В поисках королевы - Адриана Максимова

– Зато теперь все позади, – обнимая ее сзади, тихо сказал Дор. Его руки легли ей на талию, и она ощутила его тепло. Чуть откинулась назад, уперевшись затылком ему в грудь.

– Нет, Дор, – возразила Кордия. – Все только начинается. И если я или Бальт ошибемся, Аминада может стать той самой горячей точкой, которая спалит всю Аталаксию.

– Вы справитесь, – заверил ее Дор. – Конечно, будут и не самые лучшие решения, но вы все равно со всем разберетесь. И если что, я всегда постараюсь помочь.

– Ты будешь слишком далеко, – вздохнула Кордия. – Помощь может прийти поздно, да и для тебя это тоже будет уроном.

– Эй, – разворачивая ее к себе, строго сказал Дор. – Это тоже моя земля и переживаю за нее. Истрата, мое положение там, – дело временное, потом я вернусь домой, и я хочу, чтобы к этому времени с ним все было в порядке. Так что, хоть я и не король Аталаксии, но очень заинтересован в ее благополучии.

– Я подписала бумаги о возращении тебе всех земель, что ты отдал Лейфу перед поездкой к Северу, – сказала Кордия, глядя в глаза Дору. – И Аминада, по сути, принадлежит тебе: ведь Южана была твоей женой. Ты ее наследник.

– Я не собираюсь претендовать на нее.

– Ты хочешь закрепиться в Истрате? – спросила Кордии и задержала дыхание, ожидая ответа.

– Нет, но я думаю, что без династии Дронтов там не обойтись, – хитро улыбнулся Дор. – Эти годы я буду готовить Йену к правлению и сделаю ее своей преемницей.

– А как же Аверьяна?

– Полагаю, я смогу найти для нее отличный вариант будущего, – сказал Дор. – И чтобы правление Истратой не входило в круг ее интересов. Я думаю, ей вполне хватит Каведонии и ее внутренних проблем.

– Ты все время забываешь про Кассиопея, а ведь он…

– Я сейчас бы предпочел забыть обо всех, кроме нас с тобой, – перебил Кордию Дор. Он наклонился и страстно поцеловал ее в губы. Она потянулась к нему, наслаждаясь каждым прикосновением. Ей хотелось быть рядом с ним, узнать его ближе и интимней, но Дор словно сторонился ее. Будто возможность по-настоящему быть вместе напугала его. Это расстраивало Кордию, но поговорить с ним об этом откровенно она не решалась. Сейчас ей не хотелось слышать подтверждение этому.

– Я замерзла, – призналась Кордия, пряча руки Дору под плащ. – Хочу горячего ягодного чая.

Дор взял ее за руку и повел по крутым ступенькам вниз.

* * *

Во дворец Севера они вернулись, когда уже стемнело. Первым делом Кордия заглянула к Рени и, убедившись, что девочка в порядке, поднялась с Дором на второй этаж. Он занял те же покои, в которых жил, когда еще был гостем Севера. Одежду герцог также позаимствовал у покойного короля, и она шла ему намного больше, чем собственная. Впрочем, Дор нравился Кордии в любой одежде.

Слуга принес на подносе горячий ягодный чай, варенье и ароматный хлеб, еще теплый после печи. Кордия опьянела от этого запаха, и ее желудок свело от голода. Она вспомнила, что ела только вчера вечером. Жадно сглотнув слюну, она набросила на плечи шаль и опустилась в кресло. Взяла руки чашку и, обжигаясь, сделала несколько глотков.

Дор, достав несколько поленьев, отправил их в камин. Огонь жадно зашипел, пожирая древесину. За окном завывал ветер. Солнечная, почти весенняя погода сменилась снегопадами и ураганом. Глядя на это, Кордия с опаской думала о предстоящем возвращении в Шиоронию. Обмакнув кусочек булки в блюдце с вареньем, она отправила его в рот. Приятная сладость разлилась на языке.

В комнату без стука вошел Мариан.

– О, вы здесь! – без малейшего смущения произнес он, держа в руках пачку писем. Некоторые из них уже были вскрыты. – Я принес почту.

– Что-то важное? – отряхивая руки, спросил Дор.

– Ну, я бы из-за этого точно не стал вылезать из постели, – бодро проговорил Мариан, и в его глазах вспыхнуло озорство.

– Тогда зачем ты притащил их сюда? – хмуро спросил Дор.

– Может, для того, чтобы вы порадовались между поцелуями, что в Драммарский лес вернулись птицы. А еще там видели лису. Или что соседи Аминады обеспокоены тем, что по границе расползается Тьма. Кордия, это ведь твоих рук дело, да?

Кордия довольно улыбнулась и кивнула.

– Я лишь хочу донести до соседей свои приоритеты, – сказала она. Дор издал тихий смешок.

– Получилось доходчиво: они в панике.

– Чудесно! – с придыханием произнесла Кордия, чувствуя, как румянец разливается по ее щекам. – Пусть придерживаются этого состояния.

– Ты уверена, что сможешь справиться с Тьмой? – строго спросил Мариан. Дор подошел к Кордии и встал за ее креслом.

– Да, – ответила Кордия, хотя сомнения у нее все же были.

– Я даже не представляю, как ты это устроила, – сказал Мариан и с любопытством посмотрел на Кордию. Она пожала плечами, не желая вдаваться в подробности. – Нам ждать трагичных неожиданностей?

– Нет, все не настолько плохо, – поспешно заверила его Кордия. Сделка, которую она заключила с Киана, была честной. По крайней мере, на тот момент все выглядело именно так. А расплатиться… Кордия не была уверена, что плату он хочет именно за охрану границы.

– Порадоваться что ли, – вздохнул Мариан, задержав взгляд на огне, потрескивающем в камине. – Пожалуй, не буду.

– У тебя все? – с легким нетерпением спросил Дор.

– Кассиопей хочет встретиться с вами в Шиоронии. Он уже завтра должен выехать из Кассии, – мимоходом бросил Мариан и направился к двери. Кордия проводила его рассеянным взглядом. Встречаться с отчимом ей не хотелось. Что-то подсказывало ей, что ничего хорошего от предстоящей беседы ждать не стоит. Она боялась его, и то темное, что связывало их, наводило ее на мысли, что он может потребовать плату за то, о чем она даже не знает.

– Я не позволю ему причинить тебе боль, – опустившись перед Кордией на корточки, сказал Дор. Взял ее холодную руку и поцеловал в середину ладони.

– Возможно, это какие-то семейные вопросы – не будем сразу думать о плохом, – торопливо проговорила Кордия, хотя сама так не думала. Ей не хотелось, чтобы Дор ей что-то обещал или сделал то, что может ему навредить в будущем.

– Думаешь, не справлюсь? – спросил Дор.

– Напротив, – возразила Кордия и наклонилась к нему, – что у тебя получится слишком хорошо.

– Приятно, что ты так веришь в меня.

– Я всегда буду это делать, верить в тебя, доверять тебе и видеть в тебе все самое лучшее, – горячо прошептала Кордия и, наклонившись к нему, поцеловала в губы. Дор притянул ее к себе,