Летняя практика Элсины Грейзен. Книга 2: Спросите демона - Алла Анатольевна Гореликова

– А есть какая-то особенная человеческая мораль? Которой нет у цвергов, дриад, нагов…

– Ой, хватит! – я подняла руки, сдаваясь. – Я тебя поняла. Но, прости, это не ответ, не совсем ответ.

Он пожал плечами:

– Демон, человек… какая разница? Поверь, любимые способы решения проблем зависят не от того, кто ты. Или, по крайней мере, не только… Элси, что ж ты такая чувствительная, а? Третье объяснять, или с тебя хватит?

– Нет уж, говори.

– Босс предложил заплатить за то, чтобы найти способ нейтрализовать Хагоса без убийства, и наш гость назвал свою плату.

После этого шедеврального заявления в кухне стало очень, очень тихо. Я смотрела на Улейва, пытаясь понять, он так пошутил или все серьезно? А тот любовался на мое ошарашенное лицо и, по-моему, только колоссальным усилием воли не ржал в голос.

– Какую плату? – спросила я. Остальное, припомнив разговор, более-менее поняла, но что там могло быть о плате?!

– Дом Лоссеивалей, конечно же.

– В смысле?!

– Пойдем, – он подхватил чайник, и мне ничего не оставалось, как взять блинчики и побежать следом. – Смыслов может быть много, послушаем, до чего они там доторговались.

Первое, что мы услышали, было сердитое:

– Что бы ты ни придумал, я Шаррот, а не Лоссеиваль. Связь с родом оборвана.

– И что? – демон мазнул по мне взглядом и взял блинчик. – Мой дорогой бывший Лоссеиваль, пойми одну очень простую штуку: твои цепи сейчас на мне. Перекинуть их обратно – дело техники, было бы желание. Кто вел обряд? – вопрос хлестнул неожиданно жестко.

– Вел я, – ответил Делсен. – Проводящим была Элсина. Улейв – свидетель.

– Все здесь, отлично, – кивнул демон. – Можно сказать, кворум.

– Второй раз я не полезу в ритуал, о котором ничего не знаю, – открестилась я. – Кто-то здесь обещал заняться моим обучением?

– Займемся, – сказали они в один голос. Р-родственнички!

И посмотрели совершенно одинаково, с оценивающим предвкушением, будто обещая вложить мне в голову столько знаний, что весь преподавательский коллектив нашего университета дружно удавится от зависти.

– Стойте-погодите, – встрял Улейв, – чего я не понял, босс? С какой радости вы о привязке к роду заговорили?

Эти двое переглянулись и опять же совершенно одинаково фыркнули. Точно, родня!

Ответил Делсен:

– Сущий пустяк. На самом деле не ожидал от деда такого прокола, видно, он и вправду из ума выжил на старости лет. Вникни в формулировку клятвы, Улейв. Послушай внимательно и взвесь каждое слово. Грас, повтори для него.

Демон ухмыльнулся и проговорил размеренно:

– Стать Лоссеивалем, членом рода, подчиняться твоему внуку – главе рода, быть с ним честным, действовать во благо Лоссеивалей, жениться на человеческой девушке равного с Лоссеивалями положения, обеспечить ей двух или больше здоровых и магически сильных детей, а если у меня появятся дети от других женщин, проследить, чтобы они были приняты в род. Когда они получат должное воспитание и образование, а род обретет силу и уважение, я стану свободен от этой клятвы, и никто не вправе будет задерживать меня далее.

Ой, всё! Даже я поняла, в чем прикол… то есть, прокол. Делсен-то, какую бы ни носил сейчас фамилию, все равно остается внуком старику Лоссеивалю! Хотя не удивлюсь, если Улейв и оба «Лоссеиваля» заметили гораздо больше лазеек, чем я. Вот хоть «обеспечить детей», например, это ведь совершенно не значит, что дети должны быть от него и вообще кровными? Да хоть из другого мира притащи! А «равное положение»? Какое вообще у Лоссеивалей положение? Сейчас, если я правильно все понимаю, ниже некуда, так что кто угодно подойдет. А дедуля-сноб наверняка имел в виду аристократку!

– Кстати, Эл, хочешь стать моей женой? – со смехом предложил демон.

Че-его?! Нет, он не с Делсеном р-родственничек, а с Улейвом! Еще один бабник-шутник на мою голову.

– Не хочу.

– А ты подумай. Будешь госпожа Лоссеиваль…

– Я еще не совсем сдурела.

– Не лезь к ней, – одновременно со мной сказал Делсен. – Найдешь себе другую жену, не проблема.

Во-от, «не проблема»! Значит, я правильно поняла.

– Да, имя нашей проблемы Хагос Лоссеиваль, а не Элси, – поддакнул Улейв. – Или, пока закипал чайник, вы успели найти решение?

– Было бы что искать, – отмахнулся демон. – Мой нынешний глава сам прекрасно решит нашу проблему имени себя, главное – не мешать ему творить глупости.

– Практика Элси закончится через месяц, – напомнил Делсен.

– Вы, господин Шаррот, должны бы понимать, сколь многое можно успеть за такой приличный срок.

Несколько мгновений они сверлили друг друга взглядами, потом демон примиряюще вскинул руки и сказал:

– Три дня, мой будущий глава. Дай мне три дня. И да, если ты настаиваешь, это не будет смертельным случаем. Пострадает только его гордость. – Он развел руками и добавил: – Мне, в конце концов, не нужна его смерть. Что в ней толку? Достаточно, чтобы он перестал мной командовать.

ГЛАВА 6. У демонов дурной характер

Никогда прежде жизнь Хагоса Лоссеиваля не была настолько отвратительной. Потерять деда и заполучить демона – крайне неравноценная замена, и вовсе не в пользу демона. Несмотря на все клятвы и на страшную плату, Хагос чуял неладное, чуял обман. Как, в чем, понять не мог, но головой готов был ручаться, что призванный демон, новый, чтоб ему обратно в бездну провалиться, член рода Лоссеивалей, отыскал какую-то хитрую лазейку и ведет свою игру.

Как же не хватало деда! Опыт политика и архимагистра, старые знакомства, да хотя бы понимание, как именно нужно сейчас действовать – ничего этого теперь у Хагоса не было, и он чувствовал себя беспомощным. Отвратительное, унизительное ощущение! «Возродить славу рода» – такие понятные, правильные слова, за которыми нет плана действий. Совсем нет. Легко было мечтать, воображать себя победителем, а в жизни все оказалось не так. Былые друзья отворачивались, не смотрели в глаза, шарахались, будто от прокаженного. Хагос, боевой маг, привык полагаться на силу и идти напролом, дипломатия не была его стезей, он пытался найти союзников, а выставлял себя неумным солдафоном, скандалистом и наглецом. Репутация Лоссеивалей и так давным-давно разрушилась, иначе она покатилась бы в бездну при таком главе.

Все попытки зацепиться при дворе провалились с треском, даже