Избранница Ледяного принца - Lita Wolf

— Сэйвир, не вздумай! — в один голос вскричали мама и Сантала. — Только второго дракона-огневика нам и не хватало! — добавила водница.

— Спасибо за доверие, леди, — оскорбился отец Одера.

— Погоди сразу обижаться, — примирительно произнёс Грэнтис. — Ты, наверное, уже забыл, что с нами здесь ещё два десятка зимников, которые и от твоего сына-то не пришли в восторг. Как я понимаю, Сэйву немалых усилий стоило их успокоить. Если сейчас ещё поднять вопрос насчёт тебя — боюсь, как бы они и по поводу Одерли не передумали.

— Да, Корв, давай не будем гнать лошадей, — сказал альфа. — Пускай сначала все свыкнутся с Одером, убедятся, что угрозы он собой ни для кого не представляет.

— А вообще, я полагаю, огневикам не мешало бы узнать историю Малварии, — заметил Энрил.

— Да, определённо не мешало бы, — согласился с ним отец.

— Что же в ней такого примечательного? — живо заинтересовался Грэнтис.

— А вы думаете, просто так этот замок стоял тут пустующим? — с печальным сарказмом вопросил мой зимник. — Или решили, будто это мы выгнали отсюда его хозяев?!

— Ничего мы не решали, — усмехнулся старший водник. — Но всё ещё ждём продолжения вашего рассказа, — напомнил он. — Хотя, конечно, не стану отрицать, нас удивило, что вы так лихо заселились в чужой замок. И такое ощущение, что вовсе не опасаетесь гнева хозяев.

— Вот тут ты абсолютно прав, — кивнул Эн. — Некого нам опасаться. Потому что, как выяснилось, обитатели замка давно мертвы. Равно как и все остальные жители Малварии. Страна вымерзла ещё порядка тысячи лет назад.

— Что?! Как это?! — в шоке воскликнули сразу несколько голосов.

— Да вот так. — Сэйвир принялся рассказывать о причинах, приведших к гибели целого государства. Правда, факт, что некоторым малварийцам всё же удалось спастись в Артане, понятное дело, опустил.

Наши родители слушали историю в гробовом молчании. Было видно, что она их немало потрясла. Ну ещё бы, ведь столько людей погибло по вине ошибки магов! Жили себе спокойно, радовались жизни, растили детей, строили планы на будущее, и вдруг нате вам — вечная зима! Голод, гибель всего живого…

— Выходит, если бы нашим идиотам удалось воплотить в жизнь свою мечту, чтобы из магов остались одни огневики, — дослушав рассказ, заговорил Корвил, и в его голосе явственно звучало страшное осознание, — Артан тоже превратился бы в мёртвую пустыню?

— Как пить дать, — подтвердил альфа. — Только с учетом вашей стихии — не в ледяную, а в выжженную.

— Корвил, вот и расскажи своим, к какому «прекрасному» будущему они стремились, — сказал ему мой отец. — В вымерзшей Малварии и зимники не выжили. Уверен, огневиков в их пустыне ждала бы такая же участь.

— Можно даже не сомневаться, — печально усмехнулся тот. — Но какова ирония судьбы — Малварию погубили зимники. Но именно они спасли Артан, остановив наших предков с их бредовыми планами тотального господства.

— Так дело не в стихии, а её превалировании, — подчеркнул Сэйвир. — А вообще любая стихия ничем не хуже других. Миру необходимы они все. Причём в балансе друг с другом.

— Но к слову о Малварии, — заговорил Одерли. — Лорд Остиз, расскажите нам, откуда у вас взялась её карта.

— Какая ещё карта? — по-моему, совершенно искренне оторопел папа.

— Которая хранилась у нас на чердаке, — пояснила ему. — В детстве я рассматривала её долгими часами. Поэтому вчера даже смогла зарисовать по памяти в общих чертах то, что было на ней изображено. Вот, — я взяла со стола до сих пор лежавший там рисунок и показала отцу.

Тот внимательно оглядел моё творение.

— Да, вроде бы что-то подобное у нас действительно есть, — произнёс он не слишком уверенно. — Правда, насколько в точности ты воспроизвела ту карту, сказать не могу. Только… С чего вообще вам взбрело в головы, будто это карта Малварии? Откуда бы таковая могла взяться у нас?! Это же попросту невозможно!

Глава 60

Крэйдир тут же принёс ему рисунок Эна:

— Сами сравните, лорд Остиз. Вот карта Малварии. По-моему, сходство очевидное.

Вокруг уже сгрудились все.

— Совершенно очевидное, — согласился с сыном Грэнтис.

— Однозначно, — поддержала их Бринэль.

— Бред какой-то… — пробормотал папа, сравнивая карты. — Быть такого не может.

— А как вообще у вас появилась та карта? — поинтересовалась леди Велина.

— Минуточку. Но вторая карта тоже никак не выглядит старой, — заметил-таки несоответствие отец. — Готов поспорить, что она была нарисована немногим раньше, чем твоя, Мэйси.

— Так и есть, — подтвердила я. — Появились на свет они обе в один день. Только я свою рисовала по памяти, а Энрил свою — по малварийскому атласу, найденному здесь, в библиотеке.

— Который, вне всяких сомнений, старинный, — добавил Одерли. — Вот, убедитесь.

И протянул папе атлас. Однако раньше его выхватил Корвил и принялся сравнивать.

— Атласу карта явно соответствует, — заключил в итоге. — А ему, согласен, одним демонам ведомо сколько лет. Только откуда ты, Энрил, знаешь, как вся вот эта абракадабра читается?

Естественно, от него не укрылся факт, что в атласе буквы никак не артанские. А на своей карте Эн писал все названия по-артански.

— Ну мы-то здесь уже далеко не первый день торчим… — уклончиво ответил мой зимник.

А леди Велина поспешила вернуть разговор в иное русло:

— Остиз, так откуда в вашем замке взялась та карта?

— Это сложный вопрос… — вздохнул папа. — Могу лишь поведать то, что когда-то в детстве мне рассказывал мой прадед. Но правда это или сказка — не знаю. Якобы её нарисовала одна из наших праматерей. Как-то так вышло, что она попала в плен к огневикам. Однако потом ей удалось сбежать. Так вот, вроде бы карту она случайно увидела у них. Что за местность на ней была изображена, праматерь понятия не имела. Но раз враги её хранили — значит, что-то важное. И поскольку она обладала феноменальной зрительной памятью, после побега решила зарисовать увиденное. Только впоследствии никто так и не разобрался, карта чего это могла быть. В итоге пришли к выводу, что местность на ней попросту выдуманная. Мол, любил некий огневик рисовать карты из головы — ну, мало ли, у кого какие увлечения. Вот одно из его творений и попалось на глаза пленнице. Что это была карта Малварии, никому даже в голову прийти