Ведьмы Зелёной Волши - Анастасия Федоренко

Протянула руку, чтоб погладить по шубке, но вовремя вспомнила, как меня незаслуженно оцарапали. Гладить расхотелось. Однако котик, похоже, был в благосклонном настроении и сам подошёл ко мне, потираясь об джинсы.

Шёрстка у него оказалась мягкой, гладкой, словно кто-то только недавно вычесал этого непоседу. Я так и просидела несколько минут, наглаживая довольного кота, а тот в ответ разразился шумным урчанием.

Вдруг он заблудился и не может найти дорогу домой? Не зря же поднял такой шум?

Но стоило только подумать, как этот хвостатый совершенно неожиданно сорвался с места и устремился к калитке. Возле неё это пушистое недоразумение остановилось и каким-то очень осмысленным взглядом посмотрело на меня, будто выжидая.

Именно в этот момент мне стоило подумать о том, что всё его поведение совершенно ненормально. Разве потерявшиеся коты будут приходить к кому-то домой и настойчиво требовать внимания? И этот его взгляд… Этот котяра смотрел так серьёзно, будто и не простое животное передо мной. Но подумала я об этом гораздо позже, а пока, словно загипнотизированная, открыла калитку, выпуская его… и сама последовала за ним. Зачем? Сама я ни за что бы не ответила на этот вопрос, но именно сейчас это казалось правильным.

Кот не торопился, оглядывался на меня, проверяя, что следую за ним. Я очнулась уже в лесу — в том самом пугающим меня в детстве одним своим видом из окна. И вот она я — в месте, где гуляет кромешная темнота. Уличных фонарей здесь отродясь не было, поэтому увидеть что-либо не представлялось возможным.

По спине медленно пополз жгучий мороз. Стало банально страшно, ведь я всегда была адекватным человеком и в лес в такую темень никогда бы сама не полезла. Своего мохнатого спутника я не смогла бы разглядеть даже при сильном желании, если бы он в очередной раз не обернулся ко мне, сверкая жёлтыми глазами.

Как далеко я ушла от дома?

Повертелась, но света, льющегося из окон, не увидела. Осознание ситуации прошибло холодным потом и нарастающей паникой. Я точно шла здесь минут пятнадцать! Вышла проверить бедное животное, называется!

Словно в ответ на мои мысли, котик призывно мяукнул, возвращая моё внимание к себе. Его горящие глаза захватили меня, приковали к себе, и я, не понимая происходящего, продолжила свой путь. Один его взгляд избавил от удушающего страха, отодвинув эмоции. Я, наверное, впервые осознала, что чувствуют люди, попавшие под гипноз или внушение.

Интуитивно понимала, что в этот момент шла в абсолютной черноте, созданной кронами деревьев, сомкнувшихся между собой, не дающих проникать какому-либо просвету внутрь. Единственное освещение — свет глаз странного кота, который постоянно оборачивался в мою сторону.

Меня упорно вели куда-то, лишая эмоций и здравого смысла. В голове пронеслась отчаянная мысль, что зверушка, похоже, была волшебной. Вот что делать-то только со своей запоздалой прозорливостью?

Сколько мы шли осталось для меня загадкой. Этот вредный котяра снял с меня свои чары, мешающие думать, только когда лес расступился, и я оказалась в месте из самых мрачных сказок.

Местность располагалась в самой чаще леса. Кругом были деревья, образующие живую ограду. Они стояли, тесно прижавшись друг к другу, и создавали впечатление, что пройти между ними невозможно. Оглянулась и поняла, что за спиной такая же картина. Не было больше тропинки, по которой мы вышли к этому месту, за спиной выросла стена. Тропа точно была! Не могла я пройти между деревьями и выйти без единой царапинки.

Над головой впервые за долгое время показался кусочек небосвода, а вот тяжёлых туч, несколько дней затягивающих небо, не было в помине. Ещё больше удивилась, увидев полумесяц, для которого было слишком рано.

Но это место было столь необычным, что я как-то быстро проглотила своё удивление, продолжая оглядываться. Посмотреть было на что. Передо мной раскинулось озеро, в котором вода искрилась бликами от лунного света. Недалеко от берега стоял одноэтажный домик древнего вида. Такие обычно рисует воображение, когда речь идёт о древней Руси. Я бы назвала это хлипкое на вид строение — избушкой Бабы Яги, но без курьих ножек и болота в придачу.

Где же я очутилась?

Пока оглядывала всё вокруг, мой мохнатый сопровождающий громко замяукал, словно призывая кого. Кот резво бросился к избушке и вскоре нырнул в неприметную щель внизу двери, служившую как раз проходом для этого негодника.

Ещё мгновение и эта дверь распахнулась с оглушающим скрипом в неестественной тишине леса.

На пороге показалась незнакомая старушка. Лицо всё исчерченное морщинами, седые волосы собраны в косу, из одежды хлопковое платье синего цвета с красными узорами. Почему-то одного взгляда на неё было достаточно, чтобы понять — передо мной не человек, а кто-то слишком древний.

— Ну, наконец-то, — хриплый старческий голос зазвенел по округе. — Приветствую, юная хранительница. Заждалась уже. Проходи в дом, дитя, не стой каменным изваянием. Нам нужно многое обсудить!

Деваться было некуда. Сама я, судя по всему, не смогу выбраться из этого приятного места. Вы не подумайте, я смотрела разные сериалы и с фильмами ужасов была знакома, но сейчас эта древняя женщина не казалась мне опасной. Наоборот, она источала ласковое тепло и уютное спокойствие.

Протяжённо вздохнув, ещё раз оглянулась, проверяя, что неведомая тропинка не появилась, а после… шагнула к избушке, молясь не оказаться в ожившем ужастике по мотивам русского фольклора.

Глава 7

Древность может быть по-своему уютной.

Это я поняла сразу, как только переступила порог сомнительного жилища старой женщины. Оно оказалось вполне приятным на вид: уютная ветхая мебель, светлые узорчатые занавески на маленьких окнах. Не было запаха пыли и затхлости, как это бывает в обветшалых домах, куда зайти страшновато. В деревне были подобные примеры — пожилые хозяева, в силу возраста, не решались затевать масштабные ремонтные работы, хоть их жильё откровенно нуждалось в этом. И даже ежедневная уборка не поможет вам, если дом гниёт изнутри.

Когда я переступила порог, в нос ударил приятный аромат мяты и бергамота. Половицы мило поскрипывали под ногами. Выглядело так, будто я попала в гости к самой обычной бабушке.

— Проходи, не бойся, — весело сказала женщина, указывая рукой на старое кресло, ткань которого выцвела лет двадцать назад. — Чай уже заварила. Сейчас-сейчас…

Я послушно последовала приглашению, села на край кресла, даже не думая расслабляться. Мало ли бежать придётся…

— Извините, — осипшим от волнения голосом прервала своё молчание. — Кто вы такая? И где я?

Хозяйка дома