Бессердечное небо - Каролайн Пекхам

Но власть склонна портить даже самые лучшие вещи. Моя родная мать была убита за это, так что я должен знать.

Мы пробирались сквозь деревья, поднимаясь к хребту, и мое сердце начинало сильно биться по мере того, как мы все ближе и ближе приближались к Нимфам, которых я по-прежнему чувствовал впереди, благодаря своей магии воды.

Тьма деревьев сгущалась, а дождь не пропускал ни единого звука, кроме грохота падающих сквозь полог деревьев и раскатов грома, доносившихся откуда-то сверху.

Близнецы шли впереди, когда мы приблизились к месту, где ждали Нимфы, Джеральдина и Сет расположились по обе стороны от них, а я слегка отстал от Дариуса.

Я взглянул на своего друга: он стоял неподвижно возле огромного красного дерева, крепко сжимая топор и не сводя глаз со спины Тори, наблюдая, как она крадется дальше по склону.

— Она справится, — произнес я, сканируя взглядом Джерри и Сета, которые ушли в тень, окружая нашу жертву.

— Я знаю, — ответил он, его тон был тяжелым. — Но от этого не легче смотреть, как она идет навстречу опасности.

— Мне кажется, она не из тех, кто оценит, если ты будешь оберегать её.

— Она не такая. Но я не оставлю ей выбора, когда все начнется по-настоящему.

— Ты действительно любишь ее, верно? — спросил я, вкушая интенсивность этого чувства на его коже и впитывая с дрожью удовольствия.

— Она — все, — просто ответил он, и я чуть не рассмеялся от перемены в его эмоциях. За свою жизнь Дариус испытал столько мрака, столько боли и раздражения. И хотя эти эмоции полностью не исчезли, я ощущал любовь, надежду и радость, которые окружали его в эти дни, так ясно, что у меня на душе становилось светлее от одного только осознания подобного.

Резкий порыв ветра обрушился на нас, достаточно сильный, чтобы почувствовать его неестественность и чтобы не сбить нас с ног, сигнализируя о том, что остальные на месте.

— Приготовься, — пробормотал Дариус, и я взвел свой лук, когда он поднял свой топор, желая, чтобы огонь Феникса в нем разгорелся так, чтобы яркость пламени прорезала темноту леса.

Я прищурился от яркого света, и с вершины хребта донесся истошный возглас: Нимфы заметили пламя.

Я встал на ноги и стал удерживать позицию, когда они двинулись на нас. Звук их огромных тел, пробивающихся сквозь подлесок, заставил мои нервы напрячься, а адреналин забурлил во мне в предвкушении схватки.

Я натянул лук, когда Нимфы пробились сквозь деревья, и трое из них помчались прямо к нам, грохот их похищающей магию силы врезался в меня и заблокировал мою связь с Элементами, я крепче сжал лук и прицелился в бегущую впереди группу.

Дариус напрягся рядом со мной, готовя свой топор к удару, но прежде чем мы успели начать действовать, лианы устремились со всех сторон на Нимф, и они рухнули на землю со связанными руками и ногами, набив рты грязью, чтобы заглушить использование своих трещоток.

Сет торжествующе завыл откуда-то из-за деревьев, пока Нимфы корчились в западне, а Вега спустились с неба, используя магию воздуха, и приземлились рядом с существами, которые жаждут нашей смерти.

— Макс? — окликнула Дарси, и я шагнул вперед, все еще держа лук наготове и приближаясь к Нимфам, которые брыкались и бились перед нами на земле.

Мой взгляд заметался вокруг в поисках хоть какого-нибудь признака Джерри, но ее нигде не было видно. Я заставил себя отвлечься от этих мыслей и подошел ближе к связанным Нимфам.

Я потянулся к ним со своими дарами, пытаясь уловить их эмоции и ища любой признак того, что они могут быть не просто бездумными, злыми существами, какими мы всегда считали их до того, как узнали правду о Диего.

Я сосредоточил свое внимание на ближайшей Нимфе, не чувствуя ничего, кроме ненависти и жестоких намерений, так как он смотрел на меня своими темно-красными глазами и извивался в своих путах. Остальные были такими же, от них не исходило ничего, кроме злобы и ненависти, и мне стало проще придерживаться намеченного плана без чувства вины.

— Ничего, — сказал я, посмотрев на остальных и сделав шаг в сторону от существ, которые все еще пытались освободиться. — Они — наши враги до конца.

— Хорошо. Тогда все еще проще, — отозвался Дариус, шагнув вперед и ударив ногой ближайшее к нему существо. — Давайте начнем бой.

Я поднял голову на звук шагов среди деревьев, и меня охватило облегчение: Джерри вышла из-за куста, держа в руке свой кистень и высоко задрав подбородок, она тяжело дышала.

— Я проверила периметр, мои королевы, все чисто, мы можем продолжать.

— Хорошо. Давайте подвесим несколько Нимф и посмотрим, как громко они будут кричать, когда огонь Феникса защекочет их ноги, — сказала Тори с тем же демоническим блеском в глазах, который так часто появлялся у Дариуса, еще раз напомнив мне о том, как странно они идеально подходят друг другу, несмотря на то, что они по-прежнему играют в эту маленькую игру за власть, пока мы работаем.

Сет и Дарси быстро вырастили из грязи толстые деревянные колья, после чего Джеральдина привязала к ним Нимф, и все мы заняли свои позиции, спрятавшись за деревьями, достаточно далеко от существ, где можно укрыться от их скрежета, когда они появятся.

Тори, Дарси и Дариус разожгли пламя у подножия одного из кольев, а Джеральдина вынула изо ртов Нимф кляпы из грязи, чтобы они могли взывать о помощи, как мы и запланировали.

Адреналин забурлил в моих руках, когда я устремился в полог деревьев в порыве воздуха, и с помощью своих даров я воздвиг стену абсолютного ужаса у входа на поляну, через которую должны пройти Нимфы, когда они появятся. Возможно, они и могут легко отбиться от нашей магии Элементалей, но они даже не представляют, с чем им придется столкнуться, когда окажутся лицом к лицу с чудовищами, которые таятся в нас. Мы являемся самыми могущественными представителями наших Орденов во всем королевстве, и мы готовы поиграть.

Орион

Мы с Калебом сидели на ветке огромной сосны и смотрели на гребень холма, где между деревьями, словно проклятая гора, возвышалась пирамида из черного камня. С ближайшей стороны храма вверх уходили бесконечные лестницы,