Под его защитой - Ольга Гердт

— Мы сделали это! Мы обошли Мэрилин! Я чемпион! — она была такой счастливой, что я не могла не улыбнуться в ответ, несмотря на легкое ощущение ошеломленности от происходящего вокруг.

— Дорогая, хочешь пирожное? Всю ночь готовила, не смогла заснуть после того, как вчера посчитала выручку от ярмарки.

— Я бы не отказалась от чего-нибудь более существенного, — призналась я, немного смутившись. — Не успела позавтракать.

Бросив взгляд на часы, которые показывали уже двенадцать, Кэролин изумленно посмотрела на меня.

— О, Господи, да ты, наверное, умираешь с голоду! Сейчас мы это быстро исправим.

В следующий момент она исчезла за прилавком, и спустя несколько минут передо мной появился долгожданный завтрак. Сэндвичи, свежевыжатый сок, чашка прекрасного кофе, и, конечно же, кое-что из той самой ночной выпечки.

Взяв поднос, Кэролин направилась к моему любимому угловому столику. Это было самое тихое место в кафе, где я всегда чувствовала себя уютно и спокойно. Дав мне время утолить первый голод, выжидательно посмотрела на меня.

— И почему же ты не успела позавтракать? — спросила она с любопытством.

Почувствовав, как пылают мои щеки от смущения, я замялась, не зная, что ответить. То, что произошло между мной и Джошуа, казалось слишком личным, чтобы делиться даже с Кэролин, несмотря на нашу дружбу.

— Дорогая, тебе не жарко? — спросила Кэролин, усиливая мое смущение, и с намеком посмотрела на водолазку с высоким горлом, которую я выбрала сегодня утром.

— Немного, — призналась я, надеясь, что она сменит тему.

— Ты же знаешь, что можешь мне доверять? — мягко спросила она. Я знала, что могу рассказать ей всё, но некоторые вещи казались слишком интимными, чтобы делиться ими даже с близким другом.

— Вчера кто-то вломился в мою квартиру, — выпалила я, попытавшись отвлечь ее внимание от слишком личной темы.

— Что?! — Кэролин не смогла скрыть своего удивления, и ее голос зазвучал так громко, что несколько посетителей кафе обернулись в нашу сторону.

— Тихо, — я попыталась успокоить Кэролин, стараясь говорить, как можно тише, чтобы не привлекать лишнее внимание.

— Прости, дорогая. Просто… что произошло? Ты в порядке? — Кэролин быстро взяла себя в руки. Ее голос звучал теперь намного спокойнее, но я чувствовала ее беспокойство за меня, которое она пыталась скрыть.

— Ты же знаешь, что вчера Джошуа решил проводить меня домой… — начала я, и Кэролин кивнула, давая мне понять, что к этой теме мы еще вернемся. Ее взгляд был наполнен предвкушением деталей этой истории, но я знала, что дальше последует то, что заставит ее улыбку померкнуть.

— И когда мы вошли в квартиру, мы обнаружили… что там в спальне были зажженные свечи, шампанское и лепестки роз на кровати… — мой голос дрогнул.

Изумленный взгляд Кэролин был полон шока и беспокойства. Все ее воодушевление улетучилось, сменившись серьезной озабоченностью.

— О Боже, Лили, это же ужасно, — прошептала она, полностью забыв о веселой атмосфере, которая царила в кафе всего несколько минут назад. — Ты в порядке?

— Со мной все в порядке, — поспешила я ее успокоить. — Джошуа был со мной, и он решил, что я не должна оставаться там на ночь, и предложил мне переночевать у него.

Я пытаясь скрыть смущение, которое вызывали мои чувства к Джошуа.

— Это так… мило с его стороны, — улыбка Кэролин ясно давала понять, что она догадывается о глубине отношений между нами, но я была ей благодарна за то, что она не стала развивать эту тему дальше.

Взломщик был тем, с чем предстояло разобраться в первую очередь. Этот инцидент оставил в моей душе глубокий след, и я знала, что не смогу почувствовать себя полностью в безопасности пока его не найдут.

Глава 12

Джошуа

Проснувшись, я едва смог заставить себя покинуть кровать. Мой взгляд был прикован к Лили, лежащей в моих объятиях. Ее нежное тело теперь было отмечено мной — отпечатки моей страсти на ее коже заставляли меня испытывать варварское удовлетворение. Если бы кто-то увидел эти следы, то сразу бы понял, что она принадлежит мне. Но я был настроен сделать все возможное, чтобы ее тело оставалось скрытым от чужих глаз.

Ее тело было моим, и возможно, наши будущие дети могли иметь доступ к нему. Я не воспользовался презервативами, надеясь, что это свяжет ее со мной навеки, и она никогда не сможет меня покинуть.

Лили была той самой милой девушкой, которые обычно не обращали внимания на кого-то вроде меня — на грубого мужчину со шрамами на лице. Кто-то, глядя на меня, мог бы подумать, что я наслаждаюсь причинением боли. Но это было не так; я ценил контроль. И то, как безоговорочно Лили отдала себя в мои руки, делало меня ее рабом. Я принадлежал ей гораздо больше, чем она мне.

Испытав подобное чувство, я уже не мог жить без нее. Не знаю, выжил бы я, если бы она решила меня покинуть, но я собирался сделать все, чтобы убедить ее остаться со мной.

А это значило, что мне нужно было разобраться с ублюдком, который посмел претендовать на мое. В нашем маленьком городке все знали друг о друге. У нас было несколько хулиганов и парочка дебоширов, но никто никогда не вторгался в чужое жилище. И учитывая, что сейчас в городе не было посторонних, ситуация становилась более тревожной.

Нельзя было исключать, что среди нас находился кто-то недостаточно уравновешенный, и это представляло опасность. Так как он либо не понимал, что в таком маленьком городе его будет достаточно просто вычислить, либо ему было все равно. И второй вариант был более опасен.

Стараясь не шуметь, что бы не разбудить Лили, я выбрался из постели. Глядя на нее, такую мягкую, податливую и беззащитную, я на мгновение задержал дыхание. Ее спокойное лицо в лучах утреннего света выглядело таким мирным. Она была словно ангел, спустившийся с небес, чтобы подарить мне свет в моем, темном мире. Я собирался сделать все, чтобы грязь этого мира не коснулась ее.

Двигаясь тихо, чтобы не потревожить Лили, я пробрался в ванную комнату. Приняв душ, я ненадолго задержался, мысленно представляя ее женские штучки, аккуратно расставленные вокруг раковины. Эта картина придавала пространству уют и тепло, наполняя его ее присутствием.

Вернувшись в спальню, я заметил ее сумку, которую она привезла с собой вчера. С некоторым трепетом я открыл ее и начал аккуратно развешивать ее вещи в шкафу, перемешивая их со своими. Это простое действие наполнило меня необычным удовольствием, словно каждая вещь, оставленная ею в моем доме, делала