Папочка Санта - Мила Кроуфорд

— Выходи за меня замуж. Я хочу воплотить с тобой мечту. Я хочу заботиться о тебе. Я хочу быть находится между твоих бедер до конца своих дней.

Слезы текут по ее щекам, а руки дрожат, когда она берет бриллиант изумрудной огранки, который был частью частной коллекции моей семьи на протяжении нескольких поколений. Это бесценная семейная реликвия, и она наконец-то у нее на пальце, где ей и место.

— О, Калеб. — она бросается в мои объятия. — Да, да, да. Я не могу дождаться, когда стану твоей женой.

Она осыпает меня поцелуями, когда я поднимаю нас с колен, и толпа разражается радостными криками.

— Это был бы довольно неловкий ужин в честь помолвки, если бы ты сказала «нет».

Она смеется, уткнувшись мне в грудь.

— Пока ты клянешься, что я буду находится подальше от уборки этого здоровенного особняка, который ты называешь домом, я с тобой во всем этом.

Я улыбаюсь, рука моей невесты обнимает меня за талию, когда мы входим в толпу поздравляющих нас родственников.

Я ловлю взгляд моего брата через толпу. Он кажется эмоциональным, но он уговаривал меня остепениться, купить дом и завести семью в течение долгого, черт возьми, времени. Мой старший брат всегда прикрывал мою спину, и этот раз ничем не отличается.

— Я такой везучий ублюдок. — шепчу я ей на ухо, чтобы никто другой не услышал. — Мне будет трудно держать свои руки подальше от тебя до свадьбы.

— Прости? Скажи это еще раз.

Лекси смотрит на меня прищуренными глазами, полными беспокойства.

Я смеюсь.

— Я джентльмен, малышка. Что я могу сказать?

— Джентльмен, мать твою.

Она обвивает руками мою талию и притягивает меня ближе.

Я рычу ей в шею, отчаянно желая увести нас куда-нибудь в чертовски более уединенное место. Я веду ее по дому, пока мы не оказываемся вне пределов слышимости кого-либо еще.

— Я шучу. Я не смог бы оторваться от тебя, даже если бы от этого зависела моя жизнь.

— Думаю, нам нужно начать планировать. — напевает она мне в губы.

— Через две недели после твоего выпуска. Я хочу, чтобы ты получила эту степень, прежде чем мы свяжем себя узами брака. Я хочу, чтобы все твои мечты сбылись, и я знаю, как важно для тебя твое образование.

— А потом ты собираешься привезти меня обратно в этот шикарный дом и делать все по-своему до конца наших жизней?

Я киваю.

— Рад, что ты смотришь на вещи моим взглядом.

Она смеется, ударяя меня в грудь.

Я ловлю ее запястье, прижимаюсь губами к нежной коже и посасываю.

— Каждый день, проведенный с тобой, компенсирует все, что я провел без тебя.

Я покрываю еще больше поцелуев на костяшках ее пальцев.

— Я не могу дождаться, когда наполню этот дом смехом, любовью и детьми, Лекси. Я не могу дождаться, когда смогу испытать все это с тобой.

— Калеб…

Она вытирает слезы, и этот большой бриллиант сияет на ее пальце, как будто она освещает мою жизнь.

— Больше никаких слов, малышка. Ты уже сказала «да».

Я прижимаюсь нашими лбами друг к другу.

— Теперь я не могу дождаться, когда уберу отсюда всех ублюдков, которых я умолял стать свидетелями этого, чтобы я мог залезть под это платье и показать тебе, как много ты для меня значишь.

— Звучит многообещающе. — шепчет она.

— Так помоги же мне, мне требуется вся моя сила воли, чтобы не отнести тебя в здание суда прямо сейчас и не оформить наши отношения официально.

— Мы настолько официальны, насколько это возможно, Калеб. У меня все еще болит после сегодняшнего утра.

Она сияет, вспоминая наши странные утренние занятия.

— Я не уверена, где этот джентльмен был этим утром в душе, но…

Я шлепаю ее по ягодицам.

— Нахальная, злобная маленькая соплячка.

Она тихо стонет, желание волнами исходит от нее.

— Я думаю, тебе нужно немного напомнить о папиных ограничениях.

Ее большие глаза смотрят в мои, широко раскрытые и невинные.

— Ты не представляешь, что со мной происходит, когда ты дразнишь меня по поводу наказаний.

— Еще один подарок на это Рождество, детка.

— Дай это мне, папочка Санта. — дразнит она.

— Как насчет того, чтобы немного ускорить экскурсию по дому, и я покажу тебе главную спальню прямо сейчас? Эта киска снова умоляет меня об этом.

— Всегда, папочка.

Я облизываю губы, готовый проглотить ее сверху донизу.

— Маленькая девочка…

Первый Эпилог

Лекси

— НЕ МОГУ ПОВЕРИТЬ, ЧТО ты выходишь замуж. — говорит мама, поправляя мою фату.

Ее руки дрожат, как и голос, и я вижу, как она сдерживает слезы. Она подталкивает меня посмотреть на себя в зеркало, и слезы текут по ее щекам.

— Мам, я выхожу замуж, а не умираю. — говорю я, когда мы садимся на диван.

Я беру ее руки в свои, надеясь, что это утешит ее.

— Я знаю, и я рад за тебя, тыковка. Правда рад. Я вижу, как Калеб смотрит на тебя. Я знаю, что он любит тебя, но…

Слова моей матери замолкают, и она отводит взгляд.

— Но что? — спрашиваю я.

— Просто ты такая взрослая. Я думала, у меня в запасе еще несколько лет, прежде чем я отдам тебя. — мягко говорит она.

— Мама.

Я обняла ее, притягивая к себе для объятий.

— Я всегда буду твоей маленькой девочкой, а ты всегда будешь одним из самых важных людей в моей жизни. Я никуда не собираюсь уезжать. Мы живем в пятнадцати минутах езды от твоего дома. Будут воскресные обеды и праздники. Я никуда не собираюсь.

Мама кивает, вытирая слезы с глаз.

— Я знаю. Кроме того, достаточно скоро у вас с Калебом будут дети. — говорит она, а затем строго смотрит на меня. — Хотя и не слишком скоро. Тебе все еще нужно немного пожить, попутешествовать и найти хорошую работу. Не торопись заводить детей. Я знаю, что Калеб намного старше, но не позволяй ему давить на тебя.

Мама выдерживает мой взгляд.

— Обещай мне, Лекси.

— Не волнуйся, мама. Калеб ни к чему не принуждает меня. Я знаю, он может казаться контролирующим, но он ставит меня выше всех и всего. Он подождет, пока я не буду готова, но, сказать по правде…я готова сейчас. Я люблю Калеба, и я не могу представить себе ничего более удивительного, чем иметь от него детей. — говорю я с теплой улыбкой.

Я думаю о том, какой он добрый, нежный, щедрый и любящий. Я знаю всеми фибрами души, что он будет лучшим отцом. Нашим детям несказанно повезет.

— Пока