Ласкающий ветер Тосканы - Софи Уэстон

Он подошел к ней.

- Меня тоже следует воспринимать серьезней, Кэти. - Он понизил голос. - Я хочу быть тебе полезным.

Она стала пятиться к двери.

- Спасибо.

- Не забывай, что ты работаешь на меня, Кэти. - Он приближался. - Если хочешь получить хорошие рекомендации, тебе следует быть более гибкой.

«В этот раз он еще наглее. Почти не скрывает своих намерений».

В дверь тихонько постучали. В кабинет вошел мальчик из шестого класса. Кэти не знала его имени, но в этот момент она готова была молиться на него, как на своего ангела-хранителя.

- Все уже собрались, сэр.

- Иду, иду, - бодро откликнулся директор, пожал Кэти руку и вышел.

Мальчик не был удивлен этим жестом. Со стороны это выглядело как дружеское рукопожатие, не более. При всем желании она ничего не смогла бы доказать.

К счастью, у нее тоже начался урок.

- Посмотрите у меня, мисс! Посмотрите! - кричали ей из угла студии.

- А ну тихо! - приказала Кэти, но посмотреть все же пошла. - Очень живо, - прокомментировала она.

Парнишка усмехнулся.

- А где ваше домашнее задание? - дерзко поинтересовался он.

Кэти рассмеялась.

- Я его не выполнила.

Это натолкнуло ее на идею. Во время перерыва на ланч она не пошла в столовую, а прямиком направилась к телефонной будке в вестибюле.

- Здорово, что ты позвонила именно сегодня, - поприветствовал ее Саймон Джонас. - Я как раз собирался с тобой связаться. Я теперь владею картинной галереей.

- Что? - удивилась Кэти.

Саймон был ее учителем в школе искусств и в бизнесмены явно не годился.

- Честно говоря, я владею только третьей частью всего предприятия, но и это уже кое-что. Кит и Татиана Дринкл теперь мои партнеры.

- Впечатляет, - поздравила друга Кэти, тщетно стараясь скрыть разочарование.

- Что стряслось, милая?

- Я надеялась, что ты дашь мне совет по поводу моей карьеры. - Она горько усмехнулась. - Точнее, я думала, ты сможешь предложить мне работу в школе искусств.

- У тебя не ладятся дела в Хасли?

- Кажется, преподаватель из меня никудышный. - Кэти не стала называть истинную причину своего звонка.

- Тогда тебе не следует устраиваться в школу искусств, - ответил Саймон. - Тебе нужно выставляться.

- Ну конечно, - с иронией в голосе ответила она.

- Пришло твое время, - уверенно сказал Саймон. - Ты закончила колледж три года назад. Пора выкинуть из головы всю эту чепуху с преподаванием и найти свой собственный стиль.

- У меня нет времени, Саймон! - воскликнула она. - Я же работаю!

- Я заеду за тобой вечером. Тогда и поговорим. - Связь внезапно оборвалась.

Кэти со вздохом повесила трубку, повернулась и… очутилась лицом к лицу с директором. Она даже покраснела от неожиданности. Никуда от него не скроешься!

- Собираешься на свидание? - На лице его заиграла злая усмешка.

- Да, - твердо ответила Кэти и нахмурилась.

- Пока это не отрывает тебя от работы, я ведь не могу тебе помешать, так?

- Не можете. И это не отрывает меня от работы.

- Ты слишком часто опаздываешь.

Значит, завтра утром он будет поджидать ее в студии. Прозвенел звонок, и она инстинктивно дернулась.

Даглас не давал пройти. Он схватил ее за руку и прижал к стене.

- Отмени свое свидание, - потребовал он. - Проведи вечер со мной.

Кэти вырвалась.

- Я не могу.

- Ты не хочешь, - угрожающе произнес он. Он смотрел на нее такими глазами, будто ненавидел ее всей душой. Это пугало.

- Да, не хочу, - смело согласилась она.

- Это Лиэм Брукер? - Он снова приблизился к ней.

- Мистер Гроув… - запротестовала она.

Она даже думать боялась о том, что он собирается сейчас сделать. К счастью, на лестнице раздались чьи-то быстрые шаги. Директор отодвинулся от нее и огляделся. Это дало ей возможность ускользнуть.

- Я опаздываю на урок. До свидания, мистер Гроув, - громко сказала она и исчезла.

На сей раз в роли спасительницы выступила Андреа.

- О чем вы говорили? - спросила она.

- Что?

Кэти раздражали эти расспросы.

- Ты и Даглас. Что ты ему такого сказала? Он чуть не сшиб меня.

Кэти ушла в класс, оставив этот вопрос без ответа.

Когда позже они возвращались домой, Андреа возобновила разговор:

- Дагласу не нравятся твои опоздания? Или он возражает против того, что ты используешь студию в нерабочее время?

Кэти согласилась на работу в этой школе только потому, что здесь была большая светлая комната, в которой она могла рисовать. Тогда ей предлагали еще три места, но она выбрала Хасли именно из-за этой студии. Если бы она знала, в кого превратится милый директор через неделю…

- Что-то в этом роде, - осторожно ответила она.

- Просто я заметила, что теперь ты не остаешься допоздна в студии. Даглас злится?

Кэти хотелось рассмеяться. Правда заключалась как раз в обратном. Он был рад, что она использует студию в своих целях. Приходил поболтать, делал вид, что интересуется ее работой, потом стал приносить вино. Директор делался все наглее, и Кэти больше не ощущала себя свободной. Она не могла спокойно рисовать. Саймону достаточно только взглянуть на ее последние работы, и он тут же поймет, что она чем-то сильно обеспокоена.

- По-моему, ему вообще не нравится мое присутствие в школе, - уклончиво сказала Кэти.

- Ведет он себя как-то странно, - согласилась Андреа.

Дальше они шли молча, любуясь пейзажем. Постепенно Кэти успокаивалась.

- Люблю это время дня.

- Ага, - промычала Андреа. - Кстати, как там твой красавчик?

- Кто?

- Сосед, - ухмыльнулась Андреа. - Супермужчина.

- О…

Кэти густо покраснела.

- Ты его встречала? - с невинной улыбкой осведомилась Андреа.

- Можно и так сказать.

Андреа одобрительно рассмеялась, но Кэти не стала вдаваться в детали. Ей не хотелось это обсуждать.

Правда заключалась в том, что за весь уик-энд ей так и не удалось выкинуть образ соседа из головы. Он преследовал ее даже во сне. Ночью было жарко, Кэти открыла все окна, но не могла избавиться от навязчивого сна, в котором им с Хэйдоном никто не мешал.