Секреты и Соблазнение - Бьянка Мов

— Пенелопа Арден тоже? Она не похожа на человека, который любит ходить на вечеринки.

— Если мистер Престон уйдет, она уйдет. — заявила она, пожав плечами.

Я заподозрила неладное.

— Почему? — Мой вопрос должен звучать как можно более буднично. Честно говоря, мне было даже все равно.

— О, это интересная история. Они были помолвлены некоторое время, пока он не порвал с ней. — Помолвлен? Я не могла поверить своим ушам.

— Но он просто… — Честно говоря, я даже не знала точно, сколько ему было лет.

— 27 — добавила Лейла, — У них это семейное дело. Их отцы очень… консервативны, мягко говоря. В любом случае, она все еще не забыла его.

Ладно, в том возрасте ты была не слишком молода, чтобы выходить замуж, но почему-то я не могла представить мистера Престона любящим мужем.

Бедная Пенелопа, однако. С другой стороны, я тоже не очень заботилась о ней, точно так же, как она не заботилась обо мне.

Планшет Лейлы завибрировал, и она прочитала сообщение с определенным огнем в глазах.

— Я должна идти сейчас. Кроме того, я голодна. — Я озадаченно посмотрела на нее.

— Во-первых, мы только что поели, а во-вторых, ты что, совсем тупая? Снаружи может быть убийца. — Она игриво закатила глаза.

— Со мной все будет в порядке, я обещаю. И я говорю не о еде.

Послав воздушный поцелуй и подозрительно улыбнувшись, она исчезла за дверью, прежде чем я смогла убедить ее остаться.

Я откинулась на спинку кресла и уставилась в потолок, дерево было темным и отполированным. Мистер Престон больше не писал мне в тот вечер, и я подумала, не связано ли это как-то с нашей встречей в библиотеке.

7

Мистер Престон вчера не пришел на нашу репетиторскую сессию. Я слышала, что он расследовал дело погибшей девочки вместе с директором школы. По крайней мере, они что-то делали.

Чем больше проходило времени, тем больше я беспокоилась. Коридоры казались более зловещими, леса — более угрожающими из-за постоянного тумана, который окутывал землю молочно-белым. Кто-то здесь запачкал свои руки. Может быть, мой одноклассник по математике? Или девушка, которая всегда разговаривала сама с собой?

Все были подозреваемыми. Для многих, даже для меня. Только Лейла, Калеб и Ной никогда не смотрели на меня с недоверием и никогда больше не говорили о той ночи — по крайней мере, не при мне.

К счастью, по пятницам мы всегда заканчивали рано, а это означало, что я могла наверстать упущенное за домашней работой. Как бы мне хотелось просто посидеть в милом маленьком кафе и почитать, попивая какао с маршмеллоу и театрально глядя в окно.

Но месть была слаще любого шоколада в мире. И так же поступило правосудие.

— Пойдем, у меня есть для нас сюрприз — подтолкнула меня Лейла с озорной улыбкой на лице.

Мальчики последовали за нами в нашу комнату, которая была слишком грязной, чтобы принимать гостей.

Я чувствовала себя с ними более комфортно, чем следовало бы, учитывая, что произошло, когда я в последний раз заводила друзей. Да, я очнулась в больнице со сломанными обеими руками. Это был не самый приятный опыт сближения.

С трио все было гораздо проще. Мне не нужно было притворяться или смягчать свои слова. Это было освежающе — это было ново и чертовски страшно.

Калеб бросился на кровать Лейлы, заставив старые пружины заскрипеть. Ной сел за наш стол и набирал на своем планшете. Я скинула туфли и села на край кровати.

Я наблюдала, как моя соседка по комнате достала из-под своей кровати три большие бутылки из темного стекла и преподнесла их нам в качестве приза.

— Где ты их взяла? — Ной изумился, открыв рот. Калеб, с другой стороны, посмотрел на нее с беспокойством.

— У меня есть свои источники — парировала она.

— Нам лучше этого не делать. — Голос Калеба понизился на октаву, звуча более решительно. Сначала он посмотрел на меня, потом на черноволосую женщину рядом с ним. Она просто отмахнулась от этого.

— О, не будь занудой. С ней все будет в порядке. — Сбитая с толку, я следила за их разговором. Действительно ли все дело было в алкоголе?

В конце концов, он замолчал и позволил ей победить.

С хлопком пробка исчезла где-то на полу. Моя соседка по комнате сделала первый глоток, при этом она сморщила нос.

— Не самое лучшее вино, которое я пробовал, но сладко. — Я взяла бутылку несколько нерешительно, вспоминая времена, когда я пила, чтобы забыть, а не наслаждаться.

Взгляд Ноя следил за моими движениями, на его лице всегда была улыбка — я восхищалась им за этот позитив.

Я сделала первый глоток и вынуждена была согласиться с девушкой передо мной. Вкус у него был ужасный.

Эта лужица воды была тихим предвестником того, что меня сегодня вырвет.

Нет, не со мной. Ной протянул руку, и я с радостью передала ему бутылку.

— Давайте сфотографируемся — сказала Лейла, хлопая в ладоши, как взволнованный ребенок. — Мы должны держаться за этот момент.

Она загнала мальчиков на мою кровать и втиснулась, между нами. Ной предложил взять его, так как его руки были намного больше, чем у моего соседа по комнате, и поэтому он мог лучше держать планшет.

— А теперь надень свою лисью улыбку, Эйвери — съязвила она. Я подавила желание закатить глаза и сделала, как она мне сказала. Даже Калеб для разнообразия сбросил свое задумчивое выражение и казался почти дружелюбным.

— Готово — сказал фотограф, показывая нам снимок.

— Идеально. — Лейла протянула мне планшет, и я не смогла удержаться от ухмылки. Мы выглядели как настоящие друзья.

После нескольких бурных дискуссий и трех бутылок самого отвратительного вина в моей жизни я поняла, как алкоголь ударил мне в голову. Комната слегка кружилась, и лица наших гостей были немного расплывчатыми. Или, может быть, мне просто нужны были очки.

Ной ушёл первым. Удивительно, но он не казался ни капельки пьяным. Даже Калеб и Лейла казались более трезвыми, чем когда-либо. Вероятно, у меня просто была низкая переносимость или я недостаточно поела.

— Мы должны идти. Могу я оставить тебя одну? — спросила она, оглядывая меня с ног до головы. Я кивнула.

— Вы, ребята, идите. Со мной все будет в порядке. — Калеб казался скептиком, но я убедила его, что все равно скоро лягу спать. В конце концов, они бесшумно исчезли за дверью.

Я