тот ли он, за кого себя выдаёт.

Когда я вышла из пентхауса, там было тихо, и я планировала вернуться до того, как он заметит моё отсутствие. Я спустилась на лифте на седьмой этаж, на котором мы забронировали все номера, и вошла в тихий холл. Было Рождество, и украшения, казалось, сияли сегодня ярче. В воздухе стояла странная тишина, похожая на умиротворение, или это могло быть затишье перед ураганом.

Я подошла к своей двери, набрала код и услышала знакомый щелчок, когда она открылась. Внутри меня встретила тишина. Ни голосов, ни чьего-либо присутствия. Только тихое гудение обогревателя и гулкая тишина пустой комнаты.

Я начала собирать вещи.

Когда я складывала свитер, на клавиатуре замигал индикатор, сообщая о посетителе. У меня перехватило дыхание, и дверь открылась.

Увидев меня, мама замерла. Я отвернулась, потому что в её глазах горела ярость, которую я слишком хорошо знала.

— Где, черт возьми, ты была вчера? — потребовала она, крепко схватив меня за бицепс.

Я фыркнула, вырываясь из её хватки и бросая ещё больше одежды в чемодан.

— Не выходила замуж за этого мерзавца.

— О чём ты говоришь?

— Мне нужно было подышать свежим воздухом, а он как раз трахал Викторию в другом конце отеля. Я слышала их, мама.

Мама закрыла глаза и надавила на переносицу. Как будто моя маленькая истерика была всего лишь кочкой на дороге.

— Я не выйду за него замуж.

Она употребила имя Господа всуе! Я это ненавидела.

— Ты что, ничему не научилась у меня? Ты должна быть нетронутой. Они могут уничтожить нашу семью, если женщины не будут нетронутыми.

Я проигнорировала её замечание. Мужчины могут трахать кого хотят, но я должна хранить девственность для их чёртовых архаичных ритуалов? Это казалось несправедливым.

— Перестань драматизировать. Мы даже не так высоко стоим в этом круге. Я сомневаюсь, что они вообще знают о нашем существовании, не говоря уже о том, чтобы позаботиться о том, чтобы уничтожить нас.

Она мгновенно сократила расстояние между нами, ее рука дернулась назад так быстро, что мой разум едва успел осознать, что за этим последует. Пощечина была такой сильной, что я споткнулась, а по щеке словно огнем разлилась боль. Слезы навернулись на глаза, когда я инстинктивно подняла руку, чтобы прижать ее к горящей коже.

— Твой отец и дед пожертвовали всем, чтобы мы оказались там,