Рождественское желание - Алекс Стрейн

— Я жду тебя почти час. Как ты?

— Пока нормально. Как ты здесь оказался?

— Приехал встретить тебя и убедиться, что ты доберешься нормально. Обещали сильное ухудшение погоды, я просто не мог сидеть и ждать, вот и поехал тебе навстречу.

— О, Марк, спасибо.

— Я поеду впереди.

— Хорошо.

Только остановившись перед домом Нэнси, Дайана поняла, как тяжело далась ей эта дорога: поясница и руки ныли от напряжения. Марк вылез из своего джипа и направился к ее машине.

— Райан все еще спит.

— Я перенесу его в дом.

— Я уже не сплю, — раздался с заднего сиденья голос Райана. — Мы уже приехали? А почему он здесь?

Он — только так ее сын именовал Марка-«захватчика».

— Райан! — укоризненно воскликнула Дайана.

— Ничего, — невозмутимо произнес Марк, — Иди в дом, Дайана, я принесу вещи.

— Спасибо. Пойдем, Райан. Ты не должен в таком тоне говорить о Марке, — попыталась она урезонить мальчика, пока они шли к дому, — Марк наш друг.

— Он мне не друг, — упрямился Райан. Дайана только тяжело вздохнула. Как долго ей придется преодолевать предубеждение сына к Марку?

Нэнси встречала их в холле. Она поцеловала Дайану, но, когда попыталась чмокнуть в щечку Райана, мальчик вырвался.

— Я хочу домой! Я хочу играть с Ридом! — требовательно выкрикнул он, и Дайана бросила отчаянный взгляд на строгое лицо Нэнси. — Я хочу, чтобы он ушел! — Палец Райана нацелился на невозмутимого Марка, появившегося в дверях.

Дайана не успела одернуть сына, как вмешалась Нэнси:

— Молодой человек, разве ты не знаешь, что так вести себя в гостях неприлично?! Райан, тебе должно быть очень стыдно. Марк мой гость, так же, как и ты.

Строгий голос Нэнси заставил Райана растерянно замолчать. Его взгляд тут же обратился за поддержкой к Дайане.

— Милый, Нэнси права.

— Я хочу пить! — Поскольку весь мир вкупе с Дайаной ополчился против него, Райан решил гнуть свою линию.

— Воду или сок? — спокойно спросил Марк. Райан взглянул на него исподлобья.

— Молоко! — выпалил он, надеясь ввести противника в замешательство.

— Как скажешь, Райан. Пойдем на кухню.

Райан бросил короткий укоризненный взгляд на Дайану и поплелся вслед за Марком.

— Дайана, ты не должна быть с ним такой покладистой, — укорила ее Нэнси.

— Райан просто устал. К тому же он не вовремя уснул.

Нэнси только покачала головой.

— Ладно, пойдем в гостиную, поговорим там.

— А Райан?

— Марк займется им. Как я понимаю, Рид, о котором упомянул Райан, и есть отец мальчика? — Дайана кивнула. — Расскажи все по порядку.

Нэнси села на диван, а Дайана, не в силах справиться с усиливающимся напряжением, осталась стоять, нервно стискивая пальцы. Рассказ занял всего несколько минут, но и за это короткое время волнение и беспокойство Дайаны достигли апогея, и она нервно заходила по комнате. Нэнси внимательно выслушала сбивчивое повествование, а потом решительно произнесла:

— Хватит мелькать передо мной. Сядь, Дайана.

Дайана без сил рухнула на диван рядом с Нэнси.

— Почему все так случилось? — недоумевала Нэнси. — Мы столько времени пытались найти хоть каких-то родственников мальчика, а в итоге… После твоего звонка я разговаривала с адвокатом Оливией Паркер. Она примет тебя завтра во второй половине дня. Она очень опытный адвокат, и, что очень важно, в ее практике были подобные дела.

— Правда?

— Дневник Аманды с тобой?

Дайана отрицательно покачала головой. Нэнси нахмурилась.

— Возможно, записи Аманды смогут помочь нам. Почему ты его не захватила?

— Нэнси, у меня его нет. Я… Я его сожгла.

— Что ты сделала?

— Я понимаю, что это было очень глупым поступком. Но откуда же я могла знать, что этот Рид появится! — Дайана в отчаянии заломила руки. — Я тогда действовала в соответствии со своими эмоциями. Там были описаны такие ужасные вещи… Нэнси, Аманда совсем не любила сына, он был для нее обузой… Я читала эти пропитанные ненавистью строки, и на меня вдруг что-то нашло… Мне отчаянно захотелось избавиться от этих страшных записей.

— Это уже хуже… — Нэнси помрачнела. — И, хотя я прекрасно тебя понимаю, дорогая, твой поступок все очень осложняет. — Она, заметив наконец отчаяние на лице Дайаны, тут же смягчила тон: — Ну ладно, не будем расстраиваться прежде времени. Ты, наверное, проголодалась с дороги?

— Я не могу есть, — призналась Дайана.

— Ничего, сможешь, — Нэнси поднялась, — пойдем на кухню, я что-нибудь приготовлю.

Дайана вдруг почувствовала неловкость.

— Нэнси, прости, что я так обременяю тебя. И Марк… Я вам не помешала? — совсем тихо спросила она.

Нэнси загадочно улыбнулась.

— Дорогая, ты же сама подтолкнула Марка к этому решению… Но как ты догадалась?

— О, твои чувства были так очевидны…

— Правда?.. — Нэнси смутилась. — Я не думала…

— Для меня очень очевидны, — улыбаясь, уточнила Дайана. — Но при этом ты старательно толкала Марка ко мне.

— Я думала…

— Нет, Марк мне только друг, и вот теперь все наконец-то правильно.

— Но он же просил тебя выйти за него замуж? — не сдавалась Нэнси.

— Да. Но мне кажется, Марк обманывал сам себя. Ему нужна вовсе не я. С ним сыграли шутку его заботливость и инстинкт защитника. Вот и все. Я искренне надеюсь, что вы будете счастливы, и мне очень хочется видеть вас обоих своими друзьями.

В глазах Нэнси мелькнула боль, но настолько быстро пропала, что Дайана усомнилась в том, что ей не померещилось. Нэнси улыбнулась.

— О чем ты говоришь, Ди? Мы и так твои друзья. Хватит о грустном, пойдем же посмотрим, что делают мужчины.

К удивлению Дайаны, на кухне царил относительный мир. Марк что-то неторопливо говорил Райану, но при виде появившихся Нэнси и Дайаны замолчал, а Райан, спрыгнув со стула, бросился к Дайане.

— Как дела, Райан?

— Хорошо, — неуверенно произнес мальчик, бросив взгляд на невозмутимого Марка.

— Хочешь поесть?

— Марк угостил меня мороженым.

— Не стоило увлекаться сладким перед обедом.

— Ты устроишь ему взбучку? — с надеждой спросил мальчик.

Дайана едва сдержала невольную улыбку.

— Наверное, придется устроить ее вам обоим.

Райан хихикнул, бросив хитрый взгляд на улыбающегося Марка.