Феромон - Кейтлин Морган Стунич

Глава 5

Утренняя роса целует мои губы, когда я приоткрываю тяжелые веки.

Каким-то образом я оказалась лежащей на боку на земле. Воздух за спиной холодный, но передо мной — трещина в земле, откуда, похоже, вырывается горячий воздух, как из природного клапана. Должно быть, во сне я придвинулась к теплу.

Мое тело скрипит и протестует, когда я сажусь, все еще не полностью оправившись от вчерашних событий. Один быстрый взгляд вокруг показывает, что «трава» восстановилась, полчища жутких жуков спрятались под землей на день. Я стараюсь не думать об этом, пытаясь встать на ноги.

Сейчас гораздо светлее, чем было прошлой ночью, и мне открывается лучший вид на лес.

Деревья кажутся бесконечными, их стволы настолько разнообразны по размеру, что самое маленькое — толщиной с мою руку, а самое большое само по себе могло бы быть небоскребом. Я стряхиваю грязь с голых ног руками, а затем, фыркнув, наконец сдираю последние лоскуты брюк.

Теперь остались только я и милый комплект из лифчика и трусиков, который я изначально купила, чтобы удивить своего бывшего, Мака. Тупой гребаный Мак. Он так и не увидел его. Кажется уместным, что какое-то случайное инопланетное существо стало первым, кто увидел самый красивый комплект белья, которым я когда-либо владела.

Босиком. В грязном белом кружевном лифчике и трусах. Светящаяся розовая гарнитура на шее. Ага. Вообще не чувствую себя уязвимой.

— Ты проснулся? — кричу я, приложив ладони ко рту.

Ответа нет.

Я хожу взад-вперед какое-то время, прежде чем попытаться снова.

— Эй? Ты там?

Ничего. Ни звука. Дракон либо спит, либо ушел… охотиться или типа того. Мысль о том, что он крался мимо в темноте, пока я спала, пугает меня; мысль о том, что он оставил меня одну в темноте, пугает еще больше. Я пробую его слова-триггеры.

— Нет? Мелкая? Блядь?

Ничего.

Дерьмо.

Что теперь?

Я смотрю вниз на траву и замечаю, что тропинка, по которой мы шли вчера, отчасти чиста, словно маленьким жучкам не понравилось, что по ним топчутся. Если я пойду по ней, смогу ли выбраться отсюда? Часть меня хочет остаться здесь, пока дракон не вернется, но каждая минута дорога. Джейн… с Джейн может что-то случиться.

Кроме того, ясно, что, хоть Чувак-Дракон и не собирается меня есть, он также не намерен помогать мне больше, чем уже помог. В конце концов, он не ответил на мой вопрос об орехах, разбросанных по земле. И он оставил меня спать одну в грязи посреди леса. Неужели ему стоило бы таких усилий занести меня в корабль? Я явно не представляю угрозы.

«Он же вылечил твою рану, не так ли?» — спрашиваю я себя, но не хочу слишком много думать об этом. Или… хочу?

Со вздохом разочарования я отправляюсь по голой земляной тропинке в траве, петляя мимо тех же кораблей, что видела вчера. Это хороший знак: я иду в правильном направлении. Я продолжаю путь, настороженно следя за любым движением в кустах или деревьях, но, похоже, его нет. Либо здесь все ночные жители, либо все боятся дракона.

Я ставлю на последнее.

Я иду, пока тело не покрывается потом, пока голые ноги не начинают болеть, а потом продолжаю идти. Других вариантов нет. Я не могу сидеть в лесу и ждать, пока меня съедят, пока умру с голоду, пока умру от жажды. И я не могу, мать его, бросить Джейн. Или, черт возьми, даже медика Аврил. Она спасла мне жизнь, а Парень-Мотылек забрал ее… Что, если она все еще где-то на рынке? А как насчет бедного Коннора? Мадонны? Что, если мы все сможем найти способ вернуться домой?

Ну, кроме адвоката. Покойся с миром. Я скучать не буду.

Треск. Щелчок. Шшш.

Я резко останавливаюсь, всматриваясь в тени в поисках источника услышанных звуков. Если бы я не знала лучшего, я бы сказала, что это шаги. Причем явные.

Я судорожно выдыхаю, когда вижу двух мужчин в противогазах, выходящих из кустов. Они не выглядят особо удивленными, увидев меня; бормочут что-то друг другу, прежде чем тот, что справа, снимает маску.

Это Клыкастый. Или… ну, не тот же самый Клыкастый, а другой самец того же вида.

— Не бойся, — ворчит он, оглядывая меня.

Признаюсь: то, как его глаза сканируют мое тело — меня это более чем пугает. В то же время… парень протягивает мне термос, и я понимаю, насколько распух мой язык, как пересохло во рту. Здесь жарко, влажно как в аду, и клянусь, гравитация на этой планете раз в десять сильнее земной. Мое тело весит, кажется, миллион фунтов.

Я надеваю розовую гарнитуру на голову и делаю осторожный шаг вперед. Эти парни, похоже, без проблем говорят по-английски, но быть готовой никогда не помешает. Я принимаю термос и откручиваю крышку, чувствуя запах какого-то мясного бульона из дичи. Желудок урчит, и я делаю обоснованную ставку. Эти Клыкастые ищут невест, верно? Зачем им меня травить? Кроме того, это не первый их раз; они должны знать, что люди могут здесь есть, а что нет.

Бульон на вкус неплох, как рагу из оленины или что-то в этом роде. Было бы вообще неплохо с нормальными специями, правильными овощами, может быть, с куском хлеба с маслом. Я выпиваю все, пока первый Клыкастый надевает маску обратно. Он рычит что-то своему спутнику, тот отвечает.

— Здесь… валить… надо. Найдет… нас… съест.

Первый мужчина качает головой, поднимая закрытые очками глаза к кронам деревьев. Я лишь предполагаю, но не предложил ли он нам свалить, пока нас не съели? Потому что звучит именно так.

Он протягивает руку, чтобы забрать термос, и я отдаю его, ожидая, пока он закрепит его на поясе. Когда он достает что-то похожее на поводок, я начинаю нервничать.

— Что это? — спрашиваю я, когда он протягивает мне петлю на конце.

— Это гарантирует, что мы не разделимся здесь, — объясняет он, что кажется достаточно логичным.

Только… не уверена, насколько мне сейчас комфортно.

— Надень на запястье, — цедит второй парень на ломаном английском. — Нам надо идти.

Он делает жест большой рукой и срывается с места. Первый парень — тот, что дал мне термос — накидывает петлю мне на запястье, и она затягивается автоматически, усиливая это нервное чувство в животе.

— Идем. Мы выведем тебя отсюда в безопасности.

Первый парень уходит, таща меня за собой, как питомца. Именно это было на табличке, не так ли? Люди. Питомцы. Мясо. Пары. Ну и