Пари на дракона. Истинные сердца - Анастасия Милованова

На меня он бросает всего лишь один мимолётный взгляд, а потом резко выдыхает и смотрит на мать с кривоватой улыбкой.

—  Получается, я ничем не лучше моего отца, да, мам? Ты поэтому сбежала?

—  Что ты, солнышко. Я очень хотела вернуться за тобой, забрать к себе, — Арлея тараторит, скрывая тем самым волнение. Она поднимается с колен и усаживается рядом с сыном, берёт его руки в свои, поправляет чёлку Ильке.

—  Меня никто не похищал, я ушла добровольно. Просто мы с Рандаром оказались истинными…

—  Рандар? — перебивает Арлею Ильке.

—  Да, — с готовностью подтверждает та. — Рандар Лиарис, сапфировый дракон. Его отряд совершал пограничный рейд, а мы в то время ехали в поместье. И… — Арлея закусывает губу и даже краснеет. — В общем, получилось так, что между мной и Рандаром случилась первая привязка. Я ушла с ним, потом проявилась истинность. Но Таррик не принял мой выбор. Не дал мне возможности ни забрать тебя, ни видеться. Ильке, солнышко моё, я ни на секунду не забывала о тебе…

—  Но ты могла бы подать хоть какой-то знак, что ты жива. — Эрто упирается локтями в бёдра и закрывает лицо ладонями. — Я всё это время считал тебя мёртвой. Я жил, взращивая в себе ненависть к драконам!

—  Я ничего не могла сделать, милый! — Арлея всплёскивает руками. — Узнай кто в империи о нашей паре — и это могло привести к катастрофе. Ты сам видишь, как легко выворачивают наизнанку совершенно безобидные вещи. Если даже брак между принцессой и принцем некоторые личности пытаются выставить как попытку альв захватить власть в империи!

—  Кара, — тихо зовёт меня Ворона, отвлекая от разговора матери и сына. — Пускай поговорят наедине. Им есть что обсудить.

Я киваю и бросаю последний взгляд на Ильке. Он явно в шоке, его лоб испещрён хмурыми морщинками. Но я почему-то за него спокойна. Его душа требовала ответов, он сам понимал, что действует неправильно. И сейчас он нашёл всё, что искал.

—  Пойдём. — Я шагаю к Авейре.

Но едва переступаю порог, Ильке окликает нас.

—  Я готов сотрудничать, — заявляет он.

Одновременно с Вороной оглядываюсь, вопросительно глядя на Эрто.

—  Расскажу всё, что знаю. Заговор действительно готовит Валентина. У неё большие связи среди янтарных и адуляровых родов. Леди Миллат обмолвилась, что в её распоряжении древний драконий артефакт, поработав над которым она получит контроль и над императором.

—  Обломок Светоча! — восклицаю я, получая подтверждающий кивок Вороны.

—  Скорее всего, — вторит ей Ильке. — Но для завершения плана Валентине нужны артефакторы. Поэтому она связалась с Пелагеей.

—  Только вот мастер из княжны никакой? — догадываюсь я.

—  Я тоже так думаю, но лиса умело водит леди за нос. Обещает ей лучших специалистов. — Эрто с усилием проводит ладонью по лицу и резко выдыхает. — Как вы понимаете, мои слова к делу не пришьёшь. Леди Миллат просто обвинит меня в оговоре. Будь я на вашем месте, обыскал бы её вещи. С собой артефакт она не носит. Но вам нужно спешить.

—  Почему?

Чувствую, что сердце снова заходится в тревожной чечётке. Уж слишком серьёзен Ильке.

—  Привести свой план в действие Валентина планирует на свадьбе Мирры и Арма, — хмуро отвечает Эрто. Арлея поддерживающе сжимает его ладонь и получает в ответ кривую улыбку сына.

—  Это всё, что я знаю. Честно.

—  Спасибо, — благодарит Авейра. — Этого уже достаточно много, чтобы составить план опережающих действий. Я всё передам Конраду, и мы будем думать, как получить официальное разрешение на обыск Валентины и её вещей. К сожалению, все наши действия регламентируются законом, иначе любые улики будут считаться недействительными.

—  Как сложно. — Я злюсь.

Мысленно я уже раза два залезла в покои леди Миллат и нашла всё, что мне нужно.

—  Она же может подготовиться.

—  Конрад что-нибудь придумает, — обнадёживает меня Авейра. — Главное, что у нас теперь есть преимущество. Валентина знает, что её подозревают. Но теперь, благодаря Ильке, мы не просто подозреваем — мы знаем суть её плана.

—  А если она дезинформировала его? — Я понижаю голос.

В ответ Баррейт многозначительно усмехается и, повернувшись боком, бросает мне через плечо:

—  Хитрости Валентине не занимать, а вот ума — стоило бы. Леди Миллат слишком тупа для таких многоходовочек. Куда ей до Конрада.

Поражаюсь вере Авейры в собственного начальника, но молчу. Всё равно меня не послушают.

—  Я скоро вернусь, — предупреждает Ильке Ворона и кивает мне на выход. Переступаю порог, и меня снова окликает Эрто:

—  Кара, будь осторожна. Миллаты, конечно, опасные противники, но я думаю, они не главные наши враги. Ими тоже кто-то играет, манипулирует их желаниями. Кто-то всё ещё держится в тени.

Страх холодной волной прокатывает по телу, но я стараюсь держать лицо и лишь тихо произношу:

—  Спасибо.

Ильке кивает и поворачивается к матери. Им предстоит тяжёлый разговор, но мне хочется верить, что теперь у них всё будет хорошо.

—  Что с ним будет? — спрашиваю у Вороны, пока мы продвигаемся по коридорам.

Сама же не перестаю анализировать слова Ильке. То, что помимо наших совсем не прячущихся заговорщиков есть кто-то ещё, нам уже известно. Демонический кукловод или альва Крови. Но кто это? Ильке сказал, что враг прячется в тени. И именно это напугало меня особенно сильно. На что намекал Эрто? Неужели он подозревает Кайриса? Или его слова — лишь красивый оборот речи?

—  Скорее всего, лорд Греаз перевезёт Ильке во дворец. Там он будет в безопасности, под нашим присмотром. Да и леди Лиарис сможет больше времени проводить с сыном.

—  Леди Лиарис? Арлея вышла замуж за этого дракона? — Я удивлённо приподнимаю брови, лишь в последний момент понимая, как некрасиво звучат мои слова, и поспешно пытаюсь перевести тему. — А как вы вообще её нашли?

—  «Этот» дракон — её истинный. — Авейра бросает на меня насмешливый взгляд, отчего я стыдливо краснею. — Когда ты упомянула, что мать Ильке могла быть похищена, Арабелла попросила меня проверить. Дело в том, что один из наших самых