Рождественское желание - Алекс Стрейн

Зима наступила необычно рано. Однажды они проснулись, а за окном шел снег, пеленой из огромных белых пушистых хлопьев закрывая землю, деревья, дома. Увидев эту картину, Райан закричал так пронзительно-радостно, выражая буйный восторг, что у Дайаны даже заложило уши. Ей едва удалось впихнуть в сына завтрак. Райан ёрзал на стуле, всё порываясь броситься на улицу. А уж когда он увидел в окно гуляющих Майка и Сэма, Дайана поняла, что удержать Райана теперь просто не представляется возможным.

Райан на удивление терпеливо снес помощь в своем одевании и напутствия Дайаны, из которых, как она справедливо подозревала, он не слышал ни единого слова. С улыбкой наблюдая из окна игры детей, она рассеянно подумала, что Райану нужна собака. Большая, вроде сенбернара или ньюфаундленда. Но и лабрадор тоже неплохо…

Начало зимы, белый покров, накрывший землю, внесли в ее душу чувство обновления. Неприятные воспоминания о записях Аманды стали понемногу стираться, а в душу возвращались долгожданный покой и умиротворение. Она не вправе судить Аманду, Бог рассудит все по справедливости, а у Райана теперь есть она, а у нее — Райан. Это просто судьба — обрести друг друга после перенесенных страданий.

В конце ноября усилилось предчувствие приближающихся праздников — близилось Рождество, а за ним и Новый год. Дайана вместе с Райаном съездили в супермаркет, чтобы выбрать новогодние игрушки для елки. В магазине царила предпраздничная атмосфера. Они накупили столько игрушек, колокольчиков, рождественских венков, что все это богатство с трудом уместилось в большой коробке. Райан был так увлечен, так захвачен этими приготовлениями и желанием, чтобы «все было по правилам», что Дайана едва не прослезилась.

Вечерами они разговаривали о предстоящих праздниках: планировали торжество, репетировали рождественские гимны, придумывали варианты убранства комнат и эскизы рождественских букетов. Иногда Дайана улетала мыслями в свое прошлое, вспоминая волшебные празднования, которые родители устраивали для нее. И Селия, и Фрэнк до сих пор проводили праздники так, словно все еще верили в рождественские чудеса. Дайана еще не решила, где они с Райаном проведут праздники, но ей вдруг очень захотелось, чтобы это было здесь, в их новом доме, перед зажженным камином.

Как-то перед ланчем Райан сказал, что хочет немного погулять. Дайана отпустила его, а сама принялась готовить ланч, время от времени поглядывая в окно на трудящегося над огромным снежным комом Райана. Она улыбнулась, подумав, что традиционный снеговик все больше и больше приобретает черты неведомого науке динозавра.

Выглянув в окно в очередной раз, Дайана вдруг обнаружила, что Райан не один. Возле мальчика стоял высокий мужчина. Охваченная тревогой Дайана бросилась к двери. Она выскочила из дома, едва успев накинуть на плечи куртку, и поскользнулась на крыльце, но успела схватиться за перила и не упала. Ни Райан, ни стоящий рядом с ним мужчина не обернулись на звук хлопнувшей двери, и Дайана поняла, что ее сын увлечен разговором с незнакомым мужчиной. Сколько раз она предупреждала его, что с незнакомцами нельзя разговаривать!..

Дайана сбежала по ступенькам и сделала несколько шагов по заснеженной дорожке.

— Райан, милый, иди сюда, — позвала она, и мальчик тотчас же обернулся и бросился к ней.

В руках он что-то держал, но Дайана не успела увидеть что. Ее внимание приковал мужчина, который медленно обернулся и направился прямо к ней. Дайана с трудом сдержала порыв убежать в дом и запереться раньше, чем незнакомец доберется до нее. Соседи уехали навестить родственников в соседний штат, так что помощи, если что, ждать неоткуда. Дайане стало страшно.

Чем ближе незнакомец подходил, тем выше он ей казался. Высокий и широкоплечий, в темном, длинном пальто, руки засунуты в карманы… Дайана, как загипнотизированная, наблюдала за приближающейся внушительной фигурой. И, когда он подошел, она поняла, что едва достает макушкой до его плеча.

— Дайана Кингсли?

У него оказался глубокий и бархатный голос, и, только сейчас опомнившись, Дайана испуганно вскинула глаза на его лицо.

— Да, это я. Чем могу?..

Она даже не успела закончить фразу, глядя на его знакомое и одновременно незнакомое лицо и чувствуя, как кровь стынет в жилах. Она узнала его! Она узнала его, и ее сердце пронзила стрела ужаса. Пронзительные холодные глаза внимательно изучали ее лицо. За это время Дайана смогла взять себя в руки и вдруг поняла, что стоит на снегу в домашних тапках — пушистых розовых зайчиках с обвисшими ушами.

— Иди в дом, Райан, я скоро приду. Подожди меня в своей комнате.

Райан удивленно взглянул на Дайану — ее голос прозвучал резко и хрипло. Он постоял пару секунд, переводя любопытствующий взгляд с незнакомца на Дайану, но потом, к огромному облегчению Дайаны, послушно направился домой. Она ждала, пока Райан скроется за дверью, и в ней нарастало ощущение надвигающейся катастрофы.

— Чем могу быть полезна? — сдержанно спросила Дайана, когда они остались наедине.

— Меня зовут Рид Дейв.

Сделав это заявление, он замолчал, как будто для Дайаны это была исчерпывающая информация. Но она вопросительно смотрела на него и молчала. На лице незнакомца мелькнула тень улыбки, но глаза остались такими же пронзительными и холодными.

— Несмотря на вашу попытку сдержать себя, вы знаете, кто я. Не правда ли?

Дайана растерянно моргнула. Может ли человек обладать такой дьявольской проницательностью? Или она все-таки выдала себя? Наверное, роль притворщицы ей не по силам: слишком сильно ее потрясение этим неожиданным визитом. Она решила не отрицать очевидное.

— Да, мне кажется, я знаю, кто вы, — медленно произнесла Дайана. — Но Аманда называла вас иначе. Вы сменили имя?

Упоминание об Аманде вызвало на его лице гримасу, впрочем, быстро исчезнувшую.

— Вы были знакомы с ней?

— Нет! — Дайана передернула плечами, как от озноба, но не сочла нужным давать какие-либо пояснения.

— Тогда откуда же?..

— Не имеет никакого значения. Зачем вы пришли?

— Повидать своего сына.

Дайана нахмурилась и резко произнесла.

— Райан мой сын. У вас нет никаких прав на мальчика. Я не хочу, чтобы вы здесь появлялись. Вы поняли меня? Иначе я обращусь в полицию.

— И что вы им скажете?

— Что вы преследуете моего ребенка.

— Откуда столько агрессивности, Дайана? Вам это совсем не идет.