Добродетель злодейки. Том 1 - Bae Hee Jin

Я ликовала. Причиной моего счастья была всего одна деталь: реальность начала расходиться с книгой.

Чертов кулон Лераджии размером с кулак, который находился в моем нижнем белье, причинял мне некоторые неудобства, но оно того стоило.

Боже, какое многообещающее начало. Может, теперь я стану главной героиней в истории страстной любви Изаны и Лераджии?

Кажется, стоит перечитать роман?

Я вспомнила, что несколько недель назад так и не дочитала книгу до конца. Прекратила, не желая вдаваться в подробности романа Лераджии и Изаны, но в связи с обстоятельствами я должна узнать финал истории. Что ж, теперь я обязательно дочитаю.

Я наблюдала за Изаной, но его взгляд больше меня не искал. Неужто Изана перенервничал?

– Хм.

Надо сказать, что в книге Изана смотрел на Лераджию, пытаясь понять, почему ее мысли недоступны для него. Случайность ли это или что-то необычное? Поскольку в романе Изана продолжал смотреть ей в глаза, Лераджия решила, что он заинтересован в ней. Умелая манипуляторша, она одарила его игривой улыбкой.

Хотя это было частью ее игры, для Изаны уловка Лераджии стала поводом задаться вопросом: «Этой девушке… что-то известно?»

Он запутался. Да… именно так все и описывалось.

Но почему Изана на меня теперь не смотрит? Я сплоховала?

Внезапно я услышала знакомый голос:

– Джинджер, вот ты где!

Меня окликнула мама. Обернувшись, я увидела ее.

Мама сияла.

– Мама? Когда вы пришли?

– Я была здесь с самого начала, а ты даже не заметила меня. Кстати, Джинджер, как тебе Изана? Ведь я была права?

– Он красивее, чем я ожидала. По слухам, он долго был в башне, и я думала… что он будет выглядеть… немного болезненно.

– Логично. До встречи с Его Величеством я думала примерно так же, как и ты. Но раз мы об этом говорим, ты должна подойти к нему. Я рассказывала ему о тебе, он заинтригован. Если бы не твоя помолвка…

– Чертова помолвка разрушает все планы?

– Да, та самая проклятая помолвка! Кики, кажется, поглощен танцами. Очевидно, на него нельзя положиться. Если бы не твое упрямое желание выйти за него, я бы давно отвергла такого кандидата.

«Мама… почему вы не настояли?»

Но я сдержалась. Беспокоить маму из-за поступков Кики мне совершенно не хотелось.

– Давайте подойдем к Изане, мама.

Она кивнула и направилась вперед.

Чем ближе я подходила, тем чаще билось мое сердце. Кровь приливала к лицу, несомненно, я вновь покраснела. Я дважды прокашлялась с надеждой унять сердцебиение, но, увы, пока ничего не помогало.

Сердце колотилось сильнее, а ладони стали влажными от пота.

Я приблизилась к Изане и невольно задержала дыхание.

В глубине души я надеялась, что в глазах Изаны появится тот самый блеск, которой возник, когда он впервые посмотрел на меня.

– Ваше Величество, это моя дочь, Джинджер Торте, – мама представила меня Изане.

Я постаралась улыбнуться как можно учтивее и сделала шажок. Затем склонила голову в знак приветствия.

– Ваше Величество, рада вас видеть. Меня зовут Джинджер Торте.

Спустя несколько секунд я подняла голову и встретилась взглядом с Изаной.

Наверняка он смотрел на меня, когда я держала голову опущенной. От его взгляда я почувствовала себя неловко, будто он действительно читал мои мысли и видел меня насквозь. И тут я невольно вспомнила слова мамы, сказанные несколько дней назад.

«Ну, как сказать… Это точно не взгляд ребенка. Когда я встретилась взглядом с его темными глазами, мне показалось, что он читает все мои мысли и знает мои затаенные чувства. У меня появилось очень странное ощущение, которого я никогда в жизни не испытывала».

А на днях мама упомянула, что в глазах взрослого Изаны была мягкость.

Но лично я ничего подобного в нем не почувствовала. То, что я ощутила, можно скорее описать как напряжение. Мне вдруг подумалось, что я переживаю тот же непривычный опыт, что и мама в прошлом, когда она встретилась с маленьким Изаной.

Изана молча смотрел на меня несколько секунд. И вот его губы дрогнули. Что он сейчас скажет? Я даже не могла предположить.

– Имбирь?

«Имбирь»? Я правильно расслышала? Это слово совсем не сочеталось с напряжением, которое от него исходило, да и с красивым лицом Его Величества оно не вязалось. Не сдержавшись, я невольно хмыкнула.

– Хорошее имя. Звучит здорово, – произнес Изана совершенно искренне.

Однако был ли это сарказм или он говорил на полном серьезе, я так и не поняла.

Но почему именно «имбирь»?

«Имбирь» – словечко, которое я больше всего ненавижу.

Не знаю, о чем думали мои родители, назвав меня Джинджер, но как раз поэтому в детстве меня часто дразнили. Я терпеть не могу любое сравнение себя с этим корявым и созвучным с моим именем растением! Я даже не притрагиваюсь к блюдам с имбирем.

Когда же слово прозвучало из уст Изаны, мое бешено колотящееся сердце вдруг затихло. Я почувствовала, как мои пылающие щеки начали остывать, однако отвращение к имбирю резко возросло.

– Не «имбирь», а Джинджер Торте, Ваше Величество, – уточнила я.

Но Изана опять взялся за свое:

– Леди, разве имя Джинджер и «имбирь» – не одно и то же?

Он что, серьезно? Он точно издевается надо мной. Моя улыбка медленно угасла, кровь вновь быстро побежала по телу, но на сей раз не от любви, а от гнева.

«Спокойствие, Джинджер, глубоко вдохни и выдохни».

Я посмотрела прямо ему в глаза, пытаясь собраться.

«Еще раз назовешь меня имбирем – и я превращу твое лицо в имбирь!»

Вот какая мысль внезапно пронеслась у меня в голове. Стоило мне об этом подумать, как я заметила, что на его лице появилась едва заметная усмешка.

Только не говорите, что он сдерживает смех!

– Ваше Величество? У вас все в порядке? – тихо спросила я.

Изана спустя несколько секунд беспрерывного откашливания наконец ответил:

– Все хорошо. Просто задумался, как может выглядеть имбирное лицо.

– Что?

Он неразборчиво пробормотал что-то себе под нос. Затем, не сдерживая озорную усмешку, продолжил:

– Конечно, леди Джинджер совсем не похожа на имбирь.

Хм, имбирное лицо? У меня на миг мелькнуло воспоминание о ребятах, которые в детстве беспрестанно меня дразнили, и о том, как я их била так, что их физиономии действительно напоминали корявый имбирь. Ничего особенного, однако они выглядели немного… побитыми.

Когда я на мгновение погрузилась в давние воспоминания, Изана начал