Пари на дракона. Истинные сердца - Анастасия Милованова

—  В смысле мы? — спрашиваем хором с принцессой.

—  В смысле мировая баба эта ваша императрица, — переходя на уличный говор, отвечает бабуля. И видя наши вытянутые лица, разворачивает обеих и подталкивает в спины.

—  Дуйте давайте. Завтра уроки и ритуал. Вам есть чем заняться.

—  Но ба-а-а-а, — возмущённо тяну я.

Не привыкла я оставаться не у дел. В ситуации с бабушкой мне жизненно необходимо держать руку на пульсе происходящих изменений.

—  Цыц, — снова затыкает меня леди Тэлль, как уважительно обращается к ней Алдерт. — Меньше знаешь — крепче спишь.

Не дав мне и слова сказать, бабуля разворачивается на пятках и с непостижимой для её возраста прытью взлетает по ступеням.

—  Кхм. — Хмык принцессы разлетается по опустевшему холлу. — А напомни мне, кем леди Тэлль была в молодости?

Оборачиваюсь к подруге и, нахмурившись, непонятливо смотрю на неё. Просто сама никогда особо не копалась в прошлом бабуленьки. Мама с папой неохотно на эту тему говорили, а сама ба отмахивалась, рассказывая сплетни о ближайшем окружении Владыки. Естественно, информация была устаревшей, поскольку леди Тэлль не один десяток лет провела в родовом поместье.

—  Говорит, что была лекарем у твоего отца. — Я пожимаю плечами.

—  Ну, её любовь к травам я уже отметила. — Мирра улыбается и подходит ближе. — Знаешь, кажется, я поняла, в кого ты такая порывистая и богатая на приключения.

—  Главное, чтобы от этих порывов Илларию не унесло. — Гляжу вслед бабуле, ощущая смутную тревогу. — А то потом ещё придётся перед императором за каждый камушек отчитываться.

Перевожу взгляд на подругу, и с секундной заминкой мы начинаемся смеяться — громко и искренне, выпуская нервное напряжение.

—  А где Лери?

Отсмеявшись, я оглядываюсь, только сейчас понимая, что не видела нашу штатную соню с завтрака. И после слов Ильке это не может не волновать.

—  Помнишь парней, с которыми она выступала на приветственном балу?

—  Только не говори, что Лери решила организовать музыкальную группу?

—  Не удивлюсь. — Мирра улыбается одними уголками губ. — Но, кажется, музыка делает её счастливой.

Мы замолкаем, каждая погружённая в размышления. То, что Валейт обладает прекрасным голосом, ни для кого не секрет. Но я никогда не думала, что это может стать её стезёй. Подарит смысл жизни.

Хотя о чём это я? Я смысл собственного существования ещё не до конца понимаю. Уверенность в том, что хочу работать в Зелёном Секторе, уже давно не такая твёрдая. Слишком многое поменялось с момента нашего приезда в Илларию.

—  Давай последуем совету твоей мудрой прародительницы, — прихватывая меня за локоть, произносит Мирра, чем заставляет вернуться в реальность. — Тем более у меня есть одна идейка, которую без твоей помощи не воплотить.

Глава 5. У нас есть план!

—  Серьёзно? Мать Ильке жива? — в искреннем изумлении восклицает Миррали, заходя в отведённый для нас домик.

—  Да я сама до сих пор в лёгком шоке. Представляешь, каково ему?

Прохожу следом и с несказанным облегчением падаю в одно из кресел. Солнце сегодня решило взбеситься, и на улице царит совсем не осенняя жара. И как здорово, что Клео позаботилась об оснащении наших жилищ артефактами, поддерживающими комфортную температуру.

—  Пить хочешь? — участливо спрашивает принцесса, проходя в кухонную зону.

—  Готова выпить литр лимонада!

В пути я успела поделиться с Миррой полученными от Ильке сведениями и закончила фееричным появлением его маман. И теперь непонятно, что больше впечатлило принцессу: раскрытие планов Валентины или факт присутствия в академии Арлеи?

—  Думаешь, это Кайрис? — огорошивает меня Мирра, сразу давая понять, какая тема интересует её в первую очередь.

Подруга ставит на столик перед нами поднос с бокалами и графином, а затем усаживается в соседнее кресло. Пока она тянется налить нам напиток, я задумчиво рассматриваю её профиль. Медовые волосы выбились из причёски, обнажая острые ушки принцессы. Лицо Мирры не выражает никаких эмоций, и только слегка дрожащие руки выдают нервное напряжение, охватившее подругу.

—  А сама как считаешь?

Решаю не отвечать на её вопрос. Потому что одно лишь подозрение в сторону Тени может стать приговором. И хоть в подруге я уверена, но интуиция настойчиво шепчет обойти эту скользкую тему.

Оглядываюсь в сторону входа, где у нас висели сетевики, и не нахожу приметной грозди. Видимо, их срезали по приказу ректора, чтобы адептам не повадно было.

—  Валларс — идеальный кандидат в подозреваемые. — Мирра хмыкает и подаёт мне бокал. — Но именно поэтому я не хочу верить в его виновность.

—  Потому что слишком многое указывает на него? — Поджав нижнюю губу, я киваю.

Делаю глоток и с наслаждением зажмуриваюсь. Прохладная жидкость с лёгкой кислинкой и ароматом лаванды проскальзывает в горло, неся свежесть и удовольствие.

—  Поэтому я не спешу с обвинениями. Тем более отец сейчас слишком занят и не сможет действовать быстро. — Выпив, Мирра покачивает головой, словно соглашается с какими-то своими мыслями.

Она замолкает, на её лбу прорезается морщинка. Прямо как у Владыки, когда тот крепко о чём-то задумывается. Насколько помню, это всегда означало, что тему беседы лучше поменять.

Делаю ещё один глоток лимонада. Голову окутывает лёгкость, а тревога отступает на дальний план. Мир вокруг уже не кажется таким уж враждебным. Вместе с тем пропадает и желание обсуждать личность кукловода.

—  Кстати, о твоём отце. Что вы там с Армом придумали? — прокашлявшись, интересуюсь у Миррали.

Мирра переводит на меня непонимающий взгляд, но уже через секунду её губы растягиваются в зловещей улыбке.

—  О-о-о, Арм такую вещь сделал, ни одна демоническая завеса против этого не устоит. Смотри!

Подруга отбирает у меня бокал, ставит его рядом с графином. Вместе со своим бокалом выстраивает их в линию. А затем, призвав магию, запускает через стёкла волну света. Комнату наполняет россыпь солнечных зайчиков.

—  Это, конечно, не алмаз, но принцип понятен.

Я заворожённо слежу за игрой бликов, как они разгоняют сумрак, поселившийся под листьями многочисленных растений.

—  Арм сказал,