Браслеты нэшу. Книга I - Ира Галина

— Разумеется. Любой из нас сделал бы точно такой же выбор. Мы всё понимаем и признательны вам за то, что вы уже успели для нас сделать. Благодарим вас за продукты. Вам и так сейчас нелегко приходится с провизией, а вы ещё собрали нас в дорогу.

— Ну да что вы! Это самое малое, что я могу для вас сделать.

— Ещё раз спасибо, удачи вам и лёгких родов вашей жене.

— Нет, это я должен благодарить вас за то, что вы решили помочь нам. И удача больше вам пригодится.

Распрощавшись с хозяином гостиницы, нэшу вышли во двор. Там их уже ожидали Галм с сыном, ещё несколько гайемцев с семьями стояли немного в стороне. Галм подошёл к нэшу.

— Эта ночь проделала хорошую работу. Посмотрите: многие собрались здесь, чтобы отправиться в путь вместе с вами. Я им сказал, что все не могут поехать в Демезу.

Флэймен кивнул и подошёл поближе к собравшимся возле входа в гостиницу.

— Мы не ожидали, что столько человек откликнется на предложение Галма присоединиться к нам. Нас не может это не радовать, потому что это означает, что вы нам поверили. А значит, как я уже говорил, поверят и другие. Но Галм прав. Поехать с нами могут самое большее ещё двое. Иначе мы сами будем выглядеть как войско. К тому же должен и здесь кто-нибудь остаться.

— Да, но кто должен остаться, а кто поедет? — задал резонный вопрос один из добровольцев.

— Это не мне решать. Вы можете посоветоваться друг с другом или же кинуть жребий. Это ваш выбор.

Флэймен вернулся к нэшу, оставив гайемцев совещаться. Женщины стояли рядом, но не вмешивались в разговор мужчин. Через несколько минут гайемцы расступились, и Галм подошёл к нэшу сообщить им о принятом решении.

— Мы решили, что с вами пойдут четверо из нас. Это, разумеется, я сам и Уман; он первым вызвался. Наш кузнец Белва и мой сын Конте.

— Нет, — неожиданно резко возразил Онэлл, — ваш сын не пойдёт с нами. — все, включая и нэшу, с удивлением воцарились на Онэлла.

— Но почему мой сын не может присоединиться к нам?

— Действительно, Онэлл, почему нет? — Хайц был удивлён реакцией сына не меньше других.

— Это потому, что я открыто высказал свою нелюбовь к вашему народу? Но не забывай, нэшу, я также был первым, кто поддержал вас. — Конте буквально негодовал от возмущения, от проявленной по отношению к нему несправедливости.

— Вовсе нет. Хотя и из-за этого тоже. — Онэллу совсем не хотелось оправдываться. Но объясниться было нужно. — Всё из-за моей сестры. Тебе же будет лучше, если ты никогда с ней не повстречаешься. А если ты пойдёшь с нами, ваша встреча неизбежна.

— Вот ещё! Стану я отступать из-за какой-то девчонки. Я не боюсь её и не страшусь с ней встретиться.

— Онэлл прав, — поддержал брата Флэймен. — Ты молод и горяч. И не понимаешь, чем может обернуться для тебя ваша с ней встреча. Не забывай, наша сестра не просто какая-то девчонка. Она — нэшу. И её первоначальная цель появления в вашем мире — раздать браслеты. Её браслет ты можешь и не получить. Но и спать спокойно больше не будешь.

— Я понял, на что это вы намекаете. Спасибо, что так заботитесь обо мне, но я уже решил, что поеду в Демезу, и я туда поеду. — Конте явно не собирался отступать.

— Вот упрямец. — нэшу сейчас меньше всего нужны были проблемы с гайемцами. И Флэймен попытался заручиться помощью. — Галм, может быть, вы, как отец, сможете его отговорить? Иначе, боюсь не избежать нам беды. А нам очень не хотелось бы, чтобы с вашим сыном, что-нибудь случилось, тем более по вине нэшу.

— Боюсь, это бесполезно. — вздохнул Галм. — Я, как никто другой, знаю своего сына — если уж он что-то решил, то спорить с ним не имеет смысла.

— Тем хуже для него.

В конце концов, было решено, что будут приложены все усилия, чтобы если и не допустить встречи Конте с Эйв, то хотя бы не сделать эту встречу роковой и губительной для парня. А пока пятеро нэшу и четыре гайемца отправились в нелёгкий путь в Демезу…

Лапси. Боги. Новые попутчики

Путники ехали весь день и всю ночь, почти не останавливаясь. Они старались преодолеть, как можно большее расстояние до Демезы, где они должны были встретиться с нэшу. Банту славились своей выносливостью, но даже им нужны были и отдых, и пища. Да и самим всадникам необходимо было хотя бы немного отдохнуть, находиться в седле долгое время, да ещё и на немаленькой скорости — испытание, которое не все могут пройти. Но всё же им удалось обойтись только тремя короткими остановками.

Первый раз у реки Силта они напоили и вымыли лошадей, да и себя привели в порядок. Хотя стоял уже месяц Лилла3, вода в реке была практически ледяная, и купаться ещё было нельзя. Поэтому они только умылись, но и этого оказалось достаточно. Холодная речная вода взбодрила путников и придала им сил и бодрости до следующего привала.

Второй привал они сделали после нелёгкого перехода через гору Канэли. Эта пусть и не очень высокая гора всегда считалась очень тяжёлой для перехода, особенно верхом. Но и животные, и всадники с честью выдержали испытание извилистыми, порой очень узкими горными тропами и практически непроходимыми лесами Канэли, где им часто приходилось спешиваться с коней и буквально прорубать себе путь.

Преодолев гору, путешественники немного отдохнули и подкрепились перед новой дорогой большей частью тем, что им удалось обнаружить поблизости от своего импровизированного лагеря.

Стояла ранняя весна, и всё, что им удалось раздобыть, это несколько пригоршней ягод (благо Боги позаботились о своих творениях, и уже в самом начале весны на Кайдисе поспевают несколько сортов ягод). Кроме того, саринцам удалось поймать зазевавшегося зайца, а Эйв зажарила его на костре. Здесь же, у небольшого родника, пробивавшегося из горной стены, они пополнили запасы питьевой воды.

Путешественники старались, как можно реже доставать из сумок продукты, которые им положил в дорогу Тэч, так как знали, что очень скоро они окажутся на земле, где их не очень-то любят, и где вряд ли будут рады их видеть. Так что на радушный приём не стоило рассчитывать, и, скорей всего, им всё чаще придётся обращаться к тем припасам, с которыми они туда прибудут…

Третий привал был уже ночью, почти перед рассветом. Все были уже порядком измотаны ночной дорогой,