Механический секрет графини Доунтон - Наталья Денисова

– Об этом можно подумать, – тут же ответила я, – но сперва мне нужно разместить моих сопровождающих и слуг в замке бывшего советника, который теперь отошёл ко мне во владения.

– Ну, дела! – протянул бородатый. – Замок то уже занят!

– Что значит – занят? По какому праву? – возмущённо воскликнула я.

В мои планы не входило останавливаться на постоялом дворе. Если он вообще здесь имеется. Место, куда нас угораздило прилететь, больше напоминало рабочий поселок с бесцветными неуютными с виду одноэтажными домиками. Вряд ли здесь есть хоть какие-то блага цивилизации, если даже передвигаются местные жители на устаревшем транспорте.

– Так, мистер Брайан Ричерс недавно заехал, — пожал плечами старик. – Он, как и вы, из столицы к нам пожаловал.

– Кто такой этот Брайан Ричерс и что он забыл на приисках?

– Так это наш новый механик-артефактор. Он прибыл по приказу короля, а замок занял, так как он пустовал долгое время и никому не было нужды до него до сегодняшнего дня.

– Решено, едем туда, а мистер Ричерс пусть подыскивает себе новое жилье.

Я не собиралась из-за одного приезжего механика менять свои планы. К тому же, замок – моя собственность, а этот Брайан Ричерс занял его самовольно, не спросив ни у кого разрешения.

Глава 5

Город на приисках никого из моей компании не впечатлил. Серые низенькие здания в сумерках казались еще более унылыми, а размякшая от подтаявшего снега дорога, в которой вязли копыта пегих лошадок, придавала населенному пункту неухоженный вид.

Все сидели с кислыми, унылыми лицами. В том числе и я, ведь успела испачкать подол своего нового платья в грязи. Не добавляли радости и местные жители, все, как один, хмурые неприветливые и молчаливые. Я несколько растерялась по приезду, ведь не ожидала такого приема и даже не удосужилась спросить, кто из этих неотёсанных мужланов заместитель управляющего. С этим человеком мне придется много общаться, и я надеялась поладить, чтобы переложить на плечи мужчины большую часть своих обязанностей. Конечно же за это я думала пообещать прибавку к жалованью, но сперва нужно познакомиться и понять, стоит ли доверять этому человеку или лучше поискать кого-то другого на должность своего заместителя.

Мы проехали город, в котором кроме небольшого количества домиков я приметила пару продовольственных лавок и одну харчевню, на этом блага цивилизации закончились.

– Матушка, все намного хуже, чем я представлял, — громким шепотом сказал Итан, дыша на меня перегаром.

Я поморщилась, но ничего отвечать не стала. Хотя хотелось капризно воскликнуть: "Так тебе и надо, нечего было вести себя так, словно тебе все дозволено! Вот теперь разгребай последствия своих необдуманных поступков! "

На самом деле я была согласна с Итаном. Местечко действительно было так себе.

Мы проехали мимо длинного строения с рядом крошечных окошек у самой крыши.

– Здесь живут осуждённые, — решил посвятить нас молчавший до этого извозчик – тот самый бородач, что больше всех был возмущен моим назначением на должность управляющего приисками.

И столько радостного ехидства было в его голосе, что я поняла – мужик думает, что я от этой новости примусь обмахиваться вечером и просить нюхательные соли. Но не тут то было! Меня подобными вещами не напугаешь. Я не раз бывала в городской тюрьме по долгу службы, так что видела, как все устроено изнутри. Да и с осуждёнными приходилось общаться не раз.

– А вот и замок! – ещё более радостно оповестил нас извозчик, почесывая густую каштановую бороду.

– Где?! – спросили мы с Итаном хором, выглядывая из окошек кареты с двух сторон.

Остальные члены нашей компании ещё не подъехали, так что нам с Итаном первыми выпала честь лицезреть высокую гору, из которой от низа до самого верха торчали многочисленные трубы.

– Это вид сзади, — ответил бородатый, — а вход находится с обратной стороны, но до него на транспорте не доедешь. Придется чапать пешком.

Я вновь высунула голову из кареты и увидела едва приметную тропинку, идущую вдоль подножия горы. Правда, прямо за ней начиналось ущелье.

– Вы в своем уме?! – возмутилась я. – Хотите сказать, что нам нужно пройти вдоль обрыва, чтобы попасть внутрь?

– Ну, знаете, — обиженно ответил мужик. – Это вообще-то я не я сконструировал это здание. Прежний управляющий велел соорудить для него этот замок, а занимались этим его люди. Так что мы тут совершенно не при чем.

– Простите, милейший, я не собиралась вас обидеть, просто нахожусь в недоумении от увиденного, ведь ожидала, что замок будет вполне обычного вида, а тут большая гора с трубками, да ещё и с дорожкой вдоль обрыва! – тут же взяла я себя в руки.

– Понимаю, вы мадам к такому не привыкли, — тут же понятливо закивал мужчина, тряся своей лохматой головой.

– А кто вообще к такому привык?! – возмутился Итан. – Это же даже не здание, а непонятно что!

– Ну, внутри все вполне прилично, — задумчиво возразил бородатый. – Ну, хрусталя и мрамора конечно нет, но удобства имеются.

– Хотя бы так, — выдохнула я, но все же желания оставаться в этом недозамке не появилось.

Пусть уж этот механик мистер Ричерс сам проживает в этом недоразумении, именуемом замком, с радостью уступлю ему свои владения, если подыщу для себя и своих сопровождающих что-то более достойное.

– Скажите, а местечка поприличнее в вашем городке не найдется? – тут же взяла я быка за рога.

– Вы можете разместиться в моем доме, если пожелаете, — смущённо ответил мужлан, краснея, словно девица на выданье.

Это ещё что такое? Неужто, он приглашает меня к себе в качестве... В качестве кого, интересно?

Смущённый вид мужчины говорил как раз о том, о чем я думать даже не собиралась.

Я едва сдержалась, чтобы не отвесить звонкую пощечину наглецу. Но распускать руки и показывать характер на новом месте, тем более в окружении таких же мужланов, как сидящий возле меня бородатый тип, не стоит. Мало ли какие у них тут порядки. Скинут с обрыва, и поминай, как звали. К тому же на этот раз я отвечаю не только за себя, но и за всех тех, кого по собственной глупости притащила в это богами забытое место.

– Благодарю за щедрое предложение, но вынуждена отказаться. Все же замок моя собственность, и я должна его обживать.

Мы переглянулись с Итаном, оба жалея, что механические солдаты по-прежнему остались в дирижабле. Мои вещи должны доставить в замок после того, как перевезут сопровождающих.

–