Очень плохая няня - Анна Солейн

Но… это мой истинный? Нет. Я лучше останусь старой девой.

Я потерла руку: знак четко ощущался кончиками пальцев, был гладким, как шрам.

— Спасибо за идею, но нет. Я привыкла заучивать все нужные вопросы.

Лорд Эмбер ухмыльнулся, а я лихорадчно пыталась разобраться в том, что происходит.

Но почему знак показался только сейчас?

И почему лорд Эмбер ничего не чувствует?

В книге дракон сразу узнал свою истинную и сразу влюбился.

Но лорд Эмбер был так же далек от любви ко мне, как я — от любви к нему.

Ну, может, он был еще чуть-чуть дальше.

Может, здесь какая-то ошибка? Дракон ведь должен чувствовать истинную. Такой закон. Хотя… какой дракон, такая и истинность. Сплошные неурядицы.

У кого-то можно спросить, что происходит?

У специалиста по драконьим меткам?

Вряд ли в Чистых Прудах найдется такой.

А может…

— И вы не женаты? — выпалила я раньше, чем включила соображение.

Вот ведь глупость!

Должно быть, это говорила та моя часть, которая зачитывала до дыр книгу о драконьей любви и в которой до сих пор не сдохли мечты о романтике.

Лорд Эмбер хмыкнул и шагнул ближе. Оглядел мое лицо, и я вдруг остро ощутила каждую наметившуюся морщинку, весь свой слишком длинный нос и все растрепанные темные непослушные волосы. И всю накладную выдающуюся грудь, от которой уже становилось жарко.

— Кажется, что-то такое только что у меня спрашивала ваша матушка. Совпадение? Вряд ли. Отвечая на ваш вопрос — нет. Не имею ни малейшего желания пускать в свою жизнь взбалмошную женщину, которую интересуют только духи и шляпки.

Почему сразу «только духи и шляпки»? Существуют ведь еще платья, пудра, помада и туфли.

Ладно, не о том думаю.

— И вам никогда не хотелось завести семью? — спросила я, наклоняясь к нижнему шкафчику. Только бы он не увидел метку!

Я выпрямилась, ставя на стол тарелку с печеньем. Лорд Эмбер прищурился, и я поймала себя на том, что на него засмотрелась.

Какой же он все-таки красивый.

Стоп.

Не надо об этом думать.

— А вы на что-то рассчитываете? Скажу сразу — нет. Мне нужна няня, а не любовница. И уж тем более, мне не нужна жена.

— Какое совпадение, ведь мне не любвник и не нужен муж.

Лорд Эмбер насмешливо фыркнул.

— О да. Особенно после того, как вы узнали, что ваш жених изменял вам с вашей же кузиной, да так часто и с удовольствием, что она оказалась в интересном положении. Что? Об этом все говорят. Наслушался, пока искал ваш дом.

Так, не злиться, не злиться, не злиться…

Не плакать!

— Может быть, лорд Эмбер, — протянула я. — Но знаете, я хотя бы человек и сама могу выбирать, как мне быть. А вы будете обязаны жениться на той, у кого появилась ваша драконья метка.

Шах и мат.

Я затаила дыхание.

Лицо лорда Эмбера окаменело.

— Надеюсь, этого никогда не случится. Не имею ни малейшего желания жениться на женщине, которая мне безразлична. Я считаю поиск истинной пары пережитком прошлого, а саму истинность — ненужным атавизмом и надеюсь, что меня это не коснется. У вас закончились вопросы, мисс Фицрой?

Интересно, почему услышать это было больно?

Я ведь… ни на что не рассчитывала.

И вообще — он мне неприятен. Да! Главное об этом не забывать.

— Да, у меня закончились вопросы. Я не смогу нянчить ваших детей. И не могу принять ваше предложение.

Потому что я не смогу прятать руку долго! Рано или поздно все станет известно, и…

Нет уж.

Я не хочу быть нежеланной невестой в нагрузку к метке.

Лучше я вообще не буду невестой.

Стоило представить, как перекосится лицо красивого лорда Эмбера, когда он узнает, что я его истинная, с какой брезгливостью и безысходностью он будет на меня смотреть, как меня бросало в холодный пот.

Нет. Это все большая ошибка.

Лорд Эмбер меня явно терпеть не может, а должен вроде как влюбиться. Ну, не он сам, а дракон внутри него, его животная часть, которую тянет к той самой женщине, любимой и нужной.

Видимо, у нас тут какая-то ошибка.

Не стоит заострять на этом внимания. Я ему неприятна, он мне неприятен, а зуд в руке я как-нибудь переживу.

— Я не смогу работать у вас няней, — повторила я. — Во мне нет магии, я не смогу приглядвать за драконами.

— Сможете. Иначе сядете в тюрьму. Выбирайте.

— Лорд Эмбер, вам нужна хорошая няня! А у меня нет образования. И опыта.

— Плевать мне на ваш опыт! — рявкнул лорд Эмбер. — Вы единственная нашли с детьми общий язык. Поверьте, я тоже от вас не в восторге. Но предлагаю сделку.

— Сделку?

— Скажем, контракт на три месяца, пока дети не подпустят к себе… кого-то получше и не успокояться достаточно, чтобы я мог вернуться с ними в столицу и отправить их обоих в хорошие пансионаты.

— Лорд Эмбер…

— Взамен я плачу вам в три раза больше той суммы, что вы назвали в агентстве.

— Лорд Эмбер…

— В пять.

В пять раз! За три месяца! Это… полторы тысячи дублонов!

Огромные деньги.

Мы с матушкой сможем уехать.

И купить дом.

И даже починить крышу в этом, а потом его сдавать, не объясняя новым жильцам, что во время дождя нужно ставить на чердаке ведра для воды в нескольких местах.

Будем жить где-то, где нет пауков, плесени и сплетен!

И…

— У меня есть условие, — выпалила я.

— Еще условия?

— Вы разрешите Мисси оставить кота.

Несколько секунд мы с лордом Эмбером сверлили друг друга взглядами, а затем он бросил:

— Ладно.

Я нахмурилась.

Это хорошая сделка.

Я… буду рядом с Мисси и Лиамом, к которым почему-то успела прикипеть.

Заработаю денег.

Я уговорила лорда Эмбера оставить кота!

И… вряд ли он будет разглядывать мои руки, а многие девушки, я знала, считают особым шиком носить перчатки.

Вот и я тоже начну носить.

Все будет хорошо.

Вряд ли что-то изменится настолько, что лорд Эмбер вдруг воспылает ко мне страстью, как дракон к своей истинной в той книге. Он ведь ничего ко мне не чувствует, никакого влечения. Я просто… спрячу метку, и никаких проблем. Может, это вообще аллергия или что-то вроде того. Не стоит внимания.

Три месяца.

Что может пойти не так?