Дерзкий Уайлдер - Ребекка Яррос

— Да плевать, с кем он встречается, — сказала я, когда двери лифта открылись. — Мне нужно только одно: чтобы он не отставал по учебе.

— Не тебе одной. — Мы вошли в лифт и спустились на восьмую палубу. — Слушай, я понимаю, как это странно, что он поселил тебя в люксе. Но его тоже можно понять. Ты для него вроде как Оби-Ван.

— Ты правда считаешь, что я его единственная надежда? — спросила я, пряча улыбку.

— Ты мне нравишься, — рассмеялась Брук. — И кстати, да. Тебя выбрали для него специально, а не просто назначили от балды.

— И это как раз самое странное, — пробормотала я уже на входе в аудиторию.

Помещение, которое было зрительным залом до того, как корабль переоборудовали в плавучий университет, быстро заполнялось студентами.

— О, Пенни уже здесь. Хочешь сесть с нами? — спросила Брук.

Без Рейчел, которая последние два года была моей защитой и опорой, мне нужно завести новых друзей, иначе придется просидеть в одиночестве в своей каюте все три месяца, пока она не приедет.

— Да, конечно. Спасибо.

— И еще, Лия, — Брук мягко остановила меня, взяв под локоть, — может быть, вопрос не в том, почему тебе странно, что ты оказалась в компании Мятежников, а в том, почему Пакстон выбрал именно тебя.

Она похлопала меня по руке и подошла к сестре, оставив меня в полной растерянности. Выбрал? Он меня выбрал? Ему разрешили выбирать? Все остальные помощники по учебе, насколько я знаю, были просто назначены факультетом.

Мы сели рядом с другой стройной блондинкой, и я сразу узнала в ней ту девушку, которую видела на балконе с Пакстоном.

— Рада с тобой познакомиться, Огонек, — сказала Пенни.

Похоже, прозвище, которое дал мне Пакстон, уже разошлось по всему кораблю.

— Я тоже рада, Пенни. Или тебя лучше называть Бунтаркой? — спросила я и тут же осознала свою ошибку.

У нее были улыбка супермодели и ноги супермодели.

— Ты можешь называть меня Пенни, Лия. — Она опять улыбнулась. Генетика в этой семье была поистине завидной. — Уайлдер, конечно, опаздывает. Я еле-еле его разбудила, когда собралась выходить.

— Вы живете в одной каюте? — Это объяснило бы балкон.

— Да, там три спальни, и было решено, что команда должна быть вместе.

Я кивнула, не зная, что сказать. Я в принципе не умею вести разговоры в малознакомых компаниях, и кивки обычно спасают меня от неловких высказываний, за которые мне потом обязательно будет стыдно.

Я посмотрела на часы. 9:05. Конечно, Пакстон опаздывал, но я все равно заняла ему место рядом с собой.

— Доброе утро, студенты, я доктор Пол, декан по учебной работе. — На сцену вышел мужчина средних лет с темными волосами, щедро тронутыми сединой. — Добро пожаловать на «Афину». Надеюсь, ваша первая ночь на борту прошла хорошо.

По залу прокатился радостный гул.

— Прекрасно. А теперь пора взяться за дело. Сегодня у вас первый учебный день. Наш корабль представляет собой самодостаточный университетский кампус. У вас будут лекции и семинары, экзамены, домашние задания — все как положено. Вы уже должны были записаться на обязательные береговые экскурсии в соответствии с выбранными предметами, но если вам нужны дополнительные баллы, обратитесь к преподавателям. Возможно, они вам предложат добавочные экскурсии для повышения оценок.

— Доброе утро, Огонек, — прошептал Пакстон мне на ухо, усевшись на свободное место рядом.

— Ты опоздал, — произнесла я с упреком, старательно не обращая внимания на пожар в животе, вспыхнувший при звуке его голоса.

Он лишь подмигнул и вручил мне дымящуюся чашку кофе. Я отпила маленький осторожный глоток и чуть не застонала от восторга. Свою великую битву с гигантской кофемашиной я проиграла вчистую, но у Пакстона явно таких проблем не возникло.

— Спасибо, — сказала я с мягкой улыбкой, прекрасно понимая, что вчера была с ним не очень любезна.

Он опять мне подмигнул.

У меня все внутри оборвалось. Он даже подмигивал сексуально. По крайней мере, сегодня он в футболке, а не с голым торсом. Я считаю, что это большая победа для женской половины человечества. Нам все-таки надо хоть как-то учиться.

— Все занятия проходят в морские дни. Что касается береговых дней, когда «Афина» стоит в порту, у вас есть полная свобода действий. В конце концов, вы уже взрослые люди. Но следите за временем. К моменту отплытия вам лучше оказаться на борту, иначе корабль уйдет без вас. Если такое случится, вам надо прибыть в следующий порт назначения до отплытия оттуда, иначе вы вылетаете из программы. Без исключений. Это касается и вас тоже, мистер Уайлдер. — Пол указал на Пакстона, который радостно заулыбался.

— Эй, я успел до выхода из порта!

— Да, — сухо ответил декан, который явно был не в восторге от таких эскапад. Он уже мне нравился.

Декан продолжил рассказывать об организационных моментах: время работы столовой, развлечения на корабле, расположение книжного магазина и учебных аудиторий. Я все подробно записывала, а Пакстон просто сидел со скучающим видом, скрестив руки на груди.

— Не сомневаюсь, вы все знакомы с деталями программы «Учеба в открытом море», и могу вас уверить: это именно учеба, а не развлечение. Настоящий учебный год, разве что на борту «Афины». На рождественских каникулах вы разъедетесь по домам и вернетесь в новом году, как в любом другом университете. От вас ждут хороших оценок, а за неуспеваемость могут отчислить, как, опять же, в любом другом университете. Эта программа уникальна по своей структуре, возможностям посмотреть мир, предоставляемой учащимся свободе и концепции «Учись и работай». Уважайте своих собратьев-студентов, не доводите до того, чтобы вас вызвали ко мне в кабинет, — и мы прекрасно поладим.

Да, программа «Учеба в открытом море» действительно уникальная и запредельно дорогая — явно рассчитанная на детишек богатых родителей, — но благодаря подпрограмме «Учись и работай» у простых смертных вроде меня тоже появился шанс поучаствовать. А такие, как Пакстон, могли еще и позволить себе дополнительные роскошества за отдельную плату.

— Ты готова к литературе? — спросил Пакстон, когда мы вышли из аудитории.

— А где вездесущие камеры? — спросила я, оглядев коридор.

— Как я понимаю, вся съемочная группа в полном составе мучается похмельем. К тому же их не особенно интересует учебный процесс. Эй, — окликнул он Брук, которая прошла мимо. — Малыш Джон сказал, что все документы по Бермудским островам у тебя.

— Уже нет, — ответила она. — Я отправила их по факсу в отдел разрешений и вернула в твой сейф.

— Классно. Спасибо, — сказал Пакстон,