Мой ужасный принц - Татьяна Терновская

– Тогда как насчет небольшого пикника? – спросил фальшивый Лард, – мне кажется, я нашел отличное место, где мы могли бы перекусить.

Он кивнул на траву под золотой кроной исполинского дерева гинкго. Его ствол будет защищать от ветра, а усыпанные листьями ветви – от возможного дождя. Место действительно очень уютное.

– Отличная идея! – воскликнула я.

Если сбегу, это будет выглядеть подозрительно. Надо успокоиться и взять себя в руки, а заодно попытаться разузнать побольше о фальшивом Ларде. Это может пригодиться.

Принц помог мне спрыгнуть на землю, и мы перебрались под сень гинкго. Фальшивый Лард снова использовал неизвестную мне магию, и на траве сначала появился клетчатый плед, а затем корзинка с сэндвичами и термос с чаем.

– Прошу, – сказал он.

Я улыбнулась через силу и села на плед. На мою юбку тут же спланировали два желтых, похожих на маленький веер, листа гинкго. Я взяла один за длинный стебелек и принялась крутить в пальцах. Кажется, настал хороший момент разузнать побольше о магии фальшивого Ларда. Только осторожно.

– Кстати, давно хотела спросить, что за чары ты используешь? Это тебя на факультете такому научили? – с невинным выражением лица поинтересовалась я.

– Не совсем, – уклончиво ответил принц, а затем хитро улыбнулся, словно собирался сообщить мне какую-то тайну, – на самом деле, это древняя магия. Подобными чарами сейчас почти не пользуются, а зря, ведь они гораздо более эффективные.

Любопытно. Интуиция подсказывала, что нужно продолжать развивать эту тему.

– Откуда ты об этом узнал? – спросила я.

– Да так, прочитал в одной книге и решил освоить, – ответил фальшивый Лард, разливая чай по стаканам.

В книге, значит? Я сомневалась в том, что он сказал правду, но решила не настаивать.

– Надеешься с помощью своих новых чар получить дополнительный бал на экзамене? – Я постаралась, чтобы мой вопрос прозвучал, как штука.

Принц усмехнулся и покачал головой.

– Нет, я освоил эту магию для себя, – сказал он.

Ясно, держу пари, никто из преподавателей не в курсе новых способностей фальшивого Ларда, иначе они бы тоже заподозрили неладное. В будущем это можно будет использовать против него. Только сначала хорошо бы разузнать, что за чары такие.

Я задумалась и вздрогнула, когда принц протянул мне стакан с чаем.

– Держи. Согреешься, – сказал он.

От поверхности поднимался пар. Я уловила аромат корицы и чего-то сладкого и хотела уже пригубить напиток, когда спохватилась. А безопасно ли его пить? Вдруг фальшивый Лард что-то туда подмешал? Выпью и он меня убьет или заколдует, вокруг ведь ни души.

– Не нравится? – спросил принц.

– Слишком горячий, боюсь обжечься, – соврала я.

Повисла неловкая пауза. Интуиция подсказывала, что надо поскорее убираться отсюда, пока не случилось ничего плохого. Но как это сделать, не вызвав подозрений принца?

– Что-то не так? – Фальшивый Лард явно заметил мою нервозность. – Ты словно сама не своя.

Нужно срочно что-то делать, иначе он меня раскроет! Единственный вариант, который пришел мне в голову, был довольно смелым. Но кажется, пришло время идти ва-банк!

Глава 14

Я поставила стакан с чаем на плед, сделала глубокий вдох и повернулась к Ларду.

– Дело в том, что ты… ты мне нравишься! – выпалила я и, прежде чем он успел среагировать, набросилась с поцелуем.

Опыта у меня не было, исключая мимолетный поцелуй с тем же фальшивым Лардом, поэтому получилось неумело и неуклюже. Но сейчас это было неважно. Главное, застать принца врасплох. И кажется, у меня получилось. Когда я отстранилась от фальшивого Ларда, он явно был растерян.

– Прости! Я не должна была этого делать! Мне так стыдно! – воскликнула я, вскочила на ноги и бросилась прочь.

Через несколько мгновений до меня донесся его крик:

– Ирма, подожди!

Но я не только не остановилась, а наоборот, прибавила ход. Чем дальше я буду от фальшивого Ларда, тем лучше.

Только у дверей Академии я притормозила и позволила себе отдышаться. Слава богам, мне удалось сбежать! Но расслабляться еще рано. Я должна была как можно скорее понять, с чем, точнее, с кем, имею дело. Поэтому вместо того, чтобы вернуться в свою комнату, я направилась прямиком в библиотеку.

Сегодня за стойкой сидела пожилая Шарлотта Милли. Строгая женщина, не дававшая спуску даже преподавателям, зато она единственная знала названия всех книг, хранившихся в Академии.

– Здравствуйте! – поприветствовала я, предварительно понизив голос.

Шарлотта Милли посмотрела на меня поверх очков.

– Что вам угодно, юная леди? – спросила она.

– Мне нужна книга про древнюю магию, – выпалила я и на всякий случай оглянулась. Вдруг фальшивый Лард последовал за мной. К счастью, в дверях никого не было.

– Про древнюю магию? – удивленно переспросила Шарлотта Милли.

– Ну, про чары, которые использовали раньше. До заклинаний и магических формул, – пояснила я.

Шарлотта Милли выглядела удивленной.

– Неужели в программу включили такую тему? – недоверчиво спросила она.

– Ага, по истории магии, – соврала я и глазом не моргнув.

Шарлотта Милли проворчала что-то себе под нос и кивнула.

– Хорошо, сейчас принесу, – пообещала она.

– И еще кое-что! – слишком громко воскликнула я и на меня тут же зашикали, – мне нужна книга с ритуалами для выявления истинной сущности человека. Пожалуйста, – прибавила я.

Шарлотта Милли недовольно поправила очки и зашаркала прочь, а я отправилась к столикам. Но на этот раз решила не занимать свое привычное место, а выбрать другое, чтобы фальшивый Лард меня не нашел.

Вскоре вернулась Шарлотта Милли и плюхнула на мой стол две увесистых стопки.

– Отдельной книги по древней магии у нас нет. Ее вообще нигде нет, разве что, кроме королевской библиотеки. Тема эта запрещенная. – Шарлотта Милли предостерегающе сверкнула стеклами очков. – Но в этих томах есть кое-какие сведения. Не забудь вернуть до закрытия, – предупредила она и удалилась, а я с жадностью набросилась на книги.

Большинство фолиантов были очень старыми и объемными, настоящие кирпичи. Вряд ли мне удастся просмотреть их все до закрытия. Впрочем, была одна секретная техника, которой меня научил отец. Ведь ему, как главному советнику короля, требовалось просматривать сотни, а то и тысячи документов ежедневно.

Я снова огляделась. Попадаться другим студентам, а тем более преподавателям, нельзя, ведь в Академии подобные техники приравнивались к жульничеству. Я и сама никогда раньше не пользовалась такими чарами, предпочитая справляться собственными силами, но сейчас положение было отчаянным.

Мой столик стоял в самом углу, наполовину скрытый большим шкафом, так что меня невозможно было увидеть из зала. Поэтому я положила перед собой первый фолиант,