Отныне вместе - Вэл Дэниелз

Сколько Энди помнил себя, он всегда питал слабость к младенцам. Сначала его тетя из Колорадо позволяла ему держать на руках своих крохотных деток. Потом и родители Энди произвели на свет двух малышек, и он получал огромное удовольствие от обращения с ними, покуда они не выросли и не стали «девчонками». Он улыбнулся внезапно нахлынувшим воспоминаниям.

А сейчас эта очаровательная кроха и… ее тайна.

— Как же нам разгадать твою тайну? — спросил он Крис. Девочка повернула головку на его голос. Умница, хорошо реагирует на источник звука. Энди покачивал Крис на руках. — Кто же твоя настоящая мама? — Малышка словно улыбалась, уставившись на лампочку на потолке. Нет, Крис ему положительно нравилась.

Можно, конечно, проверить регистрацию новорожденных в роддомах. Но женщина, подбросившая своего ребенка на порог чужой квартиры, вполне возможно, рожала нелегально. Энди дотронулся пальцем до животика Крис. Та в ответ замахала кулачками.

— Так, правильно. Ты должна быть сильной.

Услышав, что в комнату вошла Лори, Энди отвел взгляд от ребенка. Девушка стояла на пороге. Волосы ее были влажными, домашняя одежка свободного покроя прилипала к плохо вытертому телу.

— Все-таки вы торопились.

— Я страшно боялась что-нибудь пропустить. — Девушка пожала плечами и робко улыбнулась. — Знаю, что это глупо. — Она покраснела, и от этого ее зеленые глаза стали, казалось, еще более выразительными.

— Вовсе не глупо. — Энди откашлялся. — Ну что ж, давайте искупаем малышку.

В течение следующего часа Энди выполнял роль инструктора по уходу за новорожденными, а Лори беспрекословно следовала его указаниям. Видела бы меня сейчас моя мать, с улыбкой подумал мужчина.

Лори заканчивала одевать Крис. А ведь мне льстит, что эта девушка считает меня опытным в уходе за младенцами, внезапно подумал Энди. А может, мать права и мне пора угомониться и жениться. Пожалуй, я уже готов и к женитьбе, и к тому, чтобы вскоре стать отцом…

Лори застегнула последнюю пуговку крошечной пижамки.

— Я делаю что-то не так? — спросила она, заметив странное выражение лица Энди.

— Нет-нет, — поспешно успокоил ее Энди, только сейчас осознав, что хмурится. — Просто я задумался.

— Подержите ее, пожалуйста, минутку, а я… быстренько сполосну вот это. — Лори держала в руке единственную смену одежды малышки. — Чтобы успела высохнуть, когда понадобится.

Энди взял Крис на руки и вдохнул запах чистого тельца.

— Ребенок должен пахнуть…

Лори испуганно взглянула на него.

— Нет-нет, вы все сделали правильно, — поспешил объяснить Энди. — Но, понимаете, нужна детская присыпка, детский лосьон… Словом, я думаю, что вам пора навестить магазин.

— Сейчас?

Энди улыбнулся, показывая глазами на Крис, которая умиротворенно посасывала свой кулачок; глазки ее уже начали слипаться.

— Она хочет спать. И клянусь, проспит не менее двух часов. После купания младенцы спят как убитые. Я присмотрю за ней. Так что решайте, лучшего времени не представится.

К удивлению Энди, Лори, кажется, не вдохновило его предложение.

— Если хотите, я составлю список всего самого необходимого.

Девушка робко усмехнулась.

— Я, наверное, кажусь вам глупой.

Энди усмехнулся.

— Мы можем пойти вместе. И Крис взять с собой.

Лори изумленно уставилась на него. Что он, с ума сошел?

— В такую погоду… с маленьким ребенком?

— А вы думаете, когда в семье появляется маленький, все сидят дома до весны?

— Да, вы правы. Но ведь у Крис нет пальтишка или… в чем там выносят младенцев на прогулку?

— Вот и еще одна причина, почему надо сходить за покупками. Может, это лучше сделаю я?

Лори печально улыбнулась.

— Думаете, я не справлюсь? Впрочем, вы правы, вам придется меня проинструктировать… А я… я разрываюсь между желанием ни на секунду не оставлять Крис и не менее острым желанием купить все самой.

Черт. Девяносто девять процентов взрослого населения проявили бы гораздо больше умения в уходе за малюткой Крис, чем Лори. Но никто в мире, наверное, не способен любить ее так, как эта девушка.

Энди внезапно захотел обнять и успокоить Лори, но на руках у него была Крис, и он попытался ободрить ее словами:

— Не переживайте. Я с удовольствием посижу здесь, а составить список несложно.

Лори нерешительно улыбнулась.

— Тогда я схожу сама.

— Прекрасно.

— Сейчас принесу бумагу и ручку.

Энди не встречал еще женщины, которая так серьезно готовилась бы к походу в магазин.

— Не торопитесь, — сказал Энди, когда она уже выходила из двери. — Вы же никуда не опаздываете. А вообще, вам было бы невредно поучиться у моей матери и сестры, как надо делать покупки… — И рассмеялся.