Бессмертный солдат - Elliot Taltz

— Остановись! — истерично кричала Эрина. Она была в ужасе от происходящего с её другом, от того, какую боль он испытывает, спасая её, наивную дуру, которая поверила и повелась на обещания о счастье. В отчаянии и обиде на себя Эрина разрыдалась горькими слезами, пока друг, не жалея сил и борясь с болью, пытался освободить её из хватки огненного чудища. Адриан бы удержал её своими почти погасшими руками, если бы возникшая из-за спины Вилма Фрида, в прыжке ударившая Меридиану горящим голубым огнём кулаком. Это и помогло разорвать их связь, и Эрина рухнула на утянувшего её за собой Вилма.

— Забирай его! — кричала эльфийка, нанося удар за ударом горящими кулаками. Эрина не понимала, что происходит. И даже не знала, как реагировать: её эмоционального ресурса хватило лишь на сильный испуг и недоумение, а потом ужас, когда она взглянула на обожжённого друга, со стоном стиснувшего зубы от боли.

Эрина бы, может, и сфокусировалась лишь на своём раненом друге или на храбро сражающейся Фриде, но из-за ближайших почерневших обломков с рёвом выскочил медный дракон, частично покрытый перьями. Тварь с широкой и короткой мордой уже была готова захлопнуть челюсти на телах растерявшихся курсантов, как в него прилетела золотая стрела — прямо в широко раскрытую розовую пасть, — отчего голова ящера разорвалась на мелкие подгоревшие куски и разлетелась в стороны. Запахло даже не жареным мясом, а пережжённой плотью, а затем и железный аромат крови ударил в нос Эрины, от которого у неё снова начались рвотные позывы. На убитого дракона она старалась и вовсе не смотреть.

Всё происходило слишком быстро. В ту же секунду Фрида от золотой вспышки отлетела в сторону, врезавшись в камень. Казалось, её тело должно было размазаться по твёрдой поверхности, оставив кровавый отпечаток, но тело эльфийки словно само было ни то из камня, ни то из стали. Эрина догадалась: магический барьер прямо по всей коже! Как у дракона. Глаза взбешённой Фриды, сверкнувшие звериной яростью, позволили Эрине понять всё раньше, чем Фрида в прыжке обратилась гигантским чёрным зверем, который попытался проглотить Меридиану.

У драконихи не вышло. Её морда врезалась в землю. Всё обошлось бы простым столкновением с твёрдым грунтом, но драконы вокруг не теряли времени и по велению своего владыки набросились на Фриду. Если бы не её прочная чешуя, стая ящеров разных цветов и размеров уже бы разорвала её на части, но пока драконихе удавалось сопротивляться и демонстрировать своё превосходство в силе и уме.

Одного за другим Фрида хватала драконов за шеи, головы, хребты и прокусывала их, что было мочи, а кого не удавалось ранить или убить, тот был сожжён голубым огнём. Воздух от него вокруг раскалялся. Эрина ощутила, как её кожу начало жечь.

Что происходит? Кто им поможет? Ужас и паника захватывали сознание Эрины. Хотелось кричать, но даже на это у неё не осталось самообладания, поэтому она просто в страхе застыла в ожидании своей глупой бесславной погибели.

Вилм был в коматозном состоянии из-за испытываемой боли. Неужели и он умрёт тут рядом с ней? Просто от одних мыслей всё её тело пробило дрожью, сердце словно пронзили холодным ножом, диафрагма отказывалась нормально работать, и в попытке ухватить хоть один глоток воздуха у Эрины слёзы полились горячими реками по щекам, больно обжигая их. Ни закричать, ни вздохнуть. Только умереть. Хватаясь за уже почти потерявшего сознание Вилма и прижимая его к себе, Эрина всё же посмотрела вперёд.

Кругом хаос. Бойня. Кровь драконов красной живой гладью подступа со всех сторон, будто бы стремясь поглотить молодых людей.

И снова он. Эрина сразу заметила его. Больше сияния не было. Отец. Он степенно шёл прямо к ней, ступая прямо по крови своих слуг. Она встретилась с его пустым взглядом, уже не излучавшим хотя бы крошечный огонёк человечности и жалости.

Свист. Золотая стрела чуть было не влетала Меридиане прямо в висок. Но она лишь колыхнула его длинные золотые волосы — стрела была поймана им на лету, после чего Адриан бросил её в обратном направлении, даже не посмотрев на лучника. Взрыв. Но уставившаяся, как олень на фары движущейся по ночной трассе машины, Эрина даже не взглянула в ту сторону.

Гладкая броня странного вида, прилегавшая как вторая кожа, постепенно напитывалась магией. Он восстанавливал силы. Эрина всё прекрасно понимала. И понимала, что их ждёт.

— Остановись. Пожалуйста… — только и смогла проблеять она дрожащим голосом. Но на лице Адриана не дрогнула ни одна мышца, во взгляде не блеснула хотя бы искорка жалости и сострадания. Он пойдёт на всё, чтобы получить то, что ему нужно.

Фиолетовая вспышка, напомнившая молнию, озарила всё светом. Эрина едва успела закрыть глаза зажмурившись. Пурпурная сущность одним ударом впечатала Адриана в то, что осталось от одного из множества разрушенных зданий на острове.

«Не перебарщивай. Ты же не хочешь, чтобы тут всё взлетело на воздух?»

Эрина тоже его слышала. Его многоголосая речь в её голове заставила её сердце колотиться, как у загнанного в угол зайца, которого вот-вот разорвёт охотник.

«Завались, умник. Сейчас ты взлетишь».

Сквозь звон тысячи голос Эрина услышала его голос. Это тот раскат грома, который словно божественная благодать снизошла до её души и тела ликующим умиротворением.

«Пора заканчивать. Ну что, поехали?»

Всё бы просто завершилось лишь этими словами и тем фактом, что остров всё ещё кишит взбешёнными драконами, которые бросались в ярости не только на солдат, но и на друг друга. Но даже эти ящеры оторопели: они что-то почувствовали. Все что-то почувствовали прежде, чем оно случилось.

***

Пурпурный взрыв. Стремительная белеющая вспышка, ударившая по глазам каждого. Воздух и земля с болезненным рёвом разрывались на куски и частицы, обращаясь в облако пыли, смешивающееся с высвободившейся густой, жгучей и яркой магической материей. Ночь растаяла в фиолетово-розовом свечении, по воле которого время как будто бы для всех замерло. Секунды тянулись, мгновение ужаса и умиротворения сливались в бесконечном потоке.

Но всё разорвалось с приходом ударной волны, которая решила разорвать полотно секундного покоя.

Она выбивала стёкла, сносила всё и вся, что плохо держалось.

Взрыв был далеко.

Все, кто не прятался в бункерах, подвалах или ещё где-то, могли видеть эту завораживающую божественную силу. Но все слышали и чувствовали дрожь