Мой ужасный принц - Татьяна Терновская

Переступив порог своей комнаты, я сняла кейп и бросила сумку на стул. Потом хотела разуться, но по полу скользнула тень, заставив меня вздрогнуть.

– Есть новости от отца? – спросила я.

Вместо ответа тень начала озвучивать послание. По спальне разнесся голос моего отца.

– Ирма, хотел бы я сначала спросить, что происходит и почему ты интересуешься болезнью Его Величества, но я слишком хорошо тебя знаю и понимаю, что ты не стала бы обращаться ко мне из-за пустяков или праздного любопытства. Поэтому я все тебе расскажу и буду надеяться, что эта информация тебе поможет. – Я услышала знакомый вздох и догадалась, что мой посланник застал отца в кабинете, где тот засиживался до поздней ночи, работая с документами. Сердце сразу наполнилось теплом и тоской по дому. – Как ты знаешь, король внезапно тяжело заболел. Мне было поручено любыми средствами не допустить утечки информации из дворца, и со своей задачей я справился. Причина такой секретности в том, что короля поразил не обычный недуг, а семейное проклятие. К сожалению, деталей не знаю даже я. Проклятие было наложено на весь королевский род много веков назад, и кроме свитка с предупреждением, до наших дней ничего не сохранилось. – Отец снова вздохнул. – Думаю, ты догадываешься, в каком отчаянии мы находились, не зная, как спасти Его Величество.

Я слушала затаив дыхание. Теперь многое стало для меня понятным. И почему Лард внезапно покинул Академию, и почему мой отец был сам не свой. Оставался главный вопрос: как удалось снять проклятие и спасти короля?

Словно читая мои мысли, отец перешел к сути.

– Знаю, сейчас ты задаешься вопросом, как же нам удалось снять проклятие, – сказал отец, – наверное, ты ожидаешь услышать героическую историю о том, как мы обнаружили в древнем манускрипте ключ к спасению короля и общими усилиями победили проклятие. Увы, но в реальности мы ничего такого не сделали. Точнее, мы перепробовали разные варианты, но ни один не помог, а потом король просто выздоровел.

Я оторопела и чуть не воскликнула: как?

– Да, каким-то чудом проклятие исчезло само собой. – В голосе отца не было ни намека на радость, которую можно было ожидать в такой ситуации. Напротив, он помрачнел. – Честно говоря, я не верю в чудесные спасения и чувствую здесь какой-то подвох, но в чем он заключается, сказать не могу. Раз ты заинтересовалась этой историей, возможно, тебе удалось обнаружить важные улики. В таком случае незамедлительно сообщи мне! И давай без самодеятельности! Ты еще не готова к роли защитника.

На этом послание от отца закончилось, а тень вернулась на свое место.

Я стояла посреди комнаты, мысли в голове метались с невероятной скоростью. Я была уверена, что нахожусь на верном пути. Фальшивый Лард как-то связан с проклятием и чудесным выздоровлением короля. Может ли быть, что чары перекинулись с Его Величества на наследного принца? Ведь проклят был весь королевский род. Правда, насколько я знала, родовые проклятия так не работали. Если за чарами стоял маг, то он мог по желанию перенести их с одной жертвы на другую, но сами проклятия воли не имели, они лишь слепо исполняли то, что предначертано. А раз чары были наложены на королевский род много веков назад, значит, маг, который это сделал, давно умер…

И все-таки что-то здесь не так. Фальшивый Лард явно замешан во всем этом. Другой вопрос, каким образом? Если я выявлю его истинную сущность, то получу ответ на свой вопрос. Значит, нужно действовать.

Я быстро переоделась в форму, вышла из спальни и направилась в столовую вместе со всеми. Нужно было вести себя, как обычно, и держаться непринужденно, насколько это возможно в моей ситуации. Студенты вокруг зевали, обсуждали предстоящие занятия или жаловались на ранний подъем. Никто из них даже не догадывался, в какой опасности находится наше королевство. Я поискала взглядом Ларда, но в коридорах его не было.

Столовую, как всегда, наполнял гул голосов, напоминавший гудение пчелиного улья. Пахло свежей выпечкой и овсяной кашей. Обычно эти ароматы заставляли мой желудок требовательно урчать, но сейчас я была слишком напряжена, чтобы думать о еде. И все же, понимая, что для борьбы с фальшивым Лардом потребуются силы, я поставила на поднос тарелку с блинчиками, фруктовый салат, чашку с горячим какао и села на обычное место за столом своего факультета.

Времени наслаждаться трапезой не было, поэтому я принялась быстро закидывать еду в рот, запивая горячим какао, отчего при каждом глотке горло болезненно сжималось. Когда тарелки опустели, я ощутила на себе чей-то взгляд и подняла голову. На меня внимательно смотрел фальшивый Лард. Я инстинктивно напряглась, но попыталась изобразить на лице улыбку. Как ему удалось проскочить мимо меня, ведь я специально наблюдала за входом в столовую? Впрочем, сейчас важнее другое: мне нужно было, с одной стороны, улизнуть от фальшивого Ларда, а с другой, не потерять его из виду. Непростая задачка.

Я допила какао и поднялась с места. Краем глаза заметила, что фальшивый Лард тоже вышел из-за стола. Нельзя, чтобы он меня догнал! Быстро оценив ситуацию, я заметила у входа стайку поклонниц принца и направилась к ним. Даже не оборачиваясь, я знала, что Лард следовал за мной. Ускорив шаг, я просочилась между поклонницами, а вот принцу это не удалось. Девушки окружили его плотным кольцом и принялись наперебой рассыпаться в комплиментах. Воспользовавшись этим, я выскочила в коридор, забежала за угол и притаилась там. Затем быстро достала из сумочки зачарованное зеркало и встала на изготовку.

Делая вид, что рассматриваю свое лицо, я меняла угол так и сяк, пока мне не удалось поймать в отражении выход из столовой. Конечно, расстояние было достаточно большим, но мне ведь не требовалось подробно рассматривать фальшивого Ларда. Главное – понять, какие чары он использует.

Я замерла в ожидании, крепко сжимая зеркало в пальцах. От волнения ладони быстро начали потеть. Я испугалась, что зеркало может выскользнуть и разбиться, и уже хотела вытащить из сумки носовой платок, когда заметила в отражении униформу со знаками отличия наследного принца. Вот только одет в нее был совсем не Лард. В зеркале отразился незнакомый брюнет, окруженный странным темным сиянием. Я пригляделась. Аура совсем не похожа на